Чтение онлайн

Аня была счастлива. Омрачало прекрасное настроение маленькой коротко стриженой девчонки лишь то обстоятельство, что её хорошее самочувствие было отнюдь не вечным. Нестор Беспокойный говорил о тридцати-сорока днях, после чего болезнь могла вернуться с новой силой. Судя по вдруг исчезающей улыбке на лице девчонки и появляющейся печати грусти, Аня постоянно держала в голове слова лекаря и вела отсчёт дням. Прошло уже семь дней из достаточно короткого отпущенного ей срока, а мы пока так и не встретили никаких жрецов Латандера. В подземном городе Кор-Дун-Грате вообще был один-единственный храм, и поклонялись там дварфы только богу Тору, считашемуся покровителем подземного народа. Где искать сохранившиеся храмы Латандера я понятия не имел, и никто не мог помочь мне в этом вопросе.

– Ну, пошли дальше!
– маленькая друидка уже отдохнула и была готова начинать новый отсчёт шагов.

Я развернул карту Столичной Равнины и прилегающих территорий, посмотрел на положение солнца и указал рукой направление движения. По моим прикидкам идти нам оставалось километров пятнадцать-двадцать. Это значило четыре часа ходьбы налегке по ровной дороге или шесть-семь часов ходьбы по лесу. До заката солнца оставалось примерно часа четыре, так что попасть сегодня в замок засветло я в любом случае не успевал. Но в этом был и определённый плюс - соваться в прямо в пасть опасному врагу без разведки я не собирался, и мне в любом случае нужна была темнота, чтобы осмотреться и составить план действий.

Аня направилась первой, громко считая вслух. Я подобрал свои сумки и двинулся следом. Каришка тоже закинула свой рюкзак за спину и собралась догонять меня, как вдруг резко закричала:

– Опасность! Прячьтесь под деревья!

Не раздумывая, я пробежал к ближашему огромному дубу и упал в высокую траву. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять причину тревоги. Над лесом неспешно и величественно летел крупный зелёный дракон. Не грозный многовековой гигант, но всё же опасный хищник с размахом крыльев порядка семи метров. Но самое удивительное - этот ящер был осёдлан! На спине дракона восседал какой-то человек! С такого далёкого расстояния, да ещё и против солнца, подробности рассмотреть было трудно, но похоже это была женщина в тёмно-зелёном одеянии. По её команде дракон взмахнул крыльями и стал подниматься выше, вскоре скрывшись из вида за кронами деревьев.

– Полетел в том же направлении, куда мы идём...
– обратила внимание Каришка.
– Серый Ворон, как считаешь, появление дракона как-то связано с тем, что мы идём в замок барона?

– Трудно сказать. Возможно это просто совпадение. Но в любом случае нам стоит удвоить бдительность и чаще смотреть на небо, - ответил я.

Но, к сожалению, совпадением это едва ли могло быть, так как за следующие два часа мы видели летящих драконов ещё трижды, и ещё четыре раза мы видели грифонов, и один раз виверну. Все увиденные нами крылатые существа были осёдланы и летели в одну и ту же сторону по направлению к замку барона Вадистрофа, служившему сейчас резиденцией грозного Агалиарепта. Судя по всему, великий вождь орков собирал летучую армию для какой-то неведомой нам цели.

А ещё примерно через час мы вынуждены были остановиться и залечь, поскольку дальнейший путь нам преградила цепочка вооруженных орков. Крупные свирепые воины стояли через каждые пятнадцать шагов, и не было никакой возможности проскользнуть между ними незамеченными. Ну или, по крайней мере, нельзя было проделать это в светлое время суток. Мы на безопасном расстоянии осторожно прошли вдоль оцепления орков с пару километров и были вынуждены признать, что конца и края этому кольцу охранников не видно. Было похоже на то, что орки окружили интересующий нас замок замкнутым кольцом. Мы отошли от оцепления подальше и устроили маленькое совещание.

– Нужно дождаться темноты и пытаться проскользнуть!
– предлагала Каришка.

