Чтение онлайн

Чёртов целитель… И будучи хранителем, останется таким. Давно можно было догадаться. Но мир придётся оставить в эти руки и никуда теперь не деться.

— Мак!..

Они оба повернулись на крик Элиары.

Дочь императора показалась в воротах и сделала два нетвердых шага, а Мак уже подлетел к ней.

Люциан прекрасно знал, почему её не было среди разношерстной компании собравшихся в доме людей, и предвидел, что сейчас произойдет. Поэтому отвернулся, не желая терять время на банальную и предсказуемую сцену.

Но взгляд его наткнулся на Гефера.

Всё то время, что они с Маком разговаривали, главный маг императора простоял рядом с ним. Это немного раздражало, но особо и не мешало. Люциан сразу просмотрел мысли стоящего рядом человека и убедился, что тот даже не понимает, о чем они говорят. Потому что в голове у него совсем другое…

Вот и сейчас Гефер взирал на него с тем же выражением, что и до момента самоустранения Тенебриса — как на сошедшее со страниц легенды божество. Впрочем, так и надо на него смотреть, а не перечить на каждом слове, как этот мальчишка… Тут он трижды прав, да!

— Как себя чувствуешь?

Люциан надеялся этим простым вопросом разрядить обстановку и стереть выражение безграничной преданности и преклонения с бледного лица напротив.

Не вышло.

Его «спаситель» даже не услышал вопроса, до сих пор поглощенный созерцанием явившейся ему картины.

Когда Люциан уже потерял всякую надежду и почти отвернулся, главный маг заговорил.

— Я всегда хотел следовать по твоему пути! — изрёк он с невероятной торжественностью в голосе.

— Ну так в чём же дело? — радостно повернулся к нему Люциан. — Следуй по моему пути!

Гефер вытаращил глаза, осознавая, что божество только что обратилось к нему и предложило великую миссию.

Но… неужели не показалось? И неужели это было сказано именно ему?..

Он внимательно оглядел стоящих поодаль людей и пришёл к выводу, что мироздание действительно приготовило приятный сюрприз: кроме него, претендовать на предложенную роль больше некому.

Люциан проследил за его взглядом.

Он увидел, как Элиара прижимается щекой к груди Мака и обнимает его так, будто отойди он хоть на шаг и «третье стихийное бедствие Антарона» тут же лишится жизни. Мак успокаивающе гладил взбалмошную принцессу по спине и делал вид, что просто случайно прикасается к черным волосам губами.

Нахмуренный Джас наблюдал это зрелище с категорическим осуждением. Ариана жаждала внимания Джаса и не замечала ничего вокруг, кроме мрачного мага в черном. А завершал картину Даеннир, не сводящий нежного взгляда с Арианы.

— Да, действительно, больше некому! — Люциан расхохотался.

Потрясение Гефера от открытия, что стоящее рядом божество читает мысли, отразилось на его лице.

— Я вижу, тебя всё ещё что-то смущает и мешает принять свою миссию. Что это? — обратился к нему Люциан.

Гефер потупил взгляд, вспоминая слова Тенебриса. «Какой из него темный маг? Разве может темный маг заниматься тем, что делает сейчас этот?..»

— Ты не тот, о ком говорят легенды. Ты не тёмный.

Люциан заинтересованно глянул на него, припомнив похожую ситуацию, но с другими героями, и изрек:

— А тебе так важно, на какой я стороне?

Он щелкнул пальцами и его черная мантия стала белой, а руны вспыхнули вместо белого света фиолетовым. Гефер совсем потерялся, завороженный их свечением.

— Что важнее для тебя: я или цвет моей одежды?

Ещё щелчок пальцами и вот уже на нём длинный серый жакет, отороченный у ворота белым мехом.

Люциан не смотрел в сторону Джаса, но почувствовал на себе сверлящий взгляд командира нордвинтерских магов. Не поворачиваясь, он понаблюдал его мысли: вот, наконец, одноклассник Мака узнал «того самого человека, который спрыгнул с крыши школы» и у него в голове всё сложилось. Ну вот и славно!

А теперь ещё пара доводов для Гефера.

— Я, конечно, не темный, но достаточно легендарный, — Люциан хмыкнул. — Легенды, которые ты знаешь, имеют ко мне прямое отношение. Скажем так, без меня бы они не появились в том виде, как их сейчас все пересказывают, — продолжая улыбаться, легендарный маг как бы невзначай провёл пальцем по «своему» легендарному посоху, который до сих пор стоял у дерева. — А вот как на самом деле всё было — ещё вопрос! Правду о себе я открываю только избранным — тем, кто хочет следовать по моему пути. Ты, конечно, волен сам выбирать…

Гефер отмер и решительно выкрикнул:

— Я хочу следовать по твоему пути!

— Я рад! — искренне улыбнулся Люциан. — И не ждал другого ответа от такого умного человека. Будешь моим последователем здесь, когда я отправлюсь в другие миры. Позже всё тебе расскажу. А сейчас нам предстоит решить один вопрос…

Он давно почувствовал приближение Мака и считал все его мысли, поэтому обернулся как раз в момент, когда тот подошёл к нему со спины.

— Армия императора, — холодно и серьезно сообщил новый хранитель. — Элиара с Кидом и Эндженом поднимались на скалу, что у обрыва Найтимер, и увидели их. Они уже почти здесь. Интересно, какой у них приказ?

Он поднял брови и обратил вопросительный взгляд на Гефера.

У главного мага императора и одновременно командующего имперской армией сейчас было такое лицо, как будто он медленно возвращался в реальность из только что сбывшейся сказки.

Люциан видел, как он осознает свою прошлую жизнь и пока воспринимает её, как нечто отделенное от нынешней миссии. В мыслях Гефера и на его лице читался вопрос, совмещается ли первое со вторым или нет.

— Да в общем-то, я и сам могу разобраться, есть способ, — пробормотал Мак, так и не получив ответ от Гефера.

Он развернулся, собираясь уйти. А в мыслях уже нарисовался образ Пяти теней…

— Хороший план, но тебе стоит взять его с собой!

Новый хранитель развернулся и увидел, что Люциан указывает на Гефера.

У последнего лицо стало белее самого белого полотна после недавней фразы Мака о том, что он сам разберётся и одобрения этого действия Люцианом. В голове у главного мага снова и снова прокручивалась фраза Тенебриса: «он может уничтожить и десять тысяч твоих армий…»

«Успокойся, он не станет этого делать! — вклинился Люциан в эти жуткие воспоминания. — Ты же знаешь, он не будет убивать. Он просто немного поможет тебе, чтобы никаких проблем не возникло. Иди и отдавай свой приказ!»

Гефер шокированно глянул на Люциана, осознав, что божество не только читает мысли, но и оказывает ему честь мысленно общаться с ним.

— Я отдам новый приказ — отступать! — твёрдо проговорил он, хотя бледность никуда не делась с его лица.

Главный маг решительно направился к воротам, собираясь создать возле них портал. Мак побежал за ним.

«А что это за проблемы с армией могут возникнуть?» — успело прилететь от него перед тем, как оба скрылись в портале.

Странно всё же, что хранитель услышал его мысленный разговор с Гефером. Хотя…