Чтение онлайн

— Ты получила весточку от Эйдена? — ненавязчиво перевел тему братец.

— Получила. К сожалению, его маме снова стало хуже, — с искренним участием ответила я, мне было жаль эту женщину, хотя я совершенно ее не знала. — Ты не знаешь, что там с Аникой?

— Она под постоянным присмотром, пока что удалось стабилизировать ее состояние. Думаю, скоро ее выдадут замуж, — внезапно сказал Ролан, поднимая на меня внимательный взгляд. Я постаралась придать лицу независимое выражение. — Ученые говорят, что беременность способствует стабилизации состояния в подобных случаях.

— Надеюсь, ей помогут, — ровно произнесла я. — Только одного понять не могу. Эйден довольно груб с Аникой в обычной жизни, но в первых рядах бежит к ней на помощь. Кажется, их связывает какая-то очень непростая история.

— Он тебе не рассказывал? — я отрицательно качнула головой, обращаясь в слух. — Мы были знакомы с самого детства и часто проводили время втроем. Нил и Кастер появились в нашей компании гораздо позже. Дружба Эйдена со временем переросла в первую влюбленность. Нам едва исполнилось пятнадцать, когда я застукал их целующимися. Мой мир тогда перевернулся, я совершенно не знал, как относиться к этому открытию. Аника ходила, словно королева, позволяя другу за ней волочиться. Она привыкла к всеобщему вниманию и обожанию, все-таки она была единственной девушкой из семей основателей нашего возраста. В какой-то момент Аника заигралась и решила, что два темных, влюбленных в нее, гораздо лучше одного. Выбор, как ты могла догадаться, пал на меня. Она вешалась на меня в присутствии друга, обставляя все так, словно это я за ней увиваюсь. Естественно, мы все разругались, Эйден не общался со мной полгода. Позже мы с ним помирились, но с Аникой у них с тех пор очень сложные отношения.

— О чем-то таком я и подозревала, — меня совершенно не удивила эта история, их отношения с самого начала показались мне непростыми. — Что бы ты сделал, если бы твой отец приказал на ней жениться?

— Я и Аника…почему-то раньше мне это не приходило в голову, — задумчиво протянул Ролан, оставляя мой вопрос без ответа.

Настроение было паршивым с самого утра, поскольку недосып всегда ужасно сказывался на моем внутреннем самоконтроле. Всю ночь мне снилось, как темная сила поглощает Вениру и сводит ее с ума. То, во что она после этого превратилась, даже отдаленно не напоминало мою подругу, это было чудовище, сотканное из моих детских страхов перед Тьмой.

Ни одна из успокоительных техник не помогла мне прийти к полному равновесию, но все же, немного успокоившись, я оправилась на первое занятие.

— Внимание! Важное объявление! — прокаркал преподаватель истории, Асмус Ринийский. На первый взгляд, ему было под сотню лет, и при первом знакомстве мне показалось, что он отдаст душу Пресветлому прямо во время урока. Но на поверку он оказался довольно подвижным и очень увлеченным своим делом мужчиной. Я прониклась к нему уважением и никогда не пропускала его занятия. — Сегодня нас посетит наставник темных. Лорд Калвер обещал заглянуть к нам в середине лекции!

Все оживленно зашептались. Темных в моей группе не было, поскольку они в большинстве своем предпочитали военные и политические направления. Не смотря на то, что на моем факультете учились одни аристократы, для них большой честью считалось попасть на лекцию темного лорда, который к тому же являлся наставником для будущих членов ордена Тьмы.

От воспоминаний о прошлой встрече с дядей Эйдена меня передернуло. Шрам, оставленный лордом Калвером, был практически незаметным, по сравнению с тем, который оставил мне в подарок его старший брат. Похоже, я уже успела познакомиться со всеми родственниками Эйдена, кроме его матери.