Идея была может и правильной, вот только у Ани не было никаких шансов пройти сквозь оцепление орков даже в темноте. Однако и оставлять маленькую беспомощную девочку непонятно где в диком ночном лесу тоже было неправильным. Выход предложила сама Аня, предложив нам двоим пройти с использованием воровских способностей, а ей истратить свиток невидимости. Однако Каришка, немного обиженная тем, что малявка сумела первой решить предложенную задачу, тут же предложила альтернативный вариант:

– Свиток невидимости единственный и его жалко. Он может потребоваться в другой, действительно критической ситуации. Сейчас же можно истратить один из имеющихся у нас в избытке свитков телепортации - я или Серый Ворон в темноте пройдём через цепочку врагов, заготовим там точку выхода и вернёмся обратно, после чего мы все втроём пройдём через портал!

Идти вызвался я. Дождавшись заката и наступления темноты, я переждал смену орков в оцеплении, раскрасился камуфляжной пастой и стал наблюдать за небом. Как назло, облаков на небе было мало, а обе луны находились в фазе полнолуния. Подходящий момент наступил лишь около полуночи, и тогда я решительно встал и скользящей походкой направился вперёд. Мою задачу упростило то, что один из орков практически дремал, оперевшись на секиру и лишь изредка открывая заспанные глаза. Я прошёл незамеченным в двух шагах возле него и направился в темнеющий далее лес. К сожалению, там за деревьями как раз оказался большой лагерь орков, так что мне пришлось обходить его стороной и искать другое место для заготовки портала.

Вернулся я тем же путём, по дороге срезав у похрапывающего орка-охранника висящий на его поясе кошелёк. Глупо конечно, денег там было кот наплакал, да и пропажи могли быстро хватиться, но руки просто чесались, и я не удержался. Пропустив девушек первыми в портал, я шагнул следом и закрыл его за своей спиной. Дальше мы шли в потёмках сквозь густой тёмный-претёмный лес и потому открывшееся нам с вершины очередного холма зрелище поразило нас особенно сильно. Рядом с относительно небольшим каменным замком расположилось настоящее море шатров и палаток. Тут находилась целая армия орков, троллей, гоблинов и прочих слуг великого вождя.

Отдельными пустотами в сплошных рядах палаток выделялись огроженные загоны с живыми драконами. Каких только разновидностей тут не было! И чёрные, и красные, и самые многочисленные зелёные драконы, встречались и металлические сверкающие золотистой или бронзовой чешуей. Грозные ящеры нервничали из-за обилия сородичей, ревели и пускали молнии, струи пламени, потоки кипящей кислоты или холода. Это было незабываемое зрелище!

Из-за разглядывания грозных драконов я не сразу обратил внимание на то, что Каришка пихала меня локтем и указывала рукой куда-то в сторону. Я посмотрел и присвистнул, ибо увиденное действительно стоило того - с обратной стороны замка, зависнув в воздухе на высоте метров двадцати, неподвижно висел огромный чёрный шар. Это означало, что Агалиарепт действительно находился тут, и моя встреча с ним вскоре должна была состояться.

– Стоять! Кто такие?
– перегородил мне алебардой дорогу закованный к тяжёлый пехотный доспех седовласый часовой.

Ну наконец-то. А то мы с Каришкой прошли уже практически весь вражеский лагерь до самых ворот замка, и никто не обратил никакого внимания на наши персоны. Всё-таки в разношёрстой пусть и огромной по численности армии есть огромный минус - никто никого не знает, и враг зачастую беспрепятственно может ходить там, где ему вздумается. Я достал свиток и показал бдительному стражнику печать и подпись:

– По личному приглашению Агалиарепта прибыли Серый Ворон и его спутница.

– Ну раз по приглашению...
– солдат отступил в сторону, пропуская нас, и тут до него дошло.
– Серый Ворон!? Ты тот самый Серый Ворон, которого все разыскивают?!

– Тот самый. Доложи своему начальству, что я прибыл к великому вожду орков Агалиарепту и принёс с собой то, что он хотел получить.

Немолодой бывалый солдат, явно ветеран множества военных кампаний, совершенно растерялся и не знал, что ему делать. Бежать за начальством? Но тогда где гарантия того, что он обнаружит потом меня на этом же самом месте? Остановить? И получить потом крупный нагоняй за то, что не пропустил лично приглашённого высоким хозяином гостя?