Чтение онлайн

Джан взяла на себя обязанности по присмотру за гостями в сонном конструкте.

Вторая линия обороны, так сказать.

Мы прибыли в Туровскую губернию минут через десять после отправления из Фазиса. Бродяга — лучший из видов транспорта, на которых мне приходилось ездить!

Отмечу, что с собой в колонию я не мог тащить всех подряд, поэтому взял лишь тех, кому мог доверять безоговорочно. И кто мог сразиться с неведомым противником в случае необходимости. Эти люди кое о чём уже догадывались, но всю правду об Администраторе я не стал открывать даже им.

Итак, компанию мне составили Демон, Байт Мусаев и Ольга. Этого достаточно, чтобы отбиться от группы врагов, превосходящей нас по численности. Если, конечно, эти враги — не ожившие механизмы возрастом в тридцать тысяч лет. А ещё Ольга сумеет вызвать Бродягу, если что-то в нашей экспедиции пойдёт не по плану.

А вот гончую я решил оставить в тайной комнате. Мало ли. Это ведь часть той системы, что выстроили Древние. И теоретически тварь может повести себя непредсказуемо. Я не горю желанием получить удар в спину от взбесившегося биомеханоида…

У меня было около часа, чтобы проинструктировать команду мечты.

И вооружить.

Все получили артефактные клинки из моей коллекции, причём Демон предсказуемо выбрал возвращающийся топор. Я, честно говоря, даже не сомневался, что так будет. Возможно, в будущем я научу их стрелять и оснащу продвинутыми штурмовыми винтовками, но не сейчас. Лучше тренированный боец-рукопашник, чем слабый и недоученный стрелок. Опять же, в тесных коридорах и замкнутых помещениях навыки владения холодняком в приоритете.

Разговор с ребятами получился занимательный.

— Куда-куда мы направляемся? — переспросил Демон. — В колонию Древних?

— Именно так, — ответил я.

— Что ещё мы должны знать? — немедленно отреагировал командир гвардии.

Вот за что я люблю своих парней, так это за исполнительность. Что Ольга, что Демон, что Мусаев готовы выполнить любой приказ, не раздумывая. Завалить инквизитора, сразиться с непостижимым существом из глубин космоса? Всегда пожалуйста, если шефу угодно. А уж делиться информацией, или нет — это на моё усмотрение.

Я решил поделиться.

— Я сотрудничаю с некой… сущностью, — сделал я сакраментальное признание. — И эта сущность во многом помогает нашему Роду, но кое-что требует взамен. Время от времени приходится лезть в колонии и выпускать там… назовём это устройствами, которые что-то ремонтируют. Не спрашивайте, зачем всё это, я без понятия. Просто мне выгодно сделать эту работу.

— Ты получил домоморфа от этой сущности? — догадался Лютый.

Пришлось ответить:

— Не только я. Мы с Джан и Федей.

— Значит, они тоже в курсе, — сказала Ольга.

— Конечно.

— Эта сущность… — Демон замялся. — Кто-то из Древних?

В голосе бойца я не услышал благоговейного трепета, что радует.

Плюсик тебе в карму, Паша.

— Вроде того, — уклончиво ответил я. — Хотя, я бы склонился к мысли, что мы имеем дело с оставленным слугой. И да, надеюсь, все понимают, что всё здесь сказанное остаётся тайной Рода?

Гвардейцы подтвердили, что это само собой разумеется.

— Очень хорошо, — кивнул я. — Паша, ты помнишь список, который настрочили Матвеич с Пупкиным. Если наш партнёр исполнит обещание, мы разживёмся отдельными компонентами из этого списка. Очень повезёт — достанем всё.

— Это ускорит прокладку линий? — оживился Демон.

— В разы, — заверил я. — Сумки не забудьте.

Из нашей дружной компании отморозков только Байт Мусаев адаптировался к многомерности, поэтому я традиционно скрыл всю эту забортную муть с глаз наших, заменив окна телеэкранами. А на телеэкраны Бродяга по моей просьбе вывел огни ночного города. Фазиса, какого ж ещё.

До пещеры мы добрались без приключений.

Материализовались в кромешной тьме, и Бродяга тут же вырастил мощные фонари, вспоровшие тысячелетний мрак. Стены комнаты, где мы сидели, перестроились. Экраны исчезли, оформились панорамные окна. Сама комната выступила из шарообразного тела Бродяги, превратившись то ли в рубку, то ли в эркер. Смотря чем сейчас считать домоморфа, ха-ха!

Я осмотрел пещеру.

Вообще, как вы представляете себе гигантский грот в условиях заболоченной местности? Туровская губерния — это низины, реки, болота и озёра. Леса, опять же. То бишь, всем известная Полесская низменность. Никаких гор! Мне возразят, что в Турове есть метро. Да, есть! Но я вычитал в различных источниках, как его строили. С одарёнными, подземными лодками, применением артефактов и каббалистики. То есть, в прямом смысле осушали заболоченную местность с помощью хитрого колдунства. Фиксировали тоннели каббалистическими линиями, насыпали много всего в дренажных целях, бетонировали, вставляли в стены артефакты… Бабла на этот проект ушло столько, что мама не горюй!

К чему это я?

Никак тут не может быть пещер.

От слова «совсем».

Но вот он факт, а с фактами не спорят. Пещера настолько огромная, что лучи света не могут выхватить её своды и рассеять мрак целиком. Бродяга при этом завис метрах в пятидесяти над полом.

— И где тут колония? — не выдержал я.

Домоморф плавно двинулся вперёд, усилив носовые прожекторы, и вскоре лучи нащупали огромную сферу, которая поглощала свет вместо того, чтобы отражать. Зрелище, признаться, специфическое. Чтобы оценить масштабы законсервированного города, нам приходилось водить лучами по контуру, прикидывая границы.

— Есть протоматерия? — с надеждой поинтересовался я.

— Ответ отрицательный, — выдал неприятный вердикт Бродяга. — Никакой протоматерии в пределах этой локации не обнаружено.

Ну, а чего я ожидал?

Протоматерия — большая редкость.

Не удивлюсь, если для сохранения этой субстанции в естественной среди требуются особые тепличные условия. Высокое давление, например.

Ладно, пофиг.

Работаем.

— Подключайся и запускай АРМ, — приказал я.

На фоне исполинской колонии Древних, вросшей в землю на добрую треть своего объёма, наш Бродяга казался… даже не знаю, крохотным мячиком для пинг-понга. Вспомнились изображения Юпитера и его спутников, опубликованные в учебниках по астрономии. Разница в том, что спутники отбрасывали на Юпитер свою тень, а колония продолжала оставаться непроницаемым сгустком инфернального мрака.

Бродяга скользнул в сторону сферы, модифицируя себя в каплевидную форму. Не знаю как, но он безошибочно вычислил порт, к которому надо подключиться.

Я сжал в пальцах коммуникатор.

Дальше всё происходило по накатанной схеме. Мы осуществили стыковку, выпустили ремонтный модуль из ангара, подождали, пока эта штуковина внедрится в систему, и Администратор не установит полный контроль над механизмами. После этого мне пришло сообщение: можно входить.

Что там с заданием внутри задания?