Чтение онлайн

У Петра Великого было две жены. Его первая жена, Евдокия Лопухина, была красивой, скромной и «воспитанной в страхе Божьем». Петру было с ней скучно; после рождения их второго сына Петр оставил жену и в конце концов отправил ее в монастырь. Их единственный оставшийся в живых сын Алексей был казнен в 1718 году. Второй женой Петра Великого была Марта Скавронская, красивая и живая литовская крестьянка. Брошенная своим мужем, шведским драгуном, она в качестве пленницы совершенно беззащитной попала в руки русской армии под командованием маршала Шереметева. Меншиков перекупил ее у Шереметева, но Петр обнаружил ее в доме Меншикова и женился на ней в 1711 году. После смерти Петра она стала править под именем Екатерина I, с помощью Меншикова и Остермана — незнатного вестфальца, поднявшегося до больших высот при Петре Великом.

Екатерина I скончалась всего через два года пребывания на троне. Ее наследником стал Петр II, сын Алексея, казненного сына Петра Великого от первой жены. Алексей попал под влияние семейства Долгоруких и сослал Меншикова в Сибирь. Петр II скончался в 1730 году.

Далее правительницей России стала Анна Иоанновна, овдовевшая герцогиня Курляндская, дочь Ивана, слабоумного старшего брата Петра Великого. Анна управляла под сильным влиянием множества немцев, из которых особенно выделялись Эрнст Иоганн Бирон — которого Анна Иоанновна сделала герцогом Курляндским, — и фельдмаршал Миних. Под руководством немецких советников Россия приняла участие в войне за польское наследство и четырехлетней войне против Турции.

Со смертью Анны в 1740 году малолетний сын ее племянницы Анны Леопольдовны, герцогини Брауншвейгской, правнук брата Петра Великого Иван был провозглашен императором Иваном VI, при регентстве его матери. Немцы, Миних и Остерман, заняли высокие посты; Бирон был сослан в Сибирь.

Но прошло немногим больше года, и Иван VI был низложен. 19 ноября 1741 года, после полуночи, в Санкт-Петербурге произошел государственный переворот, благодаря которому Елизавета Петровна взошла на трон в качестве императрицы Елизаветы. Анна Леопольдовна и ее малолетний сын Иван VI были сосланы; Миниха и Остермана отправили в Сибирь.

Когда императрица Елизавета взошла на трон, ей исполнилось всего тридцать три года. Она являлась дочерью Петра Великого от его второй жены и не была замужем. Главным устроителем государственного переворота был ее хирург — француз Лесток, — но и она сама, благодаря красоте, чувству юмора и приветливости, а также благодаря тому, что она дочь Петра Великого, была невероятно популярна в армии, — и именно единодушная поддержка петербургской гвардии, во главе которой она шла, обеспечила успех дворцового переворота 1741 года.

В отличие от своих предшественников Елизавета все время своего правления вверяла управление страной только чистокровным русским, таким, как Бестужев, Воронцов, обворожительный Алексей Разумовский (ее морганатический муж) и довольно неприятный в манерах Шувалов. Мужчины, которых она выбирала себе в любовники, обычно были простыми, красивыми, без политических амбиций, и их присутствие при дворе никак России не повредило. Немецкое влияние при дворе почти исчезло; благодаря французам и итальянцам культура в России расцвела всеми гранями, как никогда раньше.

Правление Елизаветы было отмечено ее непрекращающейся борьбой с королем Пруссии Фридрихом Великим. Эта борьба стоила России трехсот тысяч человек и тридцати миллионов рублей. При Елизавете также была начата война со шведами, результатом которой стал заключенный в Або мир, по которому Россия приобретала значительную часть Финляндии. Правление Елизаветы стало временем величайшего прогресса в искусстве и литературе; при ней в Москве был основан первый университет, а в Петербурге появилась Санкт-Петербургская академия художеств.

Елизавета выбрала своим наследником Петра, сына ее скончавшейся сестры Анны, герцога Голштейн-Готторпского. Петр не блистал интеллектом, был воспитан в чисто немецком духе, имел типично немецкий характер и восторгался Фридрихом Прусским. Для того чтобы женить Петра, Елизавета вызвала в 1744 году из малозначительного северного немецкого княжества принцессу Софию Анхальт-Цербстскую, происходившую из скромной лютеранской семьи. В России девушке дали имя Екатерина, под которым она была крещена в православную веру. Свадьба состоялась в августе 1745 года.

Елизавета скончалась в 1761 году. Ее сменил назначенный ею преемник, Петр III — но этот неумный царь был столь не любим всеми, что через несколько месяцев после восшествия на престол его убили сторонники его популярной, одаренной и честолюбивой супруги, которая взошла на русский трон под именем Екатерина II.

Женщина, унаследовавшая в 1730 году трон Петра, не обладала ни привлекательной внешностью, ни приятным характером. Ее лучшие годы уже прошли: ко времени восшествия на престол ей исполнилось тридцать семь, и за время всего своего десятилетнего правления она так и не сумела компенсировать свои недостатки ни чувством такта, ни стремлением понять свой народ — хотя, надо сказать, в целом ее правление было разумным и принесло России определенные успехи. Но к концу своего правления Анна Иоанновна была уже непопулярна не только при дворе, но и среди своего народа.

Будучи племянницей Петра, Анна Иоанновна унаследовала массивную конституцию Романовых. Пишут, что ее рост был столь высок, что императрица возвышалась над придворными мужчинами из свиты на целую голову. Анна Иоанновна была весьма тучной, однако держала себя с достоинством. У нее были красивые глаза, но черты лица — грубые, мужские, что к тому же подчеркивалось смуглой кожей. Однако руки были тонкими.

Эти руки — утонченные и женственные, контрастирующие с массивным и тяжелым телом, соответствующим ее грубому и недалекому уму, как бы символизировали западное наследство Петра в России и будущее западничество русского двора. Искореняя старые боярские традиции и ломая прежние рамки наполовину религиозных церемоний двора старой Московии, Петр Великий не создал вместо них ничего существенного.

Правда, он основал ассамблеи на западный манер, но эти ассамблеи в реальности были весьма отталкивающей смесью старого варварства московитов, немецкой тяжеловесности, а также ужасающей дикости и крайностей самого царя. И даже эти ассамблеи после смерти Петра стали угасать.

Указания относительно проведения ассамблей, выпущенные в начале правления Екатерины I, дают хорошее представление о неуклюжести этих мероприятий и о царящем на них беспорядке:

«I. Лицо, в доме которого должна быть проведена ассамблея, должно сообщить об этом, вывесив афишу или сделав какое-то публичное объявление для лиц обоих полов.

II. Ассамблеи не следует начинать раньше чем в четыре или пять часов дня и не следует продолжать позже чем до десяти вечера.

III. Хозяин дома не обязан встречать своих гостей, провожать их или же поддерживать их компанию; но, хотя он освобожден от всего этого, он должен находить им стулья, свечи, спиртные напитки и все необходимое, что компания попросит; он также должен обеспечить их картами, игральными костями и всем необходимым для азартных игр.

IV. Для прихода и ухода не должно быть фиксированного времени; для человека достаточно появиться на ассамблее.