Чтение онлайн

А тем временем во дворе развернулась новая драма. Почти все семейство Эйров, кроме высокопоставленного папочки, само собой, собралось для выяснения отношений. Звездой ссоры, как всегда, выступала Венира. Элайза и Малия стояли зареванными, пока подруга переругивалась о чем-то с Эйденом.

— Да ты у нее должен в ногах ползать за спасение матери! — выплюнула Венира и наконец-то заметила меня.

— Уходишь, — понимающе сказала она и бросила взгляд на поместье. — Приятно было познакомиться!

— Ты куда? — схватила ее за руку Малия. Я застыла как вкопанная, наблюдая за этой душераздирающей сценой. Малию можно было понять, вчера она обрела дочь, а сегодня уже снова с ней расстается. Мне не хотелось быть причиной страданий еще и этой женщины.

— Оставайся! Я не пропаду. В конце концов, у меня здесь брат живет неподалеку.

— Шутишь? Здесь плебеев не жалуют, так что придется тебе меня еще потерпеть, — отшутилась она. — Леди Малия, леди Элайза…спасибо за гостеприимство, но нам пора. Мир темных тесен, так что мы еще увидимся.

Эйден еще очень плохо знал свою новоиспеченную сестру, поэтому схватил ее за руку в попытке остановить. Не знаю, что на него повлияло, истерика женщин или просто желание показать, кто в семье Эйров главный, но он допустил ошибку. Венира вывернулась из его захвата в два счета и угрожающе наставила клиндар. После того, как темная приобрела эту способность, она старалась при любом удобном случае это продемонстрировать. И я ее в этом не винила, ведь темные уважают только силу.

— Руки убрал, — выплюнула она.

Эйден больше не предпринимал попыток ее остановить, лишь напоследок бросил на меня гневный взгляд, словно я снова была виновата во всех его бедах. В чем-то он, конечно, был прав.

— А как же Райнер? — спросила Венира, когда мы отошли от поместья ее родителей. — Я думала, у вас все серьезно.

— Нет никаких нас. Он просто раб своих желаний, и моя обязанность — помочь ему разорвать или хотя бы ослабить эту связь. Надеюсь, если мы не будем контактировать продолжительное время, то это поможет.

— Ты любишь его? — вдруг спросила темная, а я не готова была признаться в этом даже себе.

— Не важно. Я не та, кто ему нужен…

— Прости, но ты слишком много на себя берешь, — оборвала меня подруга, а я чуть было не споткнулась от неожиданности, настолько ее тон был резок. — Почему решаешь за него? Расскажи ему об этом эрии или как его там, и будет тебе счастье. Райнер уже взрослый мальчик.

— Я боюсь. Боюсь его реакции и того момента, когда он поймет, что его желания навязаны. Нет. Лучше я сама поставлю точку во всей этой истории.

— Ладно, вы оба взрослые люди, думаю, разберетесь.

По правде говоря, мне гораздо проще было участвовать в заговоре, проникнуть в академию и даже разрушить артефакт, чем строить отношения.

Причина разлада между братьями произошла из-за болезни Малии, но теперь, когда она здорова, между Райнером и Эйденом не осталось причин для ненависти. Кроме меня, конечно же. Когда наша с ловцом связь ослабнет, а Эйден остынет и пораскинет мозгами, они наконец-то смогут помириться и стать семьей. Не знаю, какая участь ждет Калеба, но даже если он никогда не вернется, это пойдет Эйрам только на пользу.

Очень скоро на самокопание у меня практически не осталось времени. Ролан великодушно разрешил нам с Венирой остаться у него. Брат настаивал, что я такая же Рид, как и он, и вправе чувствовать себя в родовом поместье хозяйкой. Нужно ли говорить, что хозяйкой я себя не ощущала? Я даже не считала, что имею право носить эту высокородную фамилию.

Два дня мне понадобилось, чтобы окончательно понять, что мое место не здесь, не среди аристократов и тем более темных. Тогда я и приняла решение, что покину Нилек, как только все разрешится.

А дальше все закрутилось с такой скоростью, что я только и успевала менять наряды для встреч с новыми представителями власти.

Новоиспеченный король назначил нам с братом аудиенцию, и, как не сложно догадаться, отказаться мы не могли. Да и не хотели. У брата было и без того по горло проблем: Западные земли охватила лихорадка темных, женщины срывались все чаще, а на границах из-за этого начались волнения. Простые люди больше не хотели соседствовать с сумасшедшими чудовищами и бежали подальше от проблем, бросая свое хозяйство и жилье.

От ордена Тьмы осталась в лучшем случае треть. Я слышала от брата, что управление взял на себя Эйден и вполне неплохо с этим справлялся. Но темных и тем более ловцов было слишком мало, чтобы сдерживать охватившие Западные земли волнения. Нам были нужны союзники, и как можно скорее.

Однако перемены настигли не только земли темных, но и все Литтайское королевство. Новость о смерти короля поблекла на фоне раскрытого сопротивлением заговора. Только ленивый не слышал о дочерях Тьмы и предательстве Марнера Первого. И в этом была заслуга советника нового короля. Обширная сеть информаторов разнесла эту весть в каждый уголок Литтаи. Я прекрасно понимала, что сделано это было не для восстановления чести и достоинства Августы и ее соратниц, а скорее для уничтожения репутации Марнеров.

Новым королем стал молодой и амбициозный представитель одной из влиятельных семей Литтаи. Почему именно он? Я не знала ответа, мы с ним никогда не пересекались ранее, и я совершенно не имела представления о нем как о человеке. Среди других известных мне аристократов он выделялся только цветом волос, которые подозрительно отливали в рыжину. И все это было бы лишь моими пустыми домыслами, ничем не подкрепленными на деле, если бы советником при молодом короле не стал Артур. Тот самый неприметный мужчина, возглавляющий сопротивление.

При первой нашей встрече он молчал, позволяя королю разводить демагогию о дружбе наших народов. Я слушала его вполуха, не сводя глаз с советника, который делал вид, что видит меня и Вениру впервые.

Итогом этой встречи стало заключение предварительного договора о взаимопомощи в такое сложное для Литтаи и Западных земель время. Конечно же, на словах. Словам я не доверяла. Однако мы почти сразу же получили в свое распоряжение несколько сотен солдат для наведения порядка в темных землях. Еще одним жестом доброй воли со стороны новой власти стало освобождение Лейн. И все это взамен на старый свиток с фамилиями предателей, который я украла у собственного отца.