Чтение онлайн

– Ну что, поняли?
– голос мага, как и прежде спокойный, только сильно уставший.
– Залог вечной дружбы - обмен оружием. Интересно когда ваши предки решили "забыть", что именно храниться в ларцах?

Гном и тролль молча проглотили упрек.

– Тарн!
– окликнул маг приятеля.
– Хорош прохлаждаться. Я на север к эльфам и людям. Туда же морские драконы пошли.

– С Сельтейрой?
– хмыкнул гном, счищая кровь с секиры.

– И с Акеретани, - не остался в долгу Иллиал.

Гномы и тролли стояли друг против друга не в силах смотреть на прежних врагов. Но не ненависть тому была причиной. Иные, гномы, тролли, эльфы, сохранили прежние понятия о чести и клятвах.

Повинуясь внезапному импульсу, король гномов протянул секиру, вождь троллей сделал то же самое с палицей. Их подданные пораскрывали рты от изумления.

Все это Иллиал отметил совершенно машинально. Его внимание привлекла серая тень, мелькнувшая за спинами обменявшихся оружием.

– Так вот, что я мыслю, - нарушил всеобщее молчание гном, - идти надоть к эльфам да людям, супротив тварей. Мало чтоль они нам крови пустили? Да и главным мага назначить, он ведь значица не гном и не тролль.

– Тарн!
– запоздало одернул гнома Иллиал. Но все было сказано, Иллиал встал во главе совместного войска гномов и троллей.

XXIII.

Лагерь драконов внешне напоминал стоянку небольшого отряда, никто и не скажет, что здесь лежат десять тысяч воинов. По кострам и палаткам считать будут, тысячи три не больше. Да только потому и ходили Морские драконы до Туманного леса в набеги, что силу их мало кто видел.

– Сельтейра!

Драконица кивнула двоим молодым братьям, которые стояли против нее с деревянными мечами. Те облегченно бросили деревяшки со свинцом внутри на землю. За те пару недель, что они шли с Крессом, он многому научил ее. В том числе, как заставить противника устать во время боя. Именно это умение спасло ей жизнь на арене у кочевников.

– Сельтейра!
– вновь крикнула Акеретани.

– Да иду, иду, - откликнулась эльфийка.

Идти приходилось аккуратно, переступая через спящих, или просто лежащих под шкурами сиргов драконов. Главное свойство шкур ящериц Ранерских островов, их зеленоватый окрас, неотличимый от простой травы.

Суккуб стояла у входа в палатку, лукаво улыбаясь своим черными губами.

– Что там?
– недовольно спросила Сельтейра. И впрямь последние новости разведчиков были не утешительны.

Акеретани промолчала и драконице ничего не осталось, как войти в палатку.

– Здравствуй Сельтейра.

Посреди палатки стоял Иллиал, только странный какой-то полупрозрачный. Магия Реальности.

– Я гляжу, тебе удалось это заклинание, - вместо приветствия сказала Сельтейра. Кресс многому научил молодого мага за время странствий. Но еще больше Иллиал пусть не сразу и понял, но запомнил.

– И что на тебе?
– удивилась Сельтейра.

На Иллиале была тонкая кольчуга в точности повторяющая контуры тела, тяжелый плащ из белого подземного сукна с красной окантовкой. Штаны из того же материала и высокие сапоги с золотыми застежками.

Первый раз Сельтейре удалось смутить мага. Выражение ледяного спокойствие на миг оставило лицо Иллиала.

– Ну это, так...
– Магу, наконец, удалось вернуть былую невозмутимость.
– Я глава совместного войска троллей и гномов. Гномы сделали кольчугу, тролли выткали плащ и одежду.

– Так это каменное волокно? Которое не горит.

– Оно самое, - кивнул Иллиал.
– Добывают как камень, ткут как шерсть, не горит. Правда, тяжеловата. Но речь не об этом...

– Дела, дела, - вздохнула эльфийка.
– С тех пор как встретили Кресса у меня ни дня спокойного.

– У меня тоже, - утешил ее Иллиал.
– Одни драки.

– О чем ты хотел поговорить со мной?

– О том, что драконам не обязательно идти в Туманный лес. Гномы дадут вам проводников для перехода Граничного перевала.
– Рядом с Иллиалом появилась карта. Янтарная черта прочертила путь от нынешнего лагеря драконов до Граничного перевала. Самая восточная точка Туманного леса, и самая западная Подгорного царства. Эльфы его еще называли Каменной рощей, и вели долгую войну, в которой уступили гномам.

– Если конечно так, - Сельтейра задумалась.
– За сколько гномы проведут нас по перевалу. Точнее под ним.

– Бесплатно, - ответил Иллиал, принимая вопрос, на необычайную скупость гномов.

– Я не о том, - махнула рукой Сельтейра, в Темной эльфийке росло странное напряжение.
– Время.

– Два дня. Армии существа увеличиваются, и оно создает новых миньонов. Мы уничтожаем тех, кто идет из глубин, но перекрыть все проходы не можем. Да и если честно, не слишком много их уже и идет. Большинство успело раньше.

– Здесь то же самое, - согласилась драконица.
– Мы уничтожили пару стай оборотней, не считая одиночных тварей, но и идем по пустой земле.

– Сель все в порядке?
– встревожился Иллиал.

– Да, а что?

– У тебя щека дергается, и глаза побелели...
– Маг не успел договорить, как эльфийка начала медленно валиться на пол.
– Акеретани!!!

Суккуб вихрем влетела в палатку, подхватив падающую драконицу. Сельтейра была в полной прострации. Глаза смотрели в одну точку, с уголка губ стекала слюна.

– Усади ее и принеси холодной воды, - приказал маг.
– Добавь порошка арелха, и лист таура.

Суккуб молча повиновалась. Сельтейра медленно выпила весь ковш воды, принесенный демоншей. С каждым глотком ее взгляд становился осмысленней. Заметив слабый жест мага, Акеретани выскользнула из палатки.

– Словно тысячи жизней...
– прошептала Сельтейра.
– Любовь и смерть, рождение и мечты. Я видела все, и все стало прахом.

По лицу призрачного Иллиала скользнула тень, скорее отсвет когда-то пережитого ужаса.

– Я видела Первых и Последних, - продолжала Темная эльфийка смотря пустым взором на Иллиала.
– Я была рождена и УХОДИЛА. Я знала... Иллиал! в голосе Сельтейры было неизбывное страдание.
– Что со мной? Во мне словно сгорела душа!

В глазах мага он увидела сострадание, искреннее, словно Иллиал проходил сквозь это.

– Я знаю, - прежде ровный и невозмутимый голос мага стал полон горечи, - что это. Отныне ты ПОСЛЕДНЯЯ из Темных эльфов. Да ты сама понимаешь это.

– Да я знаю, - чуть слышно ответила Сельтейра, по-прежнему сидя на полу.
– Как и ты.