Чтение онлайн

Я осторожно выглянул из-за забора. Меррин была вся растрепанная. Волосы сбились в кучу и закрывали ее лицо. Ей сильно досталось, виднелись гематомы. Братья с топорами, мечами и луками, окружали ее, прижимая к стене большого дома, вырезанного в скале. На балконе соседнего здания, под большой потрескавшейся фреской, стояла фигура в черном плаще и злорадно ухмылялась. Ведьма выбивалась из сил, и братья давили с ещё большим ожесточенным рвением.

Я передумал связываться с Меррин телепатически, потому что таинственная фигура могла обладать Силой. Придётся ждать. Девушка перешла к рукопашному бою. Обезоружила, заломила руку одному забраку, бросив его на стену, сделала сальто, ударив ребром ладони по шее другого, использовала ихор, чтобы переместиться, но неожиданно схватилась за горло. Тело ее медленно поднялось в воздух. Она заболтала ногами, силясь перебороть противника. Фигура спокойно стояла и смотрела на ее мучения. Я нахмурился: Силы ему не занимать. Туговато придётся.

– Как я и говорил, ты слишком мала, чтобы совладать с этой Силой. – прохрипел загробный голос из-под складок темного капюшона. – В тот раз тебе просто повезло. Сейчас здесь нет твоих защитников, а Братья выбрали сильного лидера.

Меррин пыталась что-то ответить, но лишь закатила глаза, собирая последние силы для сопротивления.

– О, как мило. Но тебе не стоит сопротивляться. Твоим молокососом я займусь чуть позже. Он не представляет угрозы…

– Уверен? – насмешливо спросил я, появляясь у него за спиной. И сбросил его с балкона мощным толчком. Тот ухнул вниз. Меррин судорожно вздохнула, упав на колени и закашлялась, утирая слёзы. Никто никогда её так не унижал.

Я спрыгнул следом за тенью, которая перекатилась в стан Братьев, занявших боевые позиции. Девять мечников, пять лучников. Тень поднялась на ноги.

– Кажется, молокосос уже немножко вырос, - хмыкнул я, помогая Сестре Ночи подняться на ноги. Она судорожно хватал ртом воздух, навалившись на меня. – Ты заплатишь за то, что сделал.

– Не лезь не в свое дело, мальчишка. – прошипел незнакомец. – Ты и так умрешь быстро. Сначала я заставлю ее умолять о прощении, а после стану медленно убивать, как когда-то она… похоронила меня заживо!

Прорычав эти слова, незнакомец сбросил капюшон и плащ. Это был седовласый старик. Весь покрыт шрамами, старыми и новыми, глубокими рубцами, исполосовавшими всё его тело. Красные кожаные штаны, две черных рукояти меча. Темный джедай. Ситх.

– Маликос? – неуверенно спросил я.

Старик развёл руки в стороны, рассмеявшись.

– Да! Как неожиданно!

– Ну, я слышал, как Кэл надрал тебе зад. – хмыкнул я, заметив блеснувшие яростью глаза. – Но думал, что тебе хватит одного раза. Сколько же ложек ты сломал, чтобы выкопаться обратно из могилы?

В рядах Братьев пробежал смешок. Маликос смерил их суровым взглядом. Кожа его посерела, местами видны были кости. Кожа слезла, словно его не до конца обглодали черви или дикие звери.

Меррин пришла в себя и сурово посмотрела на старика.

– Ты не усвоил урок, Маликос.

– Замолчи, дитя. С тобой, так и быть, разберусь позже. – проворчал Маликос