Лекция о времени правлении Карима Рида была в самом разгаре, когда к нам присоединился лорд Калвер. Лицо его брата навсегда отпечаталось в моем сознании, что не удивительно, ведь он был первым темным, которого я встретила. Поэтому я с отстраненным интересом отметила, что Эйден гораздо больше похож на своего дядю, чем на отца.

— Передаю слово лорду Калверу! Ему есть о чем вам рассказать. Слушаем внимательно, вопросы по великому роду Ридов обязательно будут на экзамене!

— Как вам уже известно, Карим Рид является довольно значимой фигурой в истории нашего королевства. Во времена его наместничества был основан орден Тьмы, а также издан ряд указов, которые навсегда изменили жизни жителей Западных Земель. Одним из них был указ, об обязательной проверке всех темных женщин на активную магию тьмы. А также указ, о запечатывании всех выявленных. Обязанности по исполнению этих законов легли на плечи членов ордена…

Его речь заняла не так много времени, он излагал факты сухо и безэмоционально. Я внимательно следила за его реакцией на особенно жестокие моменты рассказа, но ни толики сочувствия или сомнения не мелькнуло в его голосе, словно он не об жестоких казнях женщин рассказывает, а о сборе урожая. Лекция подходила к концу, и учитель попросил наставника темных задержаться еще немного, чтобы студенты могли задать интересующие их вопросы.

— Лорд Калвер, Вам, как члену ордена Тьмы, приходилось сталкиваться с одаренными темными женщинами? — спросил кто-то с задних рядов.

— Лишь несколько раз. Регулярные рейды по выявлению темных дают свои плоды, поэтому тех, кто ускользнул от правосудия не так много. — так вот как они облегчают свою совесть. Правосудие. Так они называют облаву, которую устраивают на темных девушек. Я скрипнула зубами, параллельно пытаясь успокоить дыхание, чтобы ненароком не устроить показательное шоу с участием проявленной тьмы.

— Расскажите, пожалуйста, какие они? — умолял все тот же парень.

— Проявленные — самые смертоносные твари, которых видел свет. Они уничтожают без разбора все на своем пути. Больше мне нечего о них рассказать. Если встретите подозрительную женщину, немедленно сообщите о ней кому-то из старших или члену ордена. Возможно, вы спасете кому-то жизнь. Еще вопросы?

Потрясающе! Теперь-то я окончательно поняла, в чем смысл его сегодняшнего появления. Нагнали страху на впечатлительных студентов и обеспечили себе несколько сотен доносчиков. Драховы дети! Не зря едят свой хлеб.

— А как же отступницы, напавшие на дворец? Они были похожи на чудовищ? — спросил парень, сидящий недалеко от меня. Калвер перевел на него взгляд и тут же заметил меня. Он завис, рассматривая мою неотразимую персону. Я взмолилась Первородной, чтобы не вывалить на него обуревающую меня ярость.

— После срыва темные женщины полностью теряют разум, но еще не все из них переступили черту безумия. Они вполне могут скрываться среди обычных людей, не выдавая себя до поры до времени. И это самое страшное! В руках небольшой группы женщин находится ужасающая сила их соратниц, которых поглотило безумие.

Я восхитилась тем, как они умудрились все вывернуть под свою теорию, и даже мысленно поаплодировала.

— Могу я задать вопрос? — спросила у него разрешение.

— Конечно, леди Хольм, — похвастался своей памятью темный.

— Карим Рид является родоначальником не только ордена, но и ловцов. Как вы считаете, что стало причиной рождения у него такого сына?

— Хороший вопрос, леди. Лучшие ученые до сих пор не смогли на него ответить, — ушел от ответа лорд.

— Возможно, стоит привлечь к этому делу маскинских ученых? Все-таки они по праву считаются одними из лучших в вопросах магии. — темный ничего не ответил, продолжая изучать меня взглядом.

Прозвучал сигнал об окончании лекции. Учитель поблагодарил Калвера и отпустил нас на следующую лекцию.