Чтение онлайн

— Ты чем-то недоволен, отец? — тут же отреагировала Элиара. В голосе послышался вызов.

— Нет, что ты, дочка! Я рад, — коротко и просто сказал император.

— Ваше Императорское Величество! — Максимиан вышел вперёд и поклонился, — Позвольте попросить Вашего благословения для нас.

— Благословения?

Император на секунду опешил, а когда до него дошёл весь смысл сказанного, от души расхохотался.

— Гефер, ты слышал? Он пришёл попросить благословения!

Главный маг молча и отрешенно взирал на происходящее. Казалось, мыслями он пребывал не здесь, а где-то очень далеко.

— Прийти сюда, чтобы попросить моего благословения! Нет, это явно была твоя, а не её идея, парень! — император обратился к Максимиану тоном, каким взрослые объясняют очевидные вещи младенцам. — Ты, наверное, её плохо знаешь. Она согласилась прийти сюда вместе с тобой, но сама никогда бы не пришла! Она никогда не придёт и не попросит ни разрешения, ни благословения, а только поставит перед фактом.

— Так же, как и ты распоряжаешься моей судьбой, вообще не спрашивая! — Элиара покосилась на стоящего рядом Гефера, которому явно сейчас было не до неё.

— Поэтому я и удивлён, и обрадован, что вы ко мне пришли! Вместе… Несмотря ни на что, — император опустил голову, помолчал, а потом поднял глаза на Элиару. — Прости, дочка, я был не прав.

— Отец?.. Ты серьёзно?

— Да. Серьёзней не бывает!

Элиара повисла на шее у отца, но потом вдруг резко отскочила — тот даже не успел толком обнять дочь.

— Не могу привыкнуть… Дай мне время! Пока ничего не обещаю.

— Да, понимаю. Я не тороплю. Не знаю, решишься ли позвать на свадьбу… Если нет, я пойму. Просто иногда заглядывайте на огонёк!

— Отец…

— А этому молодому человеку, — Айсиро повернул голову к стоящему рядом Максимиану, — моё благословение, как он и просил. Вам обоим! Подойдите.

Император обнял подошедшую к нему парочку, а когда опустил руки и отошёл, отвернулся, будто смахивая попавшую в глаз соринку.

Казалось, даже Гефер вернулся из далеких далей, в которых пребывал и начал осознавать, что происходит: на лице главного мага появилась слабая улыбка.

— А кроме моего благословения ещё и огромная благодарность, — император серьёзно посмотрел на Максимиана. — За то, что избавил от давних проклятий всю нашу семью! К благодарности прилагаю разрешение свободно пользоваться порталами по всей Империи. Для вас обоих.

— Отец! — Элиара подпрыгнула и захлопала в ладоши.

— Я ещё не закончил. Не могу оставить без благодарностей и всю эту историю с армией теней… И вообще, дети, я просто очень рад за вас! Но пожалуй, остальные свои подарки приберегу, как сюрприз, на случай, если решите позвать меня на свадьбу, — император подмигнул Максимиану, тот понимающе кивнул.

— Нас с Гефером, — император толкнул в плечо главного мага. — Да, Гефер?

Гефер попытался вернуться в реальность, но у него не получилось.

— Ладно, у Гефера дела, у меня тоже, — император вспомнил, что ему ещё предстоит дождаться письменных объяснений от Алоиз. — А вам вдвоем сейчас интереснее, чем среди всех остальных. Увидите Даеннира, передайте ему, что я жду его и хочу с ним поговорить!

Император попрощался с дочерью и будущим зятем, после чего вместе с Гефером двинулся по коридору к своим покоям.

Через полчаса Гефер, проводив императора, и убедившись, что к нему приставлена охрана, обед подан, а врачи продолжают наблюдать за состоянием правителя, отбыл по своим делам.

***

Джазегамар

Мрачный маг в черном поднялся на ноги, собираясь уйти подальше от беседки и сделал несколько шагов в сторону почти непроходимых зарослей, которые хозяева называли запущенным садом.

Дошагав до первых деревьев у края площадки, он всё-таки оглянулся и через распахнутую настежь дверь и окна вновь увидел всю компанию.

Корнелия, как обычно, хлопотала возле стола, нарезая пироги и подкладывая дорогим гостям закуски, Ренар строил из себя ответственного за выпивку и разливал по кружкам вишневый эль.

Охранники Элиары, Кид и Энджен, совсем не пили, зато очень бойко уплетали пироги и закуски. Даеннира и Рэймонда уже не было за столом — они отбыли во дворец, принца позвал император. Не было здесь и императорского мага Гефера — бедняга появился ненадолго, а после отбыл куда-то по своим делам. А этот загадочный тип с белыми волосами, в котором все опознала легендарного мага Люциана (но так ли это, надо ещё проверить, что-то уж больно сомнительно), вообще не появился. Хотя Джас видел его пару раз в саду, когда он разговаривал с Маком, а потом опять куда-то исчез.

Наконец, взгляд Джаса упал на этих двоих, которые сидели рядом, уже разъединив свои объятия, но при этом держась за руки и глядя друг на друга совершенно хмельными глазами (ну и эль у Ренара, надо бы ему замечание сделать… или взять рецепт?). В этот момент Мак прижался своим лбом ко лбу Элиары и начал что-то очень быстро ей говорить.

Сидевшая неподалеку Ариана, завороженно разглядывала эту сцену и улыбалась.

«С ума все посходили, что ли», — подумал Джас и шагнул в чащу кустарника.

Сзади неслись радостные крики, переходящие в восторженные вопли. Что у них там происходит — бедлам какой-то решили устроить на ночь глядя? Так солнце ещё не село… закат, конечно, вот вот начнётся, но даже до сумерек ещё далеко.

Джас сломя голову несся через заросли к ручью, у которого они с ребятами недавно поили лошадей. Наконец крики стихли, стало легче дышать.

Неожиданный окрик заставил его притормозить.

— Сбегаешь?..

Джас оглянулся на Ариану через плечо, но не остановился, потому что ручей был лишь слабо виден вдали.

— Просто я не понимаю, чему все так радуются, — пробубнил он, продолжая идти, но помедленнее, чтобы девушка могла его догнать.

— Люди наконец-то нашли друг друга, почему бы не порадоваться вместе с ними!

Голос Арианы звучал сладко, как мед. Джас не видел, но чувствовал, что сейчас она улыбается той же улыбкой, с которой недавно разглядывала этих двоих.

— И чему ты радуешься, я тоже не понимаю, — буркнул Джас. — Когда-то он спас тебя! И разве не из-за него ты бросила всё и приехала сюда? Разве не с ним тебя ещё недавно связывало заклинание Золотой цепи, и разве не с ним вы переговаривались по ментальной связи?