Чтение онлайн

Райан немедленно ухватил его за грудки, и развернул перед камином. Ощущая нестерпимый жар спиной, Гай гневно сверкал глазами, но молчал и терпел. Ардианец усмехнулся, дивясь его глупому упрямству. Он уже намеревался отпустить нахала, ощутил его, этот запах. Тонкий аромат розы достиг его обоняния. Райан лишь теперь увидел, как вымокла рубаха юноши, и понял, кто источал его.

– Почему ты пахнешь, как и она?! – молодой человек громко возмутился, забывая, что уже скоро полночь.

Через мгновение, когда из него едва не вышибли дух, Гай очнулся, осознавая, какими ужасными подозрениями был вызван этот приступ ярости.

– Я лично подбираю травы для купания госпожи…– телохранитель хрипел, краснея, но железная рука, обхватившая его горло, не ослабила хватку.

– Какого чёрта, я тебя спрашиваю?!

Гая снова встряхнули. Райану не надо было опускать взгляд. Он знал каждое подобное движение рук. И смог заметить, как блеснуло лезвие тонкого ножа в руке юноши. Кендал остановился, глядя в расширенные голубые глаза вспыльчивого феонца.

– Что намерен делать дальше? – голос его, тихий, но такой холодный, заставил Гая прийти в себя, словно его окатили ледяной водой.

Сам испугавшись своей привычной реакции, юноша незамедлительно вернул оружие обратно в ножны. Нет, он не мог лишить жизни того, на кого возлагал такие большие надежды. Но при этом рисковал расстаться со своей…

– Дай же мне сказать, глупый варвар! – Гай изловчился и, оставляя клок рубахи в руках мрачного хозяина, вывернулся.

Он выставил руки вперёд, отходя на безопасное расстояние.

– У тебя одна минута! – предупредил Райан.

– Мне приходится пользоваться этими чёртовыми травами и самому. Так пахла её мать… – начал говорить юноша, – после смерти госпожи, Даниэль всегда плакала. Успокаивалась, лишь услышав знакомый запах. Я делаю это не первый год, чтобы держать её на руках, словно бы мать была рядом. Понимаешь, варвар? Ещё раньше, когда была совсем крохой, и служанка купала Даниэль, то помогал ей. Я облился, и когда взял госпожу на руки, она сразу же ухватилась за мою рубаху и заснула. С тех пор, я всегда велю служанке стирать рубахи с розовым отваром. Для неё…

Гай едва сдерживал эмоции. Остывая понемногу, Райан понял, чего юноше стоило это признание. Вечный страж Даниэль, всегда присутствовал при купании, и пах при этом словно девица. Даже если данный факт провоцировал других воинов на обидные шутки и намёки. Кендал убрал свои кулаки, давая юноше возможность спокойнее дышать.

– Ты же понимаешь, что это придётся прекратить? – глухо произнёс Райан.

– Я лишь дежурю снаружи у дверей, и выношу воду. Проклятье! – огрызнулся Гай

Ардианец понял, что снова ошибся. Чтобы хоть как-то замять неловкую ситуацию, он кивнул в сторону стола:

– Ешь!

– И ты! – кинул ему в ответ юноша.

Райан вздохнул, и впервые согласился с ним. Гай прошествовал к столу, бесшумно и постоянно оглядываясь. Усевшись на край стула, он осторожно принялся за остывшую еду. Присоединяясь, хозяин дома так же молча жевал холодное мясо, не лезшее в горло. Глядя через стол на своего соседа, ардианец вновь удивился поразительному сходству мальчишки с Даниэль.

– Ты брат ей? – спросил он.

Гай усмехнулся и прислонился к спинке стула.

– Мать Даниэль, покойная леди Маргарет, выбрала меня сразу же после смерти мужа. В мои обязанности входило всюду сопровождать её и Даниэль. Слухи о нашем родстве велено было не распространять, но и не опровергать.

– Умно, – хмыкнул Кендал.

