Чтение онлайн

– Это воля Провидения, и противиться ей мы не имеем права! Таких совпадений просто не бывает, и сейчас именно от нас зависит вся судьба похода!

– Ты о чём?
– не понял его Максимилиан.
– Александр - благородный рыцарь, а эти негодяи сейчас его убьют, если мы не поможем!

– Да поможем, конечно, поможем, но сделаем это теми саблями, что я вам сейчас дал. И не удивляйтесь ничему, что я буду делать, ибо все, что я делаю, я делаю во славу Господа!

Сказав это, Мартин коснулся креста на плече, выхватил гнутую саблю и ринулся в гущу французов. Следом за ним, издав воинственный клич, в толпу с разбега врезался двухметровый Максимилиан, он размахивал трофейным сарацинским оружием, будто мальчишка палкой. Абелард же сражался молча, сосредоточенно выискивал слабые места противника и за пять-шесть ударов расправлялся с ним. Последний из французов пытался убежать через выгоревший дверной проем, но спасённый рыцарь Александр бросил ему вдогонку свой меч. Клинок почти в человеческий рост пригвоздил негодяя к стене, войдя лезвием между камней. Убедившись, что никто из нападавших уже не дышит, француз горячо поблагодарил германцев и рассказал, что его земляки пытались обесчестить спрятавшуюся в развалинах местную поселянку. Когда же проезжавший мимо Александр вступился за неё, те стали угрожать смертью ему самому.

– Если бы вы, господа, не подоспели, мне бы тут пришлось крайне несладко! Спасибо! – протянул он руку Мартину, стоящему ближе других. Рыцарь чуть помедлил, пожал её и, не выпуская, проткнул француза насквозь кривой саблей.

В резко наступившей тишине Мартин склонил голову перед пытающимся вытащить из себя клинок Александром и произнёс:

– Прости, благородный рыцарь, но по-другому я поступить не мог! Имя твоё...
– но договорить он не успел, так как в эту же секунду его ударил об стену Абелард, бросившийся на друга с криком:

– Что ты сделал?! Безумец!

Максимилиан оттолкнул друзей в разные стороны и мрачно спросил у Мартина:

– Да что с тобой происходит? Какого чёрта ты творишь?

– Выслушайте меня, глупцы! Я сейчас спасаю и нас, и государя, и, может быть, сам Гроб Господень! Ты! Ты, Максимилиан, благородный рыцарь, утром сего дня говорил, что без французов нам будет нелегко?

– И поэтому ты решил убить ещё одного?! – взревел Абелард и вновь бросился с кулаками на друга, но был остановлен Максимилианом.

– Да! Да! Да!
– закричал ему Мартин и, тяжело дыша, опустился на обломок какой-то скамьи у стены.
– Именно поэтому! Он и семеро других французов убиты сарацинскими саблями, это видно по ране. Для того я и достал эти клинки. Я и хотел вам предложить убить Александра, но всё случилось гораздо быстрее, чем я предполагал! А теперь старый Амори захочет отомстить за смерть племянника и сделает всё возможное, чтобы вернуть сюда своего кузена, короля Людовика, вместе с войском. Дамаск падёт, и мы продолжим путь ко Гробу Господню. Поверьте же, братья, я жалею Александра как человека, но он пал во имя святого дела, и потому я вовсе не жалею о своём поступке.

– Так ты решил спасти всех ценой его жизни!? – удивился Абелард.

– Да.

– Подлость, в чью бы славу ты её ни сделал, остаётся подлостью! Я отказываюсь в этом участвовать!
– Максимилиан со всей силы бросил саблю в сторону и зашагал в сторону зияющего чернотой проёма двери.

– Стой! – окликнул его Абелард.
– Мартин прав. Смерть двоюродного племянника вернёт сюда Людовика, и этим будут спасены тысячи христианских жизней, будет спасена Святая земля! Александр пожертвовал своей жизнью во спасение других, как некогда это сделал Он!
– мужчина поднял глаза к тёмному небу.
– Так не допусти того, чтобы его жертва была напрасной! Да упокоит Господь его душу! Аминь! Девка, которую он спас, где-то тут. Жаль, но её тоже придётся убить…

Максимилиан после секундного раздумья тяжело вздохнул и вернулся к приятелям, переступив через Александра, который в это время ещё пытался вытащить из раны кривую саблю.

