Чтение онлайн

Маг прервался на полуслове, так как задние двери комнаты осторожно открылись, и какой-то седой мужчина в богатом дворянском одеянии вошёл в комнату и поставил на столик большой поднос самых разных фруктов. Затем, пятясь задом и беспрестанно кланяясь, он также молча покинул зал. Что-то в этом разносчике было не так, только я не сообразил, что именно. Помогла Каришка, тихо-тихо прошептав возле моего уха одно-единственное слово:

– Зомби!

– Да, это зомби, - каким-то образом расслышал мою подругу Агалиарепт.
– Это - бывший хозяин данного замка, барон Амадей Вадистроф. Он осмелился ослушаться прямого приказа графа Силиуса Армазо. Новый правитель Холфорда приказал барону принять в замке со всеми почестями молодую герцогиню Камилетту Кафиштен, оказать ей всяческое содействие, окружить заботой и задержать высокородную леди и всех её спутников в замке до подхода моих войск. Но барон не впустил герцогиню и прогнал от замка. Даже, говорят, спустил на высокородную леди стаю цепных псов... Я наказал барона за своеволие и нарушение законов гостеприимства. Так значит, ты принёс то, о чём я просил. Только где же? Я не вижу.

– Принёс, только я что-то тоже пока не вижу своего брата.

Маг подошёл к стене и отдёрнул занавеску. За ней оказалась ещё одна комната, тоже светлая и уютная. Я увидел сидящего на корточках на мягком ковре кудрявого ребёнка, одетого в длинную до колен белую ночную рубаху. Ребёнок играл разноцветными кубиками, вокруг были раскиданы многочисленные игрушки, а сидящая рядом с мальчиком на ковре немолодая нанька помогала мальчишке играть. Сомнений никаких не было, передо мной был Егорка. Агалиарепт заверил меня:

– Твой брат в полном порядке. Целая стая сиделок и нянек заботились о нём, хотя первые дни у него и болел животик от слишком грубой непривычной пищи и потому мне пришлось искать кормящую женщину в этой округе. Но я прекрасно понимаю, что такое честная сделка, и бехжалостно уничтожил бы каждого в этом замке, если бы с головы ребёнка упал бы хоть волос. Та же участь ждала бы и мальчишку, если бы ты не появился в течение двух следующих дней.

Я тихо вошёл в игровую комнату, охрана и тёмный маг меня не останавливали. Ребёнок оторвался от своей игры, поднял голову в мою сторону и долго всматривался в моё лицо. Затем его рот растянулся в улыбке, показав все шесть имеющихся пока зубов. Егорка протянул руки вверх, требуя, чтобы я взял его "на ручки". Я поднял маленького брата с ковра и с ним на руках вернулся в комнату с поджидающим меня магом.

– Теперь твоя очередь показать товар для обмена, - напомнил мне великий маг.

Я передал ребёнка Каришке. Егорка при этом нисколько не возражал и тут же принялся тянуться за блестящими серёжками тайфлинга, что-то радостно комментируя при этом на своём детском непонятном языке.

– Мне нужно вызвать фимиляра, - сообщил я Агалиарепту.
– Корона Латандера у него.

– Действительно умно! Хороший способ переносить выдающие тебя предметы, и никто ведь не ждёт от вора умения использовать магию. Ты меня всё больше восхищаешь, Серый Ворон!
– великий маг жестами сделал какие-то непонятыне приказы своим охранникам и взял в руки посох.
– Всё, магия опять доступна в этой комнате, но только на одно заклинание вызова твоего магического спутника. Не пытайся сотворить что-либо ещё!

Я произнёс слова заклинания, и Тьма проявилась посреди ковра. На шее чёрного волчонка была надета корона. Я подчёркнуто медленно наклонился и снял волшебную вещь, заодно незаметно для окружающих вдавив рычажок и активировав свечение. Всё, время пошло. Теперь у меня в запасе оставалось двадцать минут времени, прежде чем обман раскроется.

Никаких внешних изменений в облике короны для меня не произошло, однако великий маг произнёс со священным трепетом в голосе:

– Это настоящее чудо! Я даже не ожидал, что она настолько прекрасна!

Я положил корону на столик рядом с блюдом фруктов и отошёл на пару шагов назад. Взоры всех присутствующих были прикованы к древнему артефакту. Вспышка! Стоявшая рядом со мной Каришка вместе с Егоркой на её руках исчезли из комнаты с резким хлопком! Агалиарепт недовольно поморщился, но затем усмехнулся:

– Неожиданно. Я сразу разглядел у твоей подруги свиток мгновенного портала, однако считал, что твоя спутница неспособна будет телепортнуться из комнаты, в которой не работает магия. Но наличие божественного артефакта наполняет комнату магической энергией и делает бессмысленным антимагический полог. Буду знать на будущее. Хотя пусть уходит вместе с ребёнком, играем честно. Но ты, Серый Ворон, надеюсь, не откажешь мне в любезности погостить в замке несколько дней. Присаживайся, - маг указал мне диванчик у стены.

Я мог в любую секунду воспользоваться волшебным кольцом и покинуть комнату вслед за Каришкой. Но не делал этого, поскольку время у меня ещё было, а предстоящий разговор мог быть очень полезным на будущее. К тому же я постоянно держал в голове задание чёрных дварфов и старался незаметно обшаривать взглядом комнату, выискивая среди множества занятных вещиц на полочках и стеллажах покрытый сложной резьбой металлический стержень размером с карандаш. Но такого предмета нигде не было видно. Тогда я прошёл к дивану и сел. И даже отведал предложенных великим магом фруктов с подноса, хотя обычно предпочитал не употреблять пищи и напитков от незнакомых людей. Противоядие, если что, у меня имелось, да и не похож был великий вождь сотен тысяч орков но того, кто станет втихаря травить меня. Если бы Агалиарепт захотел убить меня, то сделал бы это открыто и прилюдно.

– Знаешь, а ведь многие мои знакомые жаждут твоей крови, - неспешно начал разговор Агалиарепт, отщипывая виноградинки от грозди и отправляя их в свой рот.
– Герцог Силиус сильно огорчен смертью двух своих сыновей. Присягнувшие новой власти маги жаждут получить того, кто повинен в смерти их братьев и сестёр в боях у Зелёной Столицы. Церковь Моргима никак не может простить убийства своего лидера Ваалона. Два легиона демонов восстали и отказываются подчиняться, пока смерть Ваалона не будет отомщена. Даже вожди орков и те дерзнули предъявить мне претензии, требуя разобраться в причинах столь больших потерь у стен Холфорда. Видел, наверное, драконов возле замка? Это именно та сила, которая позволит навести пошатнувшийся порядок среди демонов, орков и магов, обо и те, и другие,и третьи признают исключительно силу.

– Ты применишь драконов против своих союзников?
– удивлённо спросил я.

– А что тут такого?
– тоже удивился Агалиарепт.
– Не все ещё отряды орков понимают, что такое дисциплина. Участились случаи распрей между отрядами, имеет даже иношда место дезертирство. Впереди трудная затяжная война с эльфами, а потому моим оркам давно пора напомнить, что у меня имеется не только пряник, но и кнут. А демоны вообще отдельная тема - эти отродья уважали только Ваалона и подчинялись только ему, но плевать они хотели на других проповедников церкви и на власть правителя Холфорда. Я так считаю - или они признают мою власть и будут подчиняться только мне, или я уничтожу их всех. Согласен со мной?

– Подчинив драконов, орков и демонов ты станешь полноценным единственным повелителем. И что тебе тогда граф Армазо с его сторонниками, беглые маги из Академии Магии и какая-то эфемерная власть церкви Моргрима?

Агалиарепт замолчал, уставившись на меня, словно видел впервые. Затем на его лице появилась хищная улыбка:

– Ты меня всё больше удивляешь, Серый Ворон. Об этом пока ещё рано говорить, но в общих чертах ты прав. Да, очень скоро мне будут уже безразличны требования этого напышенного графа и мнение церковников. Именно поэтому я и не спешу выдавать тебя моим так называемым союзникам, поскольку такой способный вор может оказаться полезным в дальнейшем и мне самому. Но есть несколько вопросов, которые я хотел бы сразу решить.

– Каких вопросов?
– поинтересовался я, поскольку маг вдруг замолчал.

– Моей приближённой доброй и верной Зилане ты успел насолить, нагло обокрав её и даже пообещав казнить. Это нехорошо. Она нужна и дорога мне не меньше, чем тебе твоя хвостатая спутница. Ты хорошо известен тем, что отвечаешь сторицей на каждый удар, поэтому я отношусь весьма серьёзно к твоим высказанным в адрес Зиланы угрозам. Ты должен с ней помириться. К тому же у меня накопилась конкретно тебе множество вопросов, и от честных откровенных ответов на них будет напрямую зависеть твоё будущее. И наконец, если ты хочешь быть со мной, потребуется средство контроля за тобой, потому как непонятно где пропадающий и появляющийся неизвестно откуда слуга мне не нужен. Я закреплю неснимаемый браслет на твоей лодыжке, который позволит мне всегда знать, где ты и чем занимаешься.