Чтение онлайн

– Тьер Луис, это... неожиданно.

Для Алаис это тоже было неожиданностью, но спорить она не собиралась. Ее-то это впрямую не касалось.

Луис развел руками, словно говоря - неожиданность, но помочь ничем не могу.

– Должен признать, я никогда не надеялся услышать нечто подобное, - Эдуард потер руками виски, словно у него вдруг сильно заболела голова.
– Знал, что мы просто местоблюстители, что рано или поздно явится законный герцог, но чтобы так? Звучит просто невероятно.

– Я думал о герцогском титуле и владениях, - так же честно признался Луис.
– Но я не смогу... даже не так. Вас любят, вас признали, а я навсегда останусь чужаком и узурпатором. Призови я хоть пятьсот акул, это не спасет меня в людских глазах, любой мой приказ будет встречаться холодом и неприязнью, любые слова - с подозрением. Я стану узником титула и земель. Я не хочу для себя такой судьбы. Безусловно, я смог бы и взять, и удержать, но ценой ненависти? Не хочу.

Алаис с уважением поглядела на мужчину.

Одно то, что он смог и осознать, и принять эти факты уже говорило о его незаурядном уме. Как часто власть застит глаза людям?

Да постоянно!

Я, мне, меня, мое, ХОЧУ!!!

Особенно последнее, остервенелое и ненасытное. А остановиться и подумать - зачем? Нет, некогда. Надо хватать, рвать, хапать, выдирать у кого-то из глотки то, что не пригодится даже твоим пра-пра-пра...

– А как быть с тем, что вас приняла эта земля? И море? Вы герцог по древнему праву, и с этим мало что поделаешь?
– Эдуард смотрел с надеждой, но в то же время решения не видел.

Луис пожал плечами и улыбнулся. Лихо, весело.

– У меня есть одно предложение. Скажите, герцог, ваш сын не женат?

– Феликс? Нет...

– И не помолвлен?

– У меня есть подруга, но мое сердце пока свободно, - честно признался парень, понимая к чему идет.
– Мы все же герцоги... ох...

– Именно. И как герцоги вы не можете жениться на первой попавшейся девице, - с улыбкой согласился Луис.

– А если она будет не первой и не случайной?
– хитрости в ответной улыбке герцога было никак не меньше.

– Именно, - кивнул тьер Даверт.
– Так вот, у меня есть сестра. Я не буду предлагать ее руку или настаивать на браке. Я просто попрошу вас принять ненадолго у себя моих родных. Лусию, Эрико, Элиссу... возможно, это будет не обременительно для вас?

– Я буду рад принять их под кровом Лаис, - торжественно провозгласил Эдуард.
– Но если молодые люди понравятся друг другу?

– У Лусии за плечами первый брак, - Луис решил сразу открыть все карты.
– Неудачный. Смерть ребенка, боль, горе. Я не стану неволить сестру, если молодежь понравится друг другу, так тому и быть. Если нет - мне не сложно приезжать в гости - к примеру, раз в два года.

Судя по взгляду, который Эдуард бросил на сына - Лусия тому уже нравилась. Разве может не понравиться сестра такого милого и умного молодого человека?

Опять же...

Эдуард что-то прикинул, и посмотрел на Луиса.

– Скажите, тьер Тессани, а посвящение в род...

– Ваш сын вряд ли пройдет его, - Луис оценивающе оглядел Феликса.
– Нет, не думаю. Феликс... вы позволите вас называть именно так на правах старшего по возрасту?

– Для меня это будет честью...

– Луис.

– Луис, - послушно повторил молодой человек, отлично понимая, что Луис не желает их унижать, или грабить, или...

Хотел бы - мог бы. Но не желает. И оставляет все права и титул за ними. А раз так... можно и к его сестре приглядеться, авось, не страшнее акулы будет.

– Феликс, вы видели меня рядом с акулой. Представьте, что на моем месте оказались вы?

Луис словно прочитал мысли парня, потому что Феликс побледнел и резко замотал головой.

Акула?

Нет уж, увольте...

Луис переглянулся с герцогом.

– Тогда, возможно, ваши внуки...?

Намек поняли все. Внуки, да. от Лусии, к примеру.

– Я буду рад помочь с прохождением обряда. И посвящения морю, и принятия рода...

Эдуард ощутимо расслабился. Но потом опять напрягся.

– Скажите, тьер Тессани, вы ведь посетили нас не просто так? Не только ради этой беседы, верно?

– Верно.

– Если бы вы хотели отказаться от титула... вы могли бы просто ничего нам не сообщать. Приезжать пару раз в год. По торговым делам, к примеру, или вообще купить дом и жить спокойно. А вы сообщили нам эти вести... что вы еще хотите?

Луис вздохнул.

– У вас есть сведения о том, что Король оставил моему предку? Нашему предку?

Эдуард покачал головой.

– Нет.

– Вообще?

– Храмовники выгребли все, подчистую. Нам досталась пустая скорлупа от ореха.

Луис посмотрел на Алаис, и та покачала головой.

– В такие вещи абы кого не посвящают. Даже в нашей семье... я могла бы не знать.

– Все потеряно? Мы не сможем пройти под замок?

Алаис пожала плечами.

– Сможем, наверное. Но ценой каких жертв?

Мужчины переглянулись.

– Вообще, мы можем использовать преступников, - предположил Эдуард.
– Но для чего?

Луис развел руками.

– Мне действительно не нужен титул. Но есть нечто, что оставили герцоги Лаис. Оно хранится в катакомбах под замком, и, если мы не получим эту вещь... последствия будут непредсказуемыми.

– Преступники?
– задумалась Алаис.
– Если бы все было так просто... Давайте для начала посмотрим, где расположены подземные ходы и как они выглядят?

– Наша семья тут не сможет помочь, - признался Эдуард.
– Мы знаем что есть ходы, но войти в них... пытались, но не смогли.

Алаис прищурилась.

– Вообще не смогли?

– Давайте я покажу вам все, - предложил Эдуард, и не дожидаясь согласия встал из-за стола.
– Прошу?

Два раза просить не пришлось. Дружная компания направилась в подвалы замка Лаис.

***

Такого разочарования Алаис не испытывала очень давно.

Подземный ход был полностью залит водой.