Чтение онлайн

То и дело хижина сотрясалась от порывов ветра. Иногда слышались звуки падения каких-то предметов на жестяную крышу - наверное, это были сорванные ветром еловые шишки. Я вскакивала, как ужаленная, при каждом громком звуке. Северное сияние стало бледнеть, и тени, притаившиеся в углах, начали смыкаться вокруг меня плотным кольцом.

Я всегда любила эти вспышки света, но сейчас они несли с собой тревогу.

Я зажгла еще одну лампу, встала со стула и, громко топая, подошла к умывальнику, чтобы умыться холодной водой еще раз.

–  Черт подери, что это еще такое?
– громко сказала я.

Раздалось приглушенное рычание, а затем звук, который мог издавать лишь большой зверь, пробирающийся сквозь кустарник. Я сняла одежду и нырнула в защитную оболочку - теплый спальный мешок. Не удовлетворенная всеми предпринятыми мерами предосторожности, я еще раз выползла из своего спальника, чтобы расставить керосиновые лампы по обе стороны от постели. Керосин в них подходил к концу, но я боялась отправляться на поиски запасов горючего. Вдалеке послышался вой волка или койота. Жуткий звук приближался. Ветер гремел жестью крыши. Казалось, он вот-вот сорвет и унесет ее. Хижина покачивалась и постанывала. Вдруг я увидела лицо мужчины, глядящего на меня через окно. Послышался хруст, словно собака поедала птичьи кости.

Обе лампы начали плеваться и мерцать.

–  Агнес!
– закричала я.

Лампы потухли: сначала одна, через минуту другая. Се-е сияние озарило дальнюю от окна стену, и я увидела, что из-под кровати Агнес на меня смотрят два глаза. Я забралась с головой в утробу своего спального мешка и мгновенно заснула, словно провалилась куда-то.

–  Я знала, что тебе нужна трещотка силы. Поднимайся, ты идиотка. Дверь казалась открытой. Эти черти стащили твою одежду, - это были первые слова, какие я услышала при пробуждении. Затем Агнес разразилась недобрым смехом и продолжала: - Они забрали все, чем ты владела. Они забрали твою одежду, забрали твои харчи, они унесли с собой все.

Светлился из окон. Было раннее утро. Я вскочила на ноги и, стоя раздетой посреди комнаты, стала задавать бессвязные вопросы:

–  Кто? Взял что?

Оба мои чемодана исчезли. Сумка с вырванной подкладкой валялась в центре комнаты. Кредитные карточки и деньги были разбросаны по полу. Даже косметичка, и та исчезла.

–  О нет, нет, - застонала я.- По крайней мере, они не прихватили с собой ничего моего. Сев за стол и обхватив голову руками, я осознала, что у меня отрезали толстую прядь волос. Я стремглав бросилась к маленькому зеркалу, висящему над умывальником.

Агнес хлопнула себя руками по бедрам и залилась смехом.

–  Агнес, взгляни на мою прическу. Она испорчена. Испорчена безнадежно!

В ответ Агнес лишь ухмылялась.

–  Кто мог обрезать волосы? Что произошло этой ночью?
– я чувствовала себя как ребенок, который стоит в чем мать родила посреди комнаты, где полно взрослых. Слезы катились по моим щекам.

Агнес протянула мне старое вязаное платье, потрепанные джинсы невероятного размера и веревку, чтобы подвязать штаны. Кроссовки всю ночь пролежали у меня под головой, и я с радостью отметила, что они остались на месте.

–  Почему?
– спросила я, завязывая веревку на талии.

–  Они нанесли тебе удар. Так Рыжий Пес старается унизить тебя, - она взяла в руку прядь моих волос, - если бы Рыжий Пес проделал бы это со мной, ему было бы чем гордиться. С тобой же он просто развлекался.

Агнес отпустила мои волосы.

–  Рыжий Пес?
– спросила я, глядя на Агнес широко открытыми глазами.

–  Да, этот дрянной щенок. Когда-нибудь я выставлю для него яд как приманку.

–  Ты хочешь сказать, что Рыжий Пес явился сюда посреди ночи и украл все это?
– мои глаза невольно покосились на прочный железный засов на двери.

–  Да, но, по крайней мере, он не перерезал тебе горло. Любой другой вор мог бы сделать и это.

–  Но это ужасно,-воскликнула я, лишь сейчас начиная осознавать в полной мере положение, в котором очутилась.
– Да я наложу на себя руки!

–  Действительно, а почему бы и нет?
– спросила Агнес Быстрая Лосиха с серьезным лицом.

–  Конечно же, плевать ты хотела на все это!

–  Нет, мне не безразлично - убив себя, ты не сможешь оправдать ожиданий сновидящих. А до всего остального мне… - она лишь пожала плечами, так и не окончив фразы.

Ты можешь либо убить себя, - продолжала она, чуть поостыв, - либо взглянуть в глаза фактам. А факты свидетельствуют о том, что ты глупа. Теперь садись за стол и выпей чаю.

Я разозлилась по-настоящему:

Ладно, Агнес, все здесь говорят о каких-то сновидящих. По крайней мере, ты могла бы рассказать мне о них подробнее. Что такое сновидящие или кто такие сновидящие. Мне кажется, я вправе это знать.

–  Что ж, ты права, Линн. Теперь можно приступить к этой теме. Но слушай внимательно - это тайна, - Агнес Быстрая Лосиха уселась поудобнее и продолжала: - Сновидящий - это тот, кто знает, как проникнуть в священный крут и покинуть его по собственной воле.

–  Что ты подразумеваешь под священным кругом?

–  Их семь, этих священных кругов, и они находятся под контролем сил качины. Первый круг - это обычная повседневная жизнь, тот мир, который мы воспринимаем как само собой разумеющееся. Второй круг - это сон. Третий круг - это то, куда уходят сновидящие.

Агнес на минуту задумалась и продолжала:

–  Я должна переводить с языка индейцев. Это называется проходить в дверь между мирами. Если мы останемся в них, то станем духами, и это будет называться смертью.

–  Иными словами, сновидящие явились в мой второй круг и увели меня в пространство между мирами?

–  Это верно, но у тебя еще недостаточно силы, чтобы запомнить что-то, кроме снов.

–  Но почему же они являются ко мне?

–  Да потому, что ты попросила о силе, осознанно или неосознанно.

–  Иными словами, Агнес, «всегда думай, о чем просишь»?
– я возвратилась в мыслях ко всем тем годам, которые я посвятила изучению мистицизма.

–  Девочка, - сказала Агнес Быстрая Лосиха и, вдруг сменив гнев на милость, подлила мне чаю, - Рыжий Пес знает тебя. Он снова унизит тебя. Он хочет, чтобы ты убралась отсюда туда, откуда приехала. Потому отправляйся, не мешкая, к Руби Много Вождей за трещоткой. Поспеши, пока Рыжий Пес не сделал чего-то худшего.

Мы выпили чаю и позавтракали.

–  Помнишь ли ты дорогу к Руби?
– спросила у меня Агнес.

–  Да, - ответила я, - как я могу ее забыть!

–  Ладно, а после всего того, что здесь стряслось, домой вернуться не хочется?

–  Нет, - ответила я упрямо.

–  Ну, тогда побереги свою задницу. Рыжий Пес хочет оседлать тебя и проехаться на тебе до самого города. Этот ночной трюк - всего лишь легкая шалость в сравнении с тем, что он может сделать с тобой.

Я громко сглотнула и откашлялась: