Чтение онлайн

шаха и шахиню, как бросали маленькую гуру!

Какое-то мгновение он колебался: сестра вымаливает

прощение, гордыня ее усмирена.

— Вспомни наших бедных родителей, да будет земля

им пухом! — уговаривала Аббаса. — Хоть ради них

смилуйся! Вспомни мать!

Неожиданно жажда мщения снова нахлынула на Ха-

руна ар-Рашида.

— Родителей? — переспросил он, доводя голос до ис¬

ступленного крика. — Да как ты смеешь вспоминать о

них?! Ты преступница, запятнавшая добрую память

предков! Завтра весь халифат узнает о позоре нашего рода.

Дурные слухи, как тени, поползут по Багдаду. Их не

остановить заставами стражников. Я халиф, и честь для

меня важнее родства. Она требует кровной мести!

Потеряв надежду, Аббаса думала теперь об одном —

как можно сильней уязвить брата.

— Я скажу тебе, кто ты! Изверг, тиран!

Губы эмира правоверных перекосила судорога.

— Убыо тебя, прелюбодейка! — Он схватился за кин¬

жал. — Убью твоих последышей! Прикажу прирезать. По¬

токами крови смою позор!

— Злодей! — обезумев, вопила Аббаса. — Руби мне го¬

лову! Чего ж ты медлишь?

— Замолчи, лишенная разума!

— Нет, молчать я не буду! Ты обвиняешь меня в

прелюбодеянии, а сам... Что делаешь ты сам? Я люблю

мужа и никого больше. А ты спишь с наложницами, ме¬

няешь их каждую ночь! Так кто же преступник? Кто до¬

пускает кровосмешение? А твоя любимая жена? Она со¬

участница твоих преступлений! Десятками дарит она

тебе девушек — что записано историками, не вырежешь

кинжалом, — и укладывает на твое ложе!

А разве не преступление, когда тебя молит о пощаде

женщина, единоутробная сестра, мать твоих племянников,

а ты отталкиваешь ее да еще грозишься убить невинных

детей?! Эх ты, эмир правоверных! Какой же ты правед¬

ник? Ты чудовище!

Глава LXI

ХАЛИФ МСТИТ

— Довольно! — Харун ар-Рашид перестал владеть

собой. — Эй, Масрур!

— Слушаю и повинуюсь, мой господин!

В приоткрывшиеся двери просунулась голова ферганца.

— Это ты, шелудивый пес? Установлена охрана вокруг

дворца, как я велел? Убивать всех, кто попытается войти

или выйти!

— Слушаю и повинуюсь, мой господин!

— Где твои помощники, будь ты проклят?

— Здесь, мой господин!

— Выполняй, что приказано!

Голова исчезла. Двери со скрипом растворились, и

двое рабов втащили в нишу разысканный в дворцовых

подвалах старый длинный сундук.

Харун ар-Рашид глянул на палача.

— Я тебя прикончу сегодня! Пошевеливайся!

Масрур стремглав подскочил к Аббасе, встал позади

псе, схватился за эфес сабли.

— Ты что задумал? — ахнула Аббаса. — Побойся ал¬

лаха! Он все видит, все слышит и знает!

Халиф отвел взгляд в сторону, и она поняла, что

участь ее решена.

— Я плюю тебе в лицо за твою подлость! — восклик¬

нула она, отворачиваясь, и мысленно перенеслась в Хиджаз,

к сыновьям, глубоко вздохнула — хлынувший в растворен¬

ные двери свежий воздух напомнил дуновение ветерка

в оазисе, — подумала о Шемассийском дворце, где супруг

ожидал наступления утра свободы, сложила руки на груди

и забормотала:

— О аллах, сохрани и спаси моих детей! Ты всемогу¬

щий, ты всемилостивый! Одари их своим благодеянием!

Поглощенная молитвой, она не видела, как халиф

моргнул Масруру, не заметила занесенной сабли.

— Спаси, аллах, моего...

Голова Аббасы с глухим стуком скатилась на землю.

Обезглавленное тело дернулось и упало возле сундука.

Рука, зацепившись, повисла на крышке, будто взывая к

аллаху. Испуганные рабы торопливо подхватили труп,

приподняли — из шеи еще хлестала кровь — и уложили в

сундук. В ногах сунули голову.

Халиф сидел не шевелясь, словно окаменев. Когда

крышка была заколочена, он встал и хрипло спросил:

— Где могильщики?

Палач сбегал к дворцовым воротам, возле которых под

охраной стражников ждали доставленные из дворца Пре¬

бывания рослые эфиопы, привел их в башню. С опаской

поглядывая на свежие пятна крови, они закатали рукава

джалябий, кетменями взрыхлили земляной пол. Замель¬

кали лопаты. По краям быстро углублявшегося узкого рва

росли холмики земли. Трое эфиопов насыпали лишнюю

землю в корзины, выносили из ниши. На дне рва показа¬

лась вода.

— Хватит! Опускайте!

Сундук с трудом был просунут между стенками и опу¬

щен в жидкую грязь.

— Засыпайте, черномазые обезьяны! — прикрикнул

Харун ар-Рашид носком сандалии сталкивая в могилу по¬

павший под погу комок глины.— Да будет земля ей пухом!

Когда ров был засыпан, а площадка выровнена и утрам¬

бована, так что никто бы и не подумал, что здесь погребен

человек, он приказал всем выйти, собственпоручно пове¬

сил па двери большой замок и сказал Масруру:

— Отблагодари помощников и .могильщиков! Никого

не обойди мияостыо. Понял меня? Никого!

— Слушаю и повинуюсь, мой господин!

— Удвой охрану дворца! Перекрой ходы и выходы. За¬

тем следуй за мной, я направляюсь в замок Вечности.

Заря отце по успела погасить звезды — ночные светила

лишь слегка померкли, будто предчувствуя наступление

страшного дня, — как стражники из личной охраны хали¬