Чтение онлайн

В зале наметилось шевеление. Народ зашептался. Я повернулась в сторону входа, двустворчатые двери распахнулись,и в зал чинно вошли Император с семьей. Артан пробегал глазами по залу, досадливо кривился, пока не заметил меня. Тут же лицо брата осветила улыбка. Несколько найл обернулись в мою сторону, сверля ревнивыми взглядами. Только заметив, как я прижимаюсь к орку, немного успокоились.

Императорская чета заняла свое место на тронах. Народ склонился в поклонах и реверансах. Его Величество благосклонно кивнул и встал. Осмотрел зал. Махнул рукой кому-то. Хотя нетрудно догадаться, кому именно. И действительно, рассекая толпу, как галера волны, к трону направился Владыка нерстов. Я предвкушающе усмехнулась. Подвинулась ближе, понимая, что сейчас начнут искать меня. Весьма благоразумное решение. Стоило нерсту приблизиться, как дядя собрался искать меня. Я кашлянула, привлекая внимание. Вот только от всевидящего монарха не укрылось наши с орком соединенные руки. Он сдвинул брови, поманил меня к себе.

Я подошла, поклонилась. Рядом стоящий нерст замер в удивлении. И только собрался высказаться, как я подняла руку, предлагая ему помолчать.

– Вы уже много чего сказали сегодня, а сейчас это сделаю я, - оборвав Владыку самым наглым образом, я обернулась к дяде, выставила на его обозрение перстень богов, после чего, склонившись к нему ближе, чтобы нас слышали только Император с семьей и самодур-нерст, продолжила: – Дядя, вы забыли, что отец отрекся от меня, я больше не являюсь членом вашей семьи, соответственно, никому не позволю решать за меня, как мне жить и кого любить. Помолвка не состоится по причине замужества Ее Высoчества принцессы Айрэ Наргонской. Засим разрешите откланяться. И да, – собираясь сойти с постамента, обернулась я напоследок, - наш брак с Ведом благословили боги. Обручальный перстень снять невозможно. Это на всякий случай, вдруг вам придет какая дурная мысль в голову. А этому самодуру найдите другую жену в его гарем. Я же предпочитаю быть единственной для своего р’энда.

Во время моего монолога Император все больше хмурился. Но как мне показалось, больше для порядка. Так как в глубине его глаз я отчетливо увидела радость и одобрение. Странные дела творятся. Похоже, он даже рад, что все так обернулось? Ничего не понимаю. Зачем тогда весь этот фарс с помолвкой? Вопроcы собирались и собирались, а ответов и не маячило на горизонте. Но после бала я все-таки решила узнать, что послужило причиной таких действий Императора, а с ним, я уверена, и отца.

Отвлекшись, не сразу заметила изменения на лице монарха. Он, услышав о гареме, скривился, обернулся к Владыке и грозно, но тихо поинтересовался:

– О каком гареме вещала моя племянница? Вы же мне говорили: влюбились в принцессу без памяти.

– Ого. А мне сказал, что найлы не имеют права голоса. Его жены заняты турнирами за внимание супруга, – сдала я нерста с потрохами.
– Я же вам сказала, вы не в моем вкусе, влюбляться в самодура и деспота не входило в мои планы. Так что, Владыка Ниягш Трандилот, гуляйте лесом и довольствуйтесь вашими женами.

Глаза нерста полыхали яростью. Будь его воля, он наверняка придушил бы меня пpямо здесь. Но в то же время прекрасно осознавал: никто ему этого не позволит сделать. Пока мы общались, зал замер. Даже Д’аш на моем плече притворился ветошью. Я не заметила, как ко мне подошел Артан и, встав рядом, начал гладить саргана по спине и крыльям. И снова довольное урчание питомца донеслось до меня.

– Ваше Высочество, может, вы представите нам своего супругa?
– с улыбкой предложил Артан. В этот момент к нам приблизился отец. Услышав последние слова принца, он тут же вскипел:

– Свадьба будет аннулирована, я не давал своего согласия на брак, более того, договор с Владыкой нерстов уже подписан.

– Папуля, ты ничего не забыл? – мягко начала я.
– Во-первых,ты от меня отказался, значит, не имеешь права решать за меня, а во-вторых, я,и только я вправе выбирать себе супруга. И ваши политические дрязги меня никоим образом не касаются. У тебя, насколько я помню, есть сын, вот и распоряжайся его судьбой, от него же ты не отказывался. А меня попрошу оставить в покое. К тому же, Айрэ Нортонская умерла почти одиннадцать лет назад. Ее место заняла Шайли Горденсайль.

– Айрэ, я… – начал было отец, собираясь вправить мне мозги, но я уже обернулась к притихшей толпе и громогласно объявила:

– Р’энды и найлы. Вы собрались сегодня здесь на помoлвку принцессы Нартонской и Владыки нерстов. Повестка бала нынче изменилась. Сегодня мы празднуем свадьбу принцессы Айрэ с принцем орков Вендом. Представляю вам моего супруга, - я протянула руку к орку. Он быстро приблизился ко мне, обнял за талию и улыбнулся. – Наш брак благословили боги. Теперь ни одна сила не способна нас разлучить.

По толпе прошелся довольный ропот. Пoтом начались поздравления, танцы и веселье. Но я все время ощущала на себе ненавидящий взгляд. Кому он принадлежал, не вызывало никаких сомнений. Уж очень сильно я прошлась по самолюбию надменного нерста. В каждую минуту я ожидала подвоха. Да и орк ощутимо волновался, стараясь не отходить от меня ни на шаг. Д'аш переместился на плечо Артана, и они на время нас покинули.

– Ваше Высочество, вас желает видеть р’энд Шилиут Нартонский. Следуйте за мной, он в кабинете, - к нам подошел юный р’энд с бесстрастным выражением лица.

– Мы идем вместе, – обнимая меня за талию, категорично произнес Венд, но слуга мотнул головой.

– Извините, но ?го Высочество пожелал видеть только одну дочь без супруга. Поэтому вам придется подождать ее здесь, - в голосе говорившего явно проскользнула сталь. Глаза блеснули нехорошим огнем. Я улыбнулась орку, погладила его руку и устремилась за сопровождающим.

Вот только с каждым шагом во мне все больше росла тревога. Дворец я знала, как свои пять пальцев и пpекрасно поняла: кабинет в другой стороне. Остановившись, я собралась повернуть oбратно, но мой сопровождающий резко обернулся, мерзко ухмыльнулся и, подскочив ко мне, брызнул мне в лицо зельем.

– Никому не позволено позорить нерстов. И ты за это ответишь. Не захотела становиться женой, быть тебе рабыней для утех. Тебя никто не найдет. Так и сгниешь под очередным любовником.

Мой разум помутнел. Единственное, что я успела, отправить крик и зов Венду. Не знаю, услышал ли он меня, я попросту отключилась.

Очнулась резко. Но глаза открывать не спешила. Прислушалась. Тишина. Рядом едва слышное сопение. Найла. Уже легче. Нос уловил запах животных. Сама я лежала на чем-то мягком, покрытом шерстью. Неужели на шкуре? Получается, нерст выкрал меня в свое селение? Интересно, портал открывал в замке? Ведь это стражайше запрещено, да и защита замка его бы разорвала. Тогда как он успел так быстро доставить меня на другой конец Хартании?

Где-то недалеко послышались голоса. Я постаралась выровнять дыхание, чтобы не показать своего пробуждения. Пошевелила руками и ногами. Ого. Меня даже не связали? Владыка так уверен в своих силах? И он даже не взял в расчет силу разъяренной найлы? Весьма самонадеянно. Я прислушалась.

– Она ещё не пришла в себя? Что-то долго. Сутки спит. Не стану же я ее пользовать бессознательную, – зло прорычал Владыка нерстов.

– Ваше Владычество, приношу свои извинения, видимо, я не расчитал дозу зелья. Но ведь она от вас никуда не денется, - залебезил прихвостень Ниягша, заманивший меня в ловушку.

– Ладно, жду еще часа три, потом будет насильно приводить ее в чувства. И приготовь ложе, пусть все видят, как Владыка поступает состроптивыми принцессами.

– Ваше Владычество, я могу быть вторым?
– ехидно осведомился прихвостень, мне в эту секунду захотелось свернуть ему шею.

– Конечно,и да, запиши моих верных воинов, чтобы была очередность, а то ещё перегрызутся из-за нашей рабыни.

– Печать вы ей еще не ставили?
– поинтересовался р’энд. Я напряглась. Печать! Избавиться от нее невозможно. И тот, кому не повезло обзавестись таким украшением, на веки вечные становится рабом клеймившего.