Чтение онлайн

– Почти все так и было, за исключением отряда коммандос, – сказал я.

– Похоже, ты опаснее, чем я думал, – заключил Риттер после небольшого раздумья. – И какова была цель миссии?

– Визерс сказал, что лаборатория… объект атаки принадлежит генералу Корбену и на нем в состоянии криостазиса содержится капитан Штирнер, которой угрожает смертельная опасность. Визерс попросил меня вызволить капитана Штирнер из рук Корбена. Операция прошла успешно.

– Почему ты согласился?

– В обмен на обещание посодействовать в решении кое-каких моих проблем, связанных с Асадом ад-Дином и тем формальным усыновлением, которое он для меня устроил. Вдобавок я знаю капитана Штирнер лично.

Мы… виделись раньше при довольно странных обстоятельствах.

– Занятно, – сказал Риттер. – А Визерс не объяснил, зачем Корбену понадобилась эта девушка?

– Весьма туманно. Он говорил что-то о генетических экспериментах и о том, что Корбен намерен убить ее и разобрать на запчасти для сбора генетического материала.

– Что ж, надо будет связаться с Землей и попросить прояснить этот момент, пока Корбен еще в состоянии отвечать на вопросы, – задумчиво сказал Риттер. – Скажи, а в этой просьбе Визерса тебе ничего не показалось странным?

– Если честно, то почти все. Начиная с того, что генералы СБА готовы вцепиться друг другу в глотку и не брезгуют ничем при выяснении отношений, давно вышедших за рамки служебных. Это было для меня новостью.

– Понимаю, но я не об этом, – сказал Риттер. – Сколько людей в этом мире ты знаешь лично, Алекс?

– Довольно много, – сказал я. – Меня не вчера из прошлого выдернули.

– Но все же какова вероятность, что генерал Корбен намеревался разобрать на запчасти именно капитана Штирнер, которую ты встречал раньше при довольно странных обстоятельствах? – поинтересовался Риттер. – Ты долгое время служил в армии, так что вряд ли у тебя большое количество знакомых женщин.

– Я понимаю, на что ты намекаешь, – сказал я.

– И?

– В жизни бывают и более странные совпадения.

– Ну да, конечно, – согласился Риттер. – Мне ли не знать. Визерс, подобно Мерлину, отправил рыцаря в сверкающих доспехах, этакого Ланселота, на спасение прекрасной девы, попавшей в беду.

Самое смешное, что, когда я думал о последней просьбе Визерса, у меня в голове возникали точно такие же ассоциации. Это на самом деле довольно подозрительно.

Когда мы с Визерсом встречались в позапрошлый раз на орбитальной станции, которую впоследствии разнесли вдребезги принадлежащие Империи и Альянсу крейсера, он говорил о запланированной им экспедиции далеко за пределы Исследованного Сектора Космоса, и Кира должна была быть пилотом на экспедиционном корабле.

Возможно, таким образом Визерс просто хотел напомнить мне о ее существовании.

Конспирология – это наркотик, при длительном использовании вызывающий стопроцентное привыкание и выносящий мозг напрочь. Стоит чуть увлечься, и ты начинаешь видеть тайные мотивы везде, где только можно. Как после этого вообще верить людям?

– Я так понимаю, что девушка, прибывшая с вами на «Ястребе», это и есть капитан Штирнер? – уточнил Джек.

– Да.

– Кто помогал вам вытащить ее из криокамеры?

– Криохирурги.

– Спасибо, Капитан Очевидность. Я понимаю, что не криптолингвисты, – сказал Риттер. – Но это сложная и дорогостоящая операция, которую в открытом космосе не проведешь. Если бы вам оказали помощь на территории Альянса, мы бы об этом уже знали, а независимые планеты, обладающие такими технологиями, можно по пальцам пересчитать.

– Веннту, – сказал я.

– Что ж, на вопрос «где?» ты ответил. А за какие деньги?

– За деньги Визерса.

– Как он осуществлял финансирование?

– Через своего представителя, который был с нами.

– На Веннту?

– И на Веннту тоже.

– Стоп, – сказал Риттер. – Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Вы полетели на Веннту сразу после Тайгера-5? Это Визерс вас туда отправил?

– Нет, – сказал я. – Веннту – это была исключительно наша инициатива. Я принял решение лететь туда, после того как нам не удалось установить связь с Визерсом.

– И куда же вы направились после Тайгера-5?

– На Сципион-3. Вот туда нас послал Визерс, и там мы встретили его представителя.

– Где сейчас этот человек?

– Остался на Веннту. Так сложились обстоятельства.

– Не понимаю, – сказал Риттер. – Что-то здесь не стыкуется. Когда вы покинули Веннту?

– Шестнадцать дней назад.

– То есть сразу перед атакой скаари?

– По правде говоря, как раз во время этой атаки, – сказал я. – Когда мы улетали из системы, орбитальная оборона уже трещала по швам.

– И концы в воду, – заметил Риттер. – Естественно, что проверить твои слова относительно вашего пребывания на Веннту сейчас невозможно. Очень удобно, не так ли?

– Если ты считаешь, что я вру, можешь проверить показания бортового компьютера и убедиться, откуда мы прибыли в эту систему.

– Я не думаю, что ты стал бы так глупо врать, – сказал Риттер. – Я просто говорю, что это очень удобно.

– Потрясающе удобно, – согласился я. – Особенно удобно было уносить ноги под огнем противника.

– Мне нужны все подробности относительно вашего пребывания на Веннту, – сказал Риттер. – Также я хотел бы целиком услышать историю о Сципионе-3, и больше всего меня интересует личность человека Визерса.

– Это займет какое-то время.

– Тогда я, на правах бармена, сварю нам обоим кофе, – сказал Риттер. – Пока еще Альянс сюда не добрался и не ввел свои продовольственные нормы.

Когда я закончил пересказывать Риттеру события последнего времени, было уже далеко за полночь, и по ходу дела ему пришлось варить кофе еще дважды.

Все это время нас никто не беспокоил: ни клиенты, пытающиеся прорваться в закрытый на спецобслуживание бар, ни коллеги Риттера, ни представители местных служб, – словно на дверях питейного заведения лежало какое-то заклятие.

Хотя, скорее всего, где-то неподалеку были выставлены посты, которые отсекали от нас весь поток случайных прохожих.

– Что ж, – сказал Риттер, когда я закончил свое повествование, – все это подлежит тщательной проверке, но кое-какие результаты будут уже утром. Ты ж понимаешь, что на этом наше общение не закончено и вам, ребята, не стоит предпринимать резких движений?

– Понимаю, – сказал я. – Но для того чтобы убедить в этом остальных, мне нужно знать еще кое-что.

– Например?