Чтение онлайн

Резко щелкнул ключ в двери Изгоя. Вера обернулась. Перед ней стояла клетка с птицей, а где-то наверху ее держал большой человек. Снизу и в полутьме он напоминал деда, но деда Вера узнала бы сразу, а этого человека она видела впервые.

– Здравствуйте, – Вера сглотнула от страха.

– Здравствуйте, – кивнула в ответ птица, а следом и человек.

Изгой высунулся из-за двери и осмотрелся по сторонам.

– Здравствуйте, – кивнула Вера и Изгою.

– А, – улыбнулся Изгой и тут же спрятался за дверью.

Человек и птица открыли подъездную дверь и ушли в свет.

– До свидания, – сказал человек с птицей.

– Прощайте.

Вера знала, что этот человек больше не вернется. Только что она отправила его на верную погибель и даже не предупредила об этом.

Вера металась по площадке, не зная, как ей спасти Богатырей. Да, она не любила Богатырей так же, как и кошек, но зла-то, зла им не желала. Вера знала: выйти – значит погибнуть вместе с ними. Остаться – значит бросить их. А дед говорит, что бросать в беде даже не друга – трусость. Вера не была трусихой. Хотя… Ладно, быть трусихой она точной не хотела.

Богатырей Вера знала вот уже восемь лет. Знакомилась она с ними по очереди: когда Вера появилась на пятом этаже пятиэтажного дома на улице Южной, старший Добрыня и средний Илья уже жили в квартире ниже и устраивали Цветочнице «кордебалеты» – так дед называл ежеутреннее собирание Богатырей в школу и в детский сад. Алёша появился три года назад. Его уставшая Цветочница принесла в синем одеяльце в подъезд, приоткрыла уголок, быстро показала деду мордочку того, кого принесла, и быстро-быстро унесла в дом. Вера даже не успела разглядеть, какую зверюшку им там подсунули. Но потом она эту зверюшку расслышала. Ведь жил Алёша как раз под комнатой Веры и так громко там жил, что Вере порой приходилось уходить спать в комнату мамы.

Цветочница справлялась с Богатырями плохо. Иногда казалось, что она и вовсе не хочет с ними справляться. «Ну, что с того, что шумные, это же дети», – говорила она. Мама Веры так не считала. Мама Веры всегда и во всем требовала тишины. Вот чем Цветочницы отличаются от мам. Но, наверное, когда заводишь Трех Богатырей, действительно не знаешь, что с ними делать. Дед говорил, что Богатыри у Цветочницы появляются каждую пятилетку, как пятилетние планы развития народного хозяйства. Так и говорил: Богатыри – промысел народного хозяйства. А Вера знала, что никой они не промысел, а настоящие древние люди.

Дверь квартиры Юмориста со скрипом раскрылась, и из нее медленно поплыли две Снегурочки. По их ярким, нарядным, коротким костюмам Вера поняла, что эти точно играют Снегурочек. Именно играют, помните? Ведь Вера не верила в Деда Мороза и уж тем более в Снегурочку.

– Слушай, выручай! – налетела на Юмориста Вера.

– Вера, что ты все ходишь и ходишь, займись уже чем-нибудь! Полежи там на диване, посмотри телевизор.

– Там такое! Там тако-о-ое, – тянула Вера Юмориста за руку.

Конечно, Вера понимала, что если медведь уже прожевал Трех Богатырей, то один небольшой Юморист не поместится в него, но сомневалась. Вера просто не знала, насколько голодным медведь был прямо сейчас. А вдруг…

– Верусь, камон, ну не до тебя.

Юморист застегнул куртку и подвернул джинсы так, что показал голые щиколотки. «Фу, – подумала Вера, – он же замерзнет». Но вслух не сказала. Юморист обмотался волосатым шарфом по самые глаза и вместе со Снегурочками выплыл на улицу.

– Хана.

Вера точно знала, что Юмористу хана. Подъездная дверь захлопнулась перед носом Веры. Она ждала, когда раздастся визг Юмориста. Но, как ни странно, визга не произошло. Не было и рычания медведя. Была только тишина.

– Странно, – сказала сама себе Вера.

Она замерла, прислушиваясь к звукам за дверью.

– А варежки где твои? – прервал тишину голос над головой.

Сначала Вера дернулась, прилипнув к железной двери курткой с куклами с синими волосами, а потом наконец выдохнула.

– Фух.

Это была Цветочница. А Цветочницу Вера совсем не боялась.

– Куда я дела ключи? – послышался старушечий голос с верхнего этажа. Это Жменька опять искала свои ключи.

Цветочница, не торопясь, как в замедленной съемке маминых любимых телепередач, дотянулась до кнопки и открыла подъездную дверь. Вера зажмурила глаза в ожидании, что прямо сейчас на них с Цветочницей нападет медведь.

Но ничего не произошло.

Вера открыла глаза и… не увидела медведя. Ни одного медведя. Зато целых Три Богатыря продолжали биться за снег.

– Ты чего, Вер?

Цветочница взяла Веру за руку, пытаясь согреть ее ладошки.

– Нападай! – услышала Вера привычное богатырское.

– Я вам сейчас нападу! Так нападу, что потом будете убегать от меня! – крикнула в ответ Богатырям Цветочница.

– Ну, ма-а-а-ам, – протянулось длинное обидное печенежское.

– Пойдем со мной, а то они тебя забросают снегом. А если забросают снегом, то ты не сможешь отбиваться. Где твои варежки?

– Забыла.

Вера знала, что если она вернется домой, то никогда не узнает, куда делся медведь. А если пойдет с Цветочницей, то есть шанс медведя встретить. Да, скорее всего, им с Цветочницей придет хана, но по крайней мере она узнает, где находится берлога медведя, и сможет всех предупредить об опасности. Если успеет, конечно. Бегала Вера быстро, но у нее никогда не было возможности попробовать обогнать медведя, ведь медведя она видела на картинках в энциклопедии и в зоопарке давным-давно. Так давно, что она уже и не вспомнит, как он выглядит.

– Я вам – ух! – пригрозила Цветочница Богатырям. – Быстренько домой!

Вера шла ровно по следам Цветочницы. Прямо нога в ногу, чтобы запутать медведя. Он подумает, что Цветочница пошла в цветочный магазин одна, и нападет на нее, но не тут-то ему будет. И возможно, вдвоем с Цветочницей им получится прогнать медведя из двора на улице Южной. Ну или им наступит хана. Исхода было два. Но когда два исхода и два человека – это уже план и уже самая настоящая команда. Так дед говорит.

– Пытаюсь из них цветочков вырастить, а растут… – бурчала себе под нос Цветочница. А Вера все шла по ее следам. – А получаются… А получаются, – не могла она подобрать слов.

– Печенеги? – предложила Вера, выбрав подходящее слово из своего словарного запаса.

Цветочница остановилась. Обернулась. Ее кудряшки прыгнули из-под шапки на плечи. Она внимательно посмотрела на Веру грустными-грустными глазами и грустно-грустно повторила:

– Печенеги.

Вера умела подбирать подходящие слова, записывая стихотворные загадки в свой Likee. Самые зарифмованные загадки в мире. Еще вчера утром ей казалось, что это ее талант, с которым она сможет поехать на самую лучшую телепередачу в мире, но уже вчера вечером Вера поняла, что талант есть не у всех. Так сказал дед, а деду Вера верила. А это значит, что подбирать слова был вовсе не Верин талант. Или этого таланта не существовало вовсе.