– Согласен. Оставшись вдовой с единственной дочерью, она становилась лёгкой добычей. Но слухи о сыне помогали ей. После кончины госпожи, я не оставил Даниэль. И не оставлю её, варвар. Ты меня понял?

– Я на это надеюсь, – Райан поднялся, намереваясь закончить беседу и этот день.

Гай немедленно поднялся следом, растерянный и незнающий, как и понимать произнесённые ардианцем слова. Радоваться или начинать паниковать?

– Таис приготовила тебе воду, – пробормотал юноша.

Брови Райана удивлённо приподнялись.

– Видимо, она очарована новым хозяином… – Гай поспешно ретировался, оставляя уставшего ардианца наедине со своими мыслями.

– Очарована… – Кендал покачал головой, отправляясь в свою комнату.

Из открытого окна веяло ночной прохладой, но он не затворил его. Вода в огромной бадье была на удивление горячей, словно кто по волшебству наполнил её, перед самым его приходом. По всей видимости, прислуга вознамерилась отмыть хозяина основательно, компенсируя все те долгие походы, когда даже о ручье приходилось лишь мечтать. Что ж, теперь он будет благоухать, словно изнеженная девица.

– Чёрт знает что…

Райан решил не тратить зря время и опустился в воду. Деревья шумели и качались, тёмными призраками мелькая в чёрном проёме окна. Светлые шторы, подхваченные холодным потоком ветра, взметнулись крыльями. Ему припомнился верхний зал в его родном доме. Мать, стоявшая у окна. Смеясь, она пыталась удержать длинные шторы. Тепло наполнило сердце молодого человека. Он тихо улыбнулся, и не сразу понял, что его покой вновь бесцеремонно нарушен.

– Вполне нормальный зад… И от чего Гай говорил, что он тощий? Ты же замёрзнешь насмерть! Зачем окно открыл? Тебя нельзя оставить одного! А откуда у тебя этот шрам?

Даниэль не могла не заметить тёмную полосу, тянувшуюся от бедра к пояснице. От неожиданности, Райан резко опустился в воду, разливая её по комнате.

– Что ты здесь делаешь, Даниэль?!

– Я не видела тебя целый день, – девочка невозмутимо направилась к нему, – ты куда-то уезжал?

Молодой человек в ужасе выставил вперёд руки, не позволяя ей приблизиться.

– Не смей, слышишь!

В этот момент спасительно ворвался Гай. Задыхаясь от картины, которая открылась его взгляду, он поспешно закрыл ладонью глаза хозяйке, и совсем не галантно выставил её за дверь. Захлопнув её, юноша, словно для надёжности, прижался к ней спиной, переводя дыхание.

– Я велел тебе получше присматривать за ней!– процедил сквозь зубы Райан.

– Прости, наши служанки действительно бестолковы… А мне нужно было отлучиться из дому. Она тебя более не побеспокоит.

– Проследи, чтобы госпожа ночевала в тепле… – уже спокойнее проворчал Кендал.

– Я позабочусь…

Гай в смятении оставил хозяина, тихо притворив двери. Райан, испытывая аналогичные чувства, покинул злополучную деревянную бадью. Похоже, придётся запирать двери, от греха подальше.

– Маленькая заноза!

Утро выдалось свежим, но солнечным. Проходя через двор, Райан к своему удивлению заметил, как несколько его воинов, выстроившись в одну линию, неподвижно стояли около стены. Приглядевшись, он увидел голубое платьице, мелькавшее перед его солдатами, и притормозил. Чинно выхаживая, его жёнушка, что-то с суровым видом втолковывала им. Сквозь порывы весеннего ветра, до Райана донеслись обрывки фраз:

– Смею вас заверить, что подобное поведение неприемлемо в стенах этого замка. В наказание, (мне придётся пойти на столь суровые меры), вам приказано будет, есть печёные яблоки, и вовсе без мёда! Целое блюдо!