Резкая боль от подлого удара через несколько минут отпустила, и на тело навалилась слабость. Голоса убийц стали глуше, а их силуэты перед глазами начали расплываться, и Александр потерял сознание. В тот же миг исчезли боль и слабость, в теле появилась лёгкость, и рыцарь удивлённо открыл глаза. Мир вокруг потерял свои краски и затянулся дымкой, будто от костра. Мужчина посмотрел вниз и увидел, что в теле так же торчит сабля. Боль ушла, осталось только небольшое неудобство. Крови на ставшей бесполезной кольчуге тоже не было.

Александр лежал посреди мечети, только она была не разрушенной, а совершенно целой! И по ней ходили какие-то люди, с интересом поглядывая на него. Некоторые из них при этом удручённо покачивали головами, другие же, перехватывая взгляд мужчины, одобрительно кивали. Вся мечеть была заполнена людьми, животными и какими-то неизвестными сущностями, которые что-то обсуждали между собой и куда-то шли, старательно обходя рыцаря и застывших рядом с ним его убийц. Александр пошевелился и… выбрался из себя, оставив тело лежать на полу. Двигаться было трудно, словно в тяжёлых боевых доспехах, а в воздухе после каждого движения оставался след, схожий с речной рябью.

Один из людей подошёл и поздоровался с Александром:

– Приветствую тебя, рыцарь, в новой жизни!

Александр удивлённо обернулся на звук голоса и увидел перед собой старика в белых одеждах, с бородой почти по пояс. Неизвестный старец выглядел вполне доброжелательно и был безоружен.

– Здравствуйте!
– ответил Александр и выжидающе посмотрел на собеседника. Тот молчал, очевидно, ожидая вопросов. Подождав с минуту, неизвестный всё же начал говорить.

– Ты, наверное, немало удивлён... – только и успел сказать он, но в это же самое время и Александр попытался спросить:

– А что всё это значит?

Мужчины заговорили одновременно и одновременно замолчали.

Незнакомец улыбнулся, предлагая Александру говорить первым.

– Что всё это значит?
– повёл рукой тот.
– Где я? То, что я умер - это понятно, непонятно, куда я попал - в ад или в рай? Почему неподвижны эти рыцари, чей предводитель меня убил? Почему мне так тяжело двигаться?

– Давай во всём разбираться по порядку, - ответил собеседник и сделал жест рукой вокруг себя, предлагая Александру обернуться.
– Это мир духов. И ты в нём. Да, это случилось, потому что тебя проткнули саблей, но это не смерть в том виде, в каком ты всегда представлял её себе. Смерть - это не конец пути, где ждёт или рай, или ад. Смерть - это только переход из мира в мир. А тебе, Страж, предстоит вернуться назад. Ты только в начале пути!

– Но это же ересь и святотатство!
– почти закричал Александр, но старец только улыбнулся.

– Ты сейчас сам всё видишь и чувствуешь. Чтобы понять, что вокруг не колдовство, можешь перекреститься или помолиться. От этого ничего не изменится. Вот лежит твоё проткнутое тело, вот стоит человек, который тебя проткнул, а вот и ты сам смотришь на это. Значит, всё реально. Глупо отрицать очевидное. Пройдёмся?

Собеседники вышли из мечети, и Александр поразился тому, насколько всё вокруг изменилось. Пустыня светилась бледным светом от множества снующих душ и духов, мимо проносились демоны с витыми рогами и ангелы в белых одеждах. Молча дойдя до крепостных стен, старик показал на замерших в неподвижности людей. Потом щёлкнул пальцами, и мир вокруг понёсся с двойной скоростью. Через Александра пробегали люди и скакали кони, проезжали телеги и проносились гонимые ветром сорняки. А вот старца и люди, и предметы огибали стороной. Старец засмеялся, любуясь смятеньем собеседника, и щелчком сухих узловатых пальцев снова остановил время. Потом жестом предложил отправиться в обратный путь. Дойдя до мечети, Александр нарушил тишину и грустно спросил:

– Получается, моя вера - ложь? И мы зря убивали этих людей по пути сюда? Во имя ложной веры?

– Убивали зря, это да. Но твоя вера - не ложь, как любая другая вера. Каждая религия даёт людям ту часть знаний, которую они готовы принять. Невозможно объяснить младенцу, почему день сменяет ночь. Он этого просто не поймёт. Так и тебе сейчас я не могу всего рассказать, ты только открыл глаза, впервые по-настоящему увидел мир. Ты этого пока не поймёшь, рыцарь. И да, ни одна религия не призывает убивать людей, что верят по-другому, такие призывы - удел людей. Людей из числа тех, что поняли смысл слов, но не поняли смысл фраз. Взять, к примеру, этот храм. Раньше ты видел его только днём, и для тебя он светел. Ночные птицы видели его только ночью, и для них он тёмный. Так кто видит его по настоящему?