Чтение онлайн

Стиснув зубы, Алексей двумя пальцами осторожно поднял шарик и, превозмогая холодящую боль, поднёс поближе к глазам, внимательно разглядывая со всех сторон.

При близком рассмотрении шарик оказался не совсем шарик. Скорее всего, слитку вначале придали форму сложного многогранника, а потом тщательно сгладили острые углы. Непонятно, как можно работать при таком освещении, но кузнец постарался на славу.

— Отлично, просто отлично. Самое то, что надо. Теперь мне надо патроны перезарядить. Инструменты у него есть? Хотя бы отвёртка какая-нибудь тоненькая, не крестовая?

— Что?

Поняв, что слишком увлёкся, Алексей быстро поправился:

— Ну инструменты. Шило там тонкое, клещи…

Гертруда с сомнением покачала головой.

— Сложно. Я даже сама таких слов вепсских не знаю. Ладно, как-нибудь попытаюсь спросить.

Выслушав ведунью, Лар задумчиво погладил бороду.

— Инструменты-то? Конечно есть, как же без них, на то я и кузнец. Всякие есть инструменты. И большие, и малые. Ты, главное, спроси, для чего ему это всё надобно-то?

Алексей полез в карман за патроном.

— Вот эту штуку, — показал пальцем на красный пыж. — Выковырять оттуда нужно аккуратно.

Лар снисходительно махнул рукой.

— Выковырять? И всего-то? Да хоть сейчас, — потянулся за гильзой. — Давай сюда эту штуковину.

— Э, нет, — поспешно предостерёг Алексей. — Тут не так всё просто. Рванёт так, что без руки остаться можно. Я сам всё сделаю.

Лар озадаченно поглядел на Гертруду.

— Без руки? Вот эта маленькая штуковина? Да он просто стращает теперь, поди.

Ведунья пожала плечами.

— Стращает? Да, с виду она вроде бы и мала. Но можешь мне поверить, в ней заключена страшная сила. Про нурманов-то, что на нас напали, не слыхал, что с ними стало?

— Слыхал, конечно, как не слыхать. Громом их сразил, говорят.

— Вот. Оно то самое и есть. А ты говоришь, стращает…

Лар уважительно покосился на колдовскую вещицу.

— Эва как! Ну тогда, конечно, пусть сам.

Порылся в ящике и развернул легонько позвякивающий кожаный свёрток.

— Погляди, Олекший. Тут у меня всё для тонкой работы сложено. Вдруг что тебе подойдёт.

Алексей пробежался заинтересованным взглядом по инструментам.

Да, негусто. Тонкое шило с потемневшей деревянной ручкой, широкие допотопные клещи и какие-то устрашающие железяки непонятного предназначения. Вид настолько угловато-примитивный, так и веет седой древностью. Хотя кому как. Вещицы ручной ковки, не какая-нибудь промышленная штамповка. Музеи естественных наук, наверно, перегрызли бы друг друга за обладание таким раритетом.

— Пойдёт, — махнул рукой.

Не расстраивать же человека. Вот бы сюда один из ящичков из отцовской кладовки, реакцию посмотреть. При желании самолёт можно запросто собрать. По крайней мере, мама так говорит, когда генеральную уборку проводит. Зато после хотя бы дверь начинает закрываться и болты с гайками на голову не сыплются… Ладно, древность, не древность, делать нечего, надо исходить из того, что есть.

С сомнением повертел в руках клещи и, пару раз хищно щёлкнув зубцами, примерился к патрону, не обращая внимания на сгрудившихся по бокам зрителей.

По диаметру вроде помещается. Это хорошо, зажмёт не хуже тисков. Теперь бы только пластик не повредить, а то вот будет дело. Обернуть бы чем, от греха подальше.

На глаза попалась кожаная обёртка от инструментов. А что, тоже вариант.

Обернул гильзу и осторожно зажал между зубцов. Патрон стал вертикально как влитой. Пошатав для проверки, потянулся за шилом. Теперь самый ответственный момент. Лишь бы рука не дрогнула. Не серебро, а просто пытка какая-то.

Стиснув зубы, медленно поддел пыж. Тускло блеснули три свинцовые картечины. Выложив одну за другой на стол, едва касаясь кончиками пальцев, заменил серебряными и аккуратно поставил пыж на место.

Уфф, вроде один есть. Удовлетворённо вздохнув, отставил патрон в сторону.

Конечно, может, вся эта затея с серебром и лишняя предосторожность, но психологически всё равно как-то будет спокойней. Как говорится, проверено на себе. Если оно так жгуче действует на кожу, будет вообще ужас, если попадёт во внутренние ткани. Лишь бы только птичка клюнула на приманку.

Минут через пятнадцать, смахнув честный трудовой пот, отложил шило.

— Кажись, всё…

На столе красовались шесть улучшенных патронов.

— Ловко, — похвалил Лар, всё это время молча наблюдающий за работой. — Дозволишь полюбопытствовать, что это за металл-то такой странный, — заинтересованно кивнул на картечь. — Никак что-то не пойму.

— Конечно, смотрите, — пожал плечами Алексей. — Ничего странного. Обычный свинец с какими-то легирующими добавками.

Гертруда покачала головой и сокрушённо вздохнула.

— Нет, тут уж я совсем никак. Не знаю я слов таких.

— Да и не надо, — махнул рукой Алексей. — Свинец это, — протянул картечину кузнецу. — Сви-нец. Хороший металл, тяжёлый, мягкий. Берите, вдруг для чего и пригодится. На грузила вон пойдёт.

— Что? — непонимающе уставился Лар. — Какой груз?

— Ну рыбу ловить. Грузик на леску. Сейчас покажу…

Алексей взял короткий нож и легонько надавил на картечь.

— Вот, — продемонстрировал бороздку. — Сюда леску зажимаете, он хоть и мягкий, но отлично держится. Потом крючок, червяка и в воду. Рыбу ловить, понимаете?

Выслушав Гертруду, кузнец просиял:

— А-а-а, понял. Сынишке отдам. Он у меня рыбак заядлый. Да и так в хозяйстве пригодится, — поковырял кругляш заскорузлым ногтем. — Мягкий, куётся легко… А что, всё можно взять?

— Конечно, о чём разговор! Всё берите.

— Благодарствую премного.

Широкая закопчённая ладонь сгребла картечь. Немного полюбовавшись на тусклый жемчужный блеск чудного металла, Лар запрятал нежданный подарок поглубже в кошель.

— Ну что ж. Серебряные горошины есть. Стало быть, готов ты теперь чудище то сразить?

Алексей усмехнулся.

— Готов-то всегда готов. Теперь всё дело только за чудищем. Найти бы его побыстрей.

— Найти?

Лар сокрушённо вздохнул и уселся напротив для обстоятельного разговора.