Чтение онлайн

Поднявшись на самый верхний уровень захоронения, маг нос к носу столкнулся со второй ученицей. Пара маназмеев летала вокруг нее, растревожено шипя. На лице девушки читалась откровенная обеспокоенность. Полновесная формула Чародейских Стрел обещала вот-вот активироваться, и это помимо висевшего вверху шарика света.

— Вот вы где. — произнесла она, от напряжения сжав губы. Те, и так не обладавшие полнотой, сжались в тонкую полосу. — Мне… было страшно тут одной. Хорошо, что вы вернулись.

— Вынужден тебя огорчить, Лиала. — без всякого огорчения произнес колдун. — Я скоро уйду снова.

— Опять надолго? — почти обреченно спросила она.

— Совсем нет. — мужчина поменял положение головы. Благодаря свойствам маски, пусть и не очень далеко, ему теперь удавалось смотреть сквозь стены источника. И он этим пользовался. Следил за округой, чтобы не пропустить никого и ничего. — Максимум сутки. Надо окончательно извести тварей.

— Ладно. — девушка выпустила весь воздух и повесила голову.

— Понимаю, у тебя нет привычки к подобному. — чернокнижник сделал шаг вперед и положил ладонь на спину ученицы, практически приобняв ее. — Но именно такие вылазки помогут тебе добиться желаемого. Сидя в безопасности не получить то, что ты обрела, пока спала. — подталкивая ее вперед, чернокнжиник двинулся к стене.

— Какая-то Близость?

— Может и так. Не знаю. Однако, твоя душа определенно стала более могущественной. Это сказалось на ауре. Об остальном, если оно есть, с наскока сказать не могу.

«Не думаю, что Лиала могла найти какое-то удовольствие или призвание в последних событиях. Скорее они ее угнетают. Куда вероятнее, что она получила нечто напрямую от Человечности. Вот бы узнать это в виде системной справки… насколько раньше было проще».

— А, чтобы ты не скучала и не забивала голову лишними мыслями, Инфей будет обучать тебя использовать Щит Маны. — сняв с пояса кинжал, демонолог начал осторожно вычерчивать формулу. Получалась она весьма схематичной. Точность и не требовалась. Знающий маг как раз находился рядом. — Должна справиться.

— Я много думала о защите. — юная волшебница кивнула. — Мне ее не хватало там, в гнезде. — небольшое оживление вернулось в ее глаза.

— Хм, это же почти то же самое, что я придумала по твоему заданию. — поделилась наблюдениями Инфей. — Все руны мне знакомы.

— Да. Только эффект отбрасывания мощнее. Может превратить мелкие камни и другой мусор в неплохие снаряды.

— Думаю, мы справимся за отведенный срок. Я точно.

— Вот и продемонстрируешь, насколько готова брать главенство над еще кем-то.

Договорив, Тирисфаль принял Облик Тьмы, вернее ту неполноценную часть заклинания, что использовал для перемещения. Обратившись черной дымкой, он унесся на выход из захоронения некроманта и дальше, по тоннелям.

…

Высокая скорость и знакомый маршрут позволили магу быстро миновать расстояние, на которое он в прошлый раз потратил кратно большее количество времени. Влетев в зал с трупом паразита, он воплотился в метре от головы. Прочие нар’глод неслабо подъели плоть того, кому некогда подчинялись. Но уже их трупы, высушенные, скрюченные, лежали поверх трапезы, как экзотичная посыпка.

Сделав шаг вперед, колдун коснулся кончика морды правой рукой. То единственное, что еще оставалось в теле, потянулось к нему навстречу зелеными потоками. Лишенная защиты Жизнь, как по желобу, стекала с длани вниз, к филактерии, где и пропадала. Из-за отсутствия души, перчатке не требовалась подпитка Искрой, чтобы продавить ауру. А без ауры, плоть лишилась всей маны. Даже той, что циркулировала внутри. Она попросту вытекла наружу.

Поглощение не заняло много времени, тем более гротески изрядно тому поспособствовали. Пожирая Голос Подземелий, они в значительной степени тянулись к оставшейся в его плоти Жизни, налегая на нее. Полное осушение останков сопровождалось повреждениями. Кости и череп трескались или раскалывались, становились хрупкими и ломались под своим же весом. Плоть иссыхала, сморщивалась. Принимала отвратительный вид. Та же участь постигла и прочих нар’глод.

Когда со сбором того, что еще можно было поиметь, оказалось покончено, из ауры чернокнижника вырвались голубые разряды. Поражая трупы, они мгновенно превращали их в невесомый прах, начинавший кружить в воздухе.

Деланно встряхнув руками, чаротворец обострил Призрачное Зрение, начав осмотр. Раньше ему в значительной мере мешала толща породы, поэтому он даже не пробовал. Сердце гнезда, с этой точки зрения, выглядело куда привлекательнее для разведки. Однако, первым делом он решил заглянуть за просторы своей кормушки. Туда, откуда подземные гротески бежали.

Почти сразу взор чернокнижника столкнулся с тем, чего предпочел бы избежать. Искра горела, как маяк в ночи. Пропустить ее попросту не представлялось возможным. Она почти ослепляла сиянием своей мощи. Однако, не могла затмить облик существа.

Оно носило шлем без глазных прорезей, с четырьмя прямыми, торчащими вверх, зубцами. Странной, вытянутой формы. Человеку такой не подходил. В нижней его части, где должно было открываться лицо, виднелась металлическая оскаленная пасть. Остальной доспех, состоящий из набора тяжелых пластин и тканной рванины, выглядел не лучшим образом. Его покрывали многочисленные, свидетельствующие о множестве битв, следы. Вмятины, сколы, царапины и зарубки. Оружие, с другой стороны, выглядело превосходно и ухожено. Большой одноручный топор, с длинным лезвием и непропорционально длинным клевцом, покрывали переполненные мощью письмена. Особенно много их было на пробойнике. Посередине, меж двумя сторонами, зияла дыра. А в ней крохотная сфера, не больше ногтя размером. От нее разило неестественно огромной мощью, будто от не самого маленького источника магии. Но из-за ее нестабильности, топор то и дело покрывали вспышки синего пламени. В левой руке существо сжимало тонкое древко посоха. Прямого, отлитого из металла. Навершием ему служила кристаллическая сфера, покрытая металлом так, что отчетливо походила на глаз, око. Образ дополняли торчащие вверх «ресницы» — узкие, вытянутые штыри.

«Доспех пуст. Служит оболочкой для духа. Своеобразная замена тела. Я бы назвал эту конструкцию големом, но не могу. Это разумное существо. Похоже, именно о них меня предупреждал Гла’Тарат. Паршиво», — продолжая рассматривать гостя, явившего из Астрального Плана, демонолог не сразу заметил неладное. Странный морозец, пробегавший по коже. — «Такое ощущение, что он меня… видит», — словно в подтверждение, существо повернуло корпус. — «Поравнялся точно в мою сторону. Сука. Плохо. Надумает явиться, мне нечего будет ему противопоставить. Не сейчас. Одного источника маны в топоре ему хватит, чтобы пересилить меня в обычных заклинаниях. А использовать ударные, запитанные энергией душ, я не собираюсь. Это глиф четвертого порядка. На собственной Искре скажется после первого же. К тому же, он наверняка попытается навязать мне ближний бой. Руны на топоре принадлежат Тайной Магии. Что-то связанное с пробитием, проникновением, из того, что мне понятно. Вполне вероятно, Демонический Доспех не выдержит и пары ударов. Если опираться на его ауру, то он не хуже меня в лучше состоянии, если не мощнее. Тут бы Метаморфозу использовать, без нее нет смысла тягаться. Сдохну. С такими соседя лучше не ссориться. Еще лучше — не соседствовать. Похоже, не то место я подыскал для башни. Не то…»

Вопреки упадническим размышлениям, Тирисфаль зачерпнул из пояса энергии, настроил канал, и начал творить магию. Голубоватое сияние охватило куски камней, на которые разлетелись каменные врата, некогда запиравшие вход в подземье. Медленно, но верно, Телекинез потащил их к прежнему месту. Кусочек за кусочком вставали на позиции. Порой они менялись местами, что-то отделялось, его место занимал иной фрагмент.

Развернутая версия заклинания, способная ворочать такими глыбами, не просто требовала ману, она ее выжирала. И прежде, чем маг успел закончить, она подошла к концу. Филактерия опустела, полностью исчерпав запас энергии душ и Жизни. С грохотом части врат начали валиться вниз, биться друг о друга и разваливаться на еще меньшие осколки. Вместе с ними дробились вырезанные на поверхности руны.