Шагая к счастью
Шрифт:
— Амаааанда! Как мы рады тебя встретить! — женский звонкий вскрик прервал мои размышления. Подняв взгляд от книжечки увидела двух, одинаковых внешне, девушек. Кажется, я их видела на праздничном балу во дворце! — А кто это с тобой? Неужели чудом выжившая Айрин де Олдридж? — и столько в этом голосе прозвучало наигранности и притворства. Вот сразу чувствуется, что к Аманде они относятся, отнюдь, не как к подруге, а меня вообще записали в враги. К чему бы это?
— Айрин познакомься это Дейзи и Трейси де Карлеман, — с такими же нотками неприязни, Аманда представила мне двоих подошедших. В этом и был весь высший свет. Вроде бы ты человека не выносишь, а на публике надо делать вид, что вы чуть ли не родные сёстры. — Их отец являлся советником императора, на время отсутствия твоего дедушки, а сейчас его понизили в должности, — в голосе Аманды была слышна язвительная насмешка в адрес близняшек. После этих слов на лицах сестёр промелькнул лютая ненависть и неприязнь, обращённые, почему-то уже в мою сторону. Словно это я была виновата в том, что случилось! Возможно они думают, что если бы мы с Теренсом не вернулись, то дедушка бы тоже не вернулся на службу?
— Приятно познакомится, — не стала уподобляться девушкам и просто приветливо улыбнулась. Хотя внутри полыхал целый пожар. Меня вряд ли с распростёртыми объятьями примут в высшем свете. Особенно женская его часть!
Всё время нашего обеда сестрицы де Карлеман то и дело выделяли мои оплошности и незнание тех или иных вещей, которые, по их мнению, должен знать и младенец. А сколько они хохотали, когда я спросила, как выбирать блюда из этой книжки. Аманда мне конечно сразу же объяснила, что эта книжка называется меню, и очень строго выговорила близняшкам, поддержав меня. Чем заработала ещё один плюс в копилку того, что я к ней несправедлива.
Но я думаю, что не стоит из-за этого расстраиваться. Я, была вынуждена, очень быстро стать самостоятельной и на всякие косые взгляды, и презрительные насмешки, указывающие на мою неосведомлённость и незнание по тому или иному вопросу, старалась не обращать внимание. Они расспрашивали о моей жизни в деревне и каждое моё слово сопровождалось неприятными комментариями и словечками простолюдины, деревенщины, безродные и другие неприятные слова в отношении людей, которые когда-то помогли нам с Теренсом выжить. Поэтому я перестала отвечать, говоря им что это уже не имеет значения. И зачем я вообще отвечала на их вопросы? Но после такого продуктивного обеда, я убедилась, что у меня вряд ли появятся подруги. По крайней мере, в ближайшие пару лет так точно! Я всего несколько дней, как вернулась в Каслтон, и по словам сестриц, оказалось, что очень многим помешала этим! Наверное, я зря от охраны отказалась, хотя Маред и пыталась навязать со мной парочку! В детстве, меня без охраны никуда не отпускали, но за время проживания в деревне, я отвыкла от постоянного присутствия за спиной телохранителей и просто сбежала. Надеюсь меня не прикопают где-нибудь в подворотне, за то, что своим появлением нарушила чьи-то планы и надежды.
Но не буду отчаиваться! Я не трусиха! Я на зло всем, стану счастливой… сколько бы мне для этого не пришлось идти!
Глава 37
К физической усталости от долгого хождения на каблуках, добавилось ещё и плохое настроение, которое к концу обеда, от постоянных насмешек двух неприятных девиц доходило до тихого бешенства. Ещё чуть-чуть и я просто не выдержу и на потеху всем присутствующим устрою здесь потасовку. Даже если из-за полога тишины, моих гневных криков не будет слышно, то картинку, как я таскаю этих зазнавшихся особ за волосы вряд ли получится скрыть.
— Я, пожалуй, уже пойду, — резко встала и сдерживая себя, натянула на лицо искусственную улыбку.
— Ещё же очень рано! Посиди ещё немного, — наигранно огорчилась одна из близняшек. За весь вечер так и не научилась их различать.
— Нет, мне уже пора. Дедушка будет волноваться, — быстро вскочила и направилась к выходу.
— Давай я тебя провожу, — Аманда хотела встать.
— Нет, не надо! — поторопилась остановить девушку, пока она не успела подняться. — Я найму экипаж и сразу отправлюсь домой! Что-то я сегодня устала. Не привыкла я к таким долгим прогулкам.
— Ну как хочешь, — Аманда явно была расстроена моим отказом, но виду не подала, а продолжала улыбаться. А я всё чаще, начала замечать, что привыкаю к её присутствию. Я начинала воспринимать её как подругу, которой у меня никогда не было. И это почему-то озадачивало меня сильнее, чем явная, показная неприязнь со стороны близняшек.
Но я не стала задумываться на эту тему. Я не знала, как здесь расплачиваться и сколько всё стоит, поэтому просто положила несколько золотых монет на стол и торопливо вышла из ресторации. Обо всём, что я сегодня узнала подумаю дома. Расспрошу Маред о расценках в столице и как правильно расплачиваться в ресторациях и торговых лавках. Живя в деревне, я никогда не видела золотые монеты, а в мешочке, который мне дал дедушка, других, знакомых мне монет не было. Нет, я не боялась заплатить больше, наоборот меня пугало то, что я недоплачу. Больше спросить не у кого! Дедушка занят, Нейтон исчез… И где носит этого демона?
Только выскочив на улицу, я поняла, что уже давно стемнело, но возвращаться обратно не решилась. Не хотелось выслушивать новую порцию насмешек. И пока бродила по улице выискивая хоть какой-нибудь экипаж, кажется свернула не туда. Потому, что вместо чистых и ухоженных улиц и аккуратных домиков, вокруг становилось всё грязнее. Дома уже не такие красивые, обветшалые, покосившиеся. Многие с пустыми, выбитыми стёклами, пугают своей чернотой. Под ногами грязь и разбитые дорожки. Какой, однако контраст! Вроде бы и недалеко отошла… Как на зло и на улице пусто, не у кого спросить, в какую сторону мне идти, а может быть и хорошо. Учитывая вид окружающего пространства, здесь вряд ли обитают приличные люди. Мне внезапно стало страшно. И о чём я только думала, заворачивая на такую улицу? Какая же ты всё-таки глупая, Айрин де Олдридж! Просто тупица! Надо скорее отсюда выбираться…
Но сколько бы я не шла, по тускло освещённым улицам, где в некоторых местах светильники были просто разбиты, выход я так и не находила. И свободный экипаж, чтобы добраться до дома тоже. Ещё успевала мысленно злиться на демона, который не даёт о себе знать. Надеюсь с ним ничего не случилось?
В ресторации я, кажется, слегка погорячилась, отказавшись от помощи Аманды. Она конечно, вызывает двойственные чувства, и лишняя минута в её обществе меня напрягает, но я элементарно не знаю куда мне идти. Я не представляю где находиться дом дедушки, в какую сторону и как далеко топать. Поэтому одна надежда только на извозчика. Уж он то наверняка знает где располагается резиденция советника Олдридж. А если не знает, то попрошу довезти меня до ярмарочной площади, там у гвардейцев спрошу.
Внезапно, прямо передо мной, открылась дверь неказистого дома, и на улицу высыпала компания неряшливого вида, явно нетрезвых людей. Я еле успела отпрянуть назад и прижаться к стене, надеясь, что меня не заметят.
— Ух ты какая красотка, — заметили…
— Малышка, составь нам компанию, — пьяные мужчины начали идти по направлению ко мне.
— Айрин! — внезапно услышала я мужской голос и оказалась прижата к горячей, большой груди. — Что вы здесь делаете в одиночестве, да ещё на этой улице и в такое время? — Меня отгородили от пьяной компании.
— Лорд де Броиль! — придя в себя сразу же отстранилась от таких неподобающих, для высшего света, объятий. Если бы это был мой демон… я бы с удовольствием нежилась в его руках, не взирая на осуждение окружающих. А вот объятия этого мужчины, мне откровенно не нравились. Но, в данный момент, я была рада и его присутствию. Лучше уж он, чем пьяная компания.
— Для вас, просто Коват! И давай, на ты! — мужчина скользил по мне взглядом, от которого меня откровенно коробило. Чем-то, этот мужчина меня отталкивал, несмотря на то, что сейчас он меня и выручает из затруднительной ситуации. Не нравились мне его взгляды, объятья, даже голос вызывал непонятное отвращение. А может всё было до банального просто… он не Нейтон!
— Это не подобает общению в высшем обществе, — включила я Айрин де Олдридж, чопорную девушку из высшего общества. Даже самой смешно стало. Еле сдержалась, чтобы не захихикать.
— А я, в принципе, любитель нарушать все правила и устои нашего общества! Поэтому я настаиваю!
— Ну хорошо… Коват! — произнесла я, лишь бы поскорее избавиться от его внимания. Ещё, как на зло ни одного экипажа не видно. И где их искать?
— Ты не ответили на мой вопрос! Что ты так поздно здесь делаешь? Это не лучшее место для прогулок!