Чтение онлайн

«Он был готов сражаться!» – догадалась я. Если бы я выдала себя, если бы побежала, сорвалась… Что произошло бы дальше, даже страшно подумать! Но я была почти уверена –оборотень не бросил бы меня, бился бы до последнего конца, так что, хвала богам, мне хватило ума стоять на месте и не выдать нас.

– Что это было! – я не узнала собственный голос. Райнер отпустил жеребца, продолжавшего стоять не шелохнувшись, и подошел ко мне. Его ладонь легла на мое плечо, а синие глаза заглянули прямо в душу.

– Я должен был рассказать тебе об этих тварях! – проговорил он. – Прости, просто я не думал, что мы встретим их так далеко от гор. Обычно они не спускаются в долину…

Только сейчас я позволила себе всхлипнуть. Вышло некрасиво, будто я хрюкнула, словно молочный поросенок, а Райнер, услышав этот нелицеприятный звук, лишь усмехнулся.

– Мило! – произнес он.

– Как ты сказал? – я всхлипнула уже без хрюканья.

– Я говорю, у тебя прекрасно получается изображать свинку! – мягко заметил он.

И он еще смеет шутить? Да я тут едва в камень не превратилась, изображая кусок скалы, пока эти жуткие создания богов шли мимо. А если бы я сорвалась и бросилась бежать или попросту выдала себя вскриком?

– Ты должен рассказать мне о том, какие опасности могут поджидать нас здесь! – проговорила я. – Не хочу, чтобы подобное повторилось. Я должна знать, кого могу встретить, чтобы отреагировать так, как надо и не подвести нас обоих!

Райнер посмотрел мне в глаза и перестал улыбаться. Кажется, он принял мои слова всерьез и ему понравилось то, что я сказала.

– Правильно мыслишь, принцесса! – проговорил он. – Думаю, ты справишься с этими землями. Мы пойдем, и я расскажу тебе все, что только знаю, но, к сожалению, мои познания не так велики, как хотелось бы.

– И все же, я хочу знать все, что знаешь ты о бесплодных землях! – настойчиво проговорила я, а затем облокотилась спиной о камень и медленно сползла вниз, ощутив, что только сейчас поняла, как близко находилась от гибели. Как бы ни был силен и ловок мой спутник, вряд ли ему удалось бы одолеть этих тварей.

Райнер протянул мне руки, предлагая ухватиться за них, а затем одним рывком поднял вверх, удерживая за талию.

– Поедешь верхом, – заявил он, заметив мое состояние.

– Я могу идти, – попыталась запротестовать, но мужчина лишь покачал головой.

– Поедешь! – повторил уверенно, после чего подвел меня к жеребцу и, без видимых усилий поднял, помогая забраться в седло. Его руки случайно скользнули по моей ноге, обжигая горячим прикосновением, но стоило мне поднять глаза и посмотреть на оборотня, как он отошел, взяв под уздцы жеребца, намереваясь вести его за собой. Я же поняла, что мужчина оказался прав. Я слишком устала, чтобы идти и тем более, спорить с ним сейчас, а потому мечтала о привале, но мы продолжали следовать дальше, и лишь когда сумерки стали надвигаться на умирающий день, Райнер обернулся и впервые за долгое время нарушил молчание.

– Скоро отдохнем. Ты как, принцесса?

Я подняла взгляд и устремила его туда, где среди камней угадывалось какое-то подобие рощи, зрелище удивительное для этого места.

– Что там? – спросила тихо.

Оборотень проследил за направлением моего взгляда и усмехнулся.

– Тебе понравится, но предупреждаю, растения могут быть опасны! Так что ничего не трогай, пока я не разрешу! – проговорил он.

– Растения? Опасны? – признаюсь, я удивилась, но воображение нарисовало мне ядовитые и колючие кустарники, из числа тех, к которым я привыкла. А потому я поразилась увиденному. Когда мы приехали на предполагаемое место ночлега, оказалось, что это была действительно роща, но вместо деревьев, которые виделись мне издалека, здесь росли огромные то ли кактусы, то ли молочай, с мясистыми раскидистыми ветвями утыканные длинными шипами. Даже без предупреждения оборотня я не стала бы трогать подобную красоту. А вот ручеек, журчавший меж камней, привлек мое внимание.

Райнер приблизился, остановив жеребца и потянулся ко мне, чтобы помочь мне спешиться. Я с благодарностью позволила снять себя с коня, скользнула в руки мужчины и на какой-то короткий миг наши тела оказались неприлично близко друг от друга. Ступив на камни, я замерла, продолжая ощущать руки Райнера на своей талии, а сердце отчего-то стало стучать быстрее, выдавая мое волнение. Только оборотень истолковал его по-своему.

– Не бойся, принцесса, – произнес воин, отпуская меня. – Я думаю, этой ночью мы будем в безопасности!

Тепло его рук исчезло и мне неожиданно стало неуютно. Но не просить же мужчину обнять себя!

– Я надеюсь, ты встанешь на караул! – проговорила излишне резко и запоздало прикусила язык, понимая, что сейчас нахожусь не в том положении, чтобы командовать. Но странная неловкость от близости этого человека, злила меня и раздражала, потому что я не могла понять ее и дать ей название.

Райнер взглянул на меня, но ничего не сказал и лишь принялся стягивать с жеребца седло и седельные сумки.

– Собери хворост, разведем огонь, – бросил он сухо.

– Хворост? – уточнила я и огляделась. Все, чего мне сейчас хотелось, это умыться, поесть и лечь спать, но солнце село, опустившись за каменную гряду и на смену дневной жаре спешила холодная ночь, так что без костра будет весьма неуютно. Сомневаюсь, что одеяла смогут дать достаточное тепло.

– А как же твари, которые обитают здесь? – спросила я у Райнера. – Разве их не привлечет пламя и запах дыма?

– Мы еще на границе земель, так что можем немного побаловать себя! – отозвался оборотень и, перебросив одеяла через плечо, оглянулся в мою сторону.

– Собери хворост! – напомнил он мне. – А я вырою яму под костер и приготовлю нам постель.

Отвернувшись, пошла вперед, туда, где надеялась отыскать хоть какое-то подобие древесины для огня. Как оказалось, в роще было немало сухих веток какого-то непонятного на первый взгляд кустарника. Я принялась собирать их, несколько раз уколовшись, но продолжая делать свое дело, время от времени оглядываясь на Райнера, который опустившись на корточки, копал яму в твердой каменистой почве бесплодных земель. Поймала себя на мысли, что мне нравится смотреть на него и в свете угасающего дня я видела, как двигаются мышцы на его руках, таких мощных и огромных, а еще таких горячих и сильных, прикосновение которых помнило мое тело. Но что это со мной? Почему я думаю об этом мужчине?

«Просто он нравится тебе, Эмина!» – мелькнула мысль, на что я едва сдержала истеричный смешок. Вот еще! Нравится! Такой грубиян!

Собрав ветки, подошла к Райнеру и бросила их рядом с выкопанной ямой. Он даже не взглянул на меня, коротко бросив:

– Этого мало! Собери еще!

Так и захотелось сказать, чтобы сделал это сам, но я, к своему удивлению, сдержалась и пошла назад в рощу. Впрочем, уже скоро я вернулась и к уже собранным сухим веткам, добавилась еще приличная куча.