Чтение онлайн

— Правда, — она процедила свой ответ. — Знаете, что правда! Зачем лишний раз переспрашивать?! — зло сжала она кулаки.

— Наглая ты, тоже сварливой будешь, — снова усмехнулся староста и обратился ко мне: — А ты у нас, теперь, говорить умеешь, я слыхал?

— Умею, — невозмутимо сказал я.

— А раньше только слюни пускал, да имя своё повторял: Варадар, да Варадар. Ну, если это имя, — он хмыкнул. — Ну и, как научился? Шишка на голову упала и вспомнил, что человек?

— Почти. Помогли мне неравнодушные.

Он прищурился.

— Ну-ка?

— Бранимир ведь уже всё рассказал, — я чуть наклонил голову набок. — Или не веришь ему?

— Тю, каков паршивец! — он развёл руками. — Кому тыкаешь, малец? Думаешь, если свои мычания в слова складывать научился, значит большой человек теперь?!

— Был бы малый, мы бы не разговаривали, — твёрдо ответил я. — Ты хочешь услышать, что я говорил с духами? Я говорил. Что они помогли мне вернуться к полноценной жизни? Они, больше просто некому. Помогли ли они охладить пыл Бранимира? Да, и с этим тоже. Надеюсь, теперь ты доволен и мы можем обсудить более важные вещи? Например, угрозы для деревни и потерю шамана.

Один его глаз сощурился, а второй, наоборот, будто выпучился ещё сильнее.

— Н-да, подвесили-то духи язык твой. Если они конечно, а не демонические сущности твои родовые. Кто ж вас, паршивых, знает. Говоришь складно. Даже не верится, что наш дурачок, — он перевёл взгляд на Весну. — А ты, Весёнка, уверена что он наш? Может, убийцы твоего деда подменили его, а потом нам подсунули?

Она нахмурилась.

— Нет! — ответила девушка, но по её напряжённому лицу прошла тень.

— А чё ж так? Складно ведь, — он вздохнул и почесал подбородок. — Но ничего, разберёмся. Значит, Варадар, говоришь, ты теперь новый шаман у нас?

— Говорю, что в долине великан, а ваши враги убили старого шамана.

— Это дело важное, да, — кивнул он, не сводя с меня взгляда. — Но враги-то, да великаны… они там — снаружи, — он махнул рукой в сторону окна. — А ты — здесь. И коль ты о духах говоришь, значит претендуешь на место нашего шамана. А шаман — это и целитель, и защитник, и наставник наш в мире духов…

— Вы ненавидели дедушку! — прошипела Весна. — Вечно палки ему в колёса вставляли, а сейчас наставником называете?!

— А что ж не так? — почти искренне удивился староста. — Соперничали мы, правда это. Но ненавидел ли я его? Нет-нет. Даже уважал, как и всякого шамана из вашего рода, Весёнка! Вот только отвернулись духи от деда твоего, бросили. А вместе с ним и деревню нашу. Потому всякие выродки и пошли нас убивать. А почему так? Потому что где-то твой дед очень сильно ошибся, и, очевидно, когда сохранил жизнь вот этому пареньку…

Он указал на меня длинным когтистым пальцем и продолжил:

— Убедил всех, что полезен нам будет. А деда твоего вся деревня уважала, потому что пользы много делал. А вот как демона этого приютили, всё наперекосяк пошло. Сейчас, видишь, этот же демонюка говорит, что сам шаманом стал. Неладно как-то, не считаешь, Весёнка?

Девушка поджала губы, но не нашла, что ответить.

А староста не останавливался:

— Вот и думаю я, раз даже Бранимиру что-то почудилось, значит, надо паренька-то проверить? Если лжёт — на жертвенном камне растянем и кости подробим, там и замёрзнет или вороньё доклюёт. Чтоб духов уважить. А если правду говорит, то быть ему нашим шаманом, куда уж деваться.

Яра! Сзади! Густая и мощная, точно как…

Я резко обернулся. В проходе стоял Бранимир, смотря на меня ледяным, пронзительным взором. Его аура давила на меня со всех сторон, точно как в доме лесоруба Родобора.

— Что это значит?! — Весна паникующим взглядом смотрела то на него, то на старосту.

— Так понятно же — проверять будем нашего «шамана», — хмыкнул староста, поднимаясь со своего места. — Если обманщик, получит что заслужил. Вот и всё, — он вышел из-за стола и спросил, глядя прямо мне в глаза: — Ну что, демоническое порождение, чем слова свои докажешь?

— Он гость! — закричала Весна. — Нельзя гостям угрожать!

— Какой же он гость, если в деревне живёт? — приподнял брови староста. — Да и здесь он не ужинать ко мне приглашён, а ответ держать.

— Расслабься, Весна, — я посмотрел ей в глаза, чтобы успокоить. Её взгляд поначалу бегал между старостой и Бранимиром, но потом остановился на мне. Я медленно кивнул её и улыбнулся уголком рта.

— Хватит зрительных игр, выродок, — сталью прозвенел голос Бранимира. — Чем больше ты задурманишь голову моей племяннице, тем мучительнее будет твоя смерть.

Я посмотрел на него. Лево плечо заныло, будто вспоминая, кто недавно впечатал меня в бревенчатую стену.

— Ты же и сам всё видел, — ответил я ему. — И сам понимаешь, что духи на моей стороне, иначе вы бы уже убили меня, — затем повернулся к старосте. — Я докажу. Точнее — духи подтвердят.

Надеюсь…

Нет, у них не было ни одной причины «кидануть» меня в этот момент. Не для того же духи проводили посвящение?

Но вот червячок сомнения грыз душу вопросом: а что если…?

Однако я отринул все мысли и двинулся к единственному месту, где можно было связаться с духом — к деревянному медведю в углу комнаты.

Ну, давай, дух медвежий, не подведи меня.

Я подошёл к деревянной фигуре и потянул к ней руку. Плотная, сильная энергия исходила от него, создавая ощущение, что я вот-вот прикоснусь к живому существу.

— Стой, Варадар! — внезапно закричала Весна мне в спину. — Надо свидетелей собрать! Чтобы вся деревня видела!

— И до деревни дойдём, дорогуша, — пригладил усы староста. — Только сначала сами-то убедимся.

— А если вы обманываете?! Если после того, как он всё докажет, вы убьёте его?!

— Ну так, если шаман, то как мы его убьём-то? — вот сейчас удивление старосты было искренним. — Нас ж потом сами духи со свету сживут! Мы ж не выродки, нам из долины деваться некуда, — он усмехнулся. — Устала ты, девчонка, спать тебе пора. Можешь идти, мы здесь без твоих бабьих криков закончим.

— Она останется, — отчеканил я, глядя на старосту вполоборота. — Она — мой свидетель.

— Что, такой подозрительный, да? — хохотнул староста вновь. — Твоё дело, пущай свидетельствует, — он махнул рукой. Но блеск в его глазах мне не нравился.

Я переглянулся с Весной, кивком давая понять что всё порядке, и подошёл к медвежьей фигуре вплотную. Мощный дух. Очень мощный.

Даже странно, идолы в доме лесоруба были не настолько сильными. Может, у этого идола более высокое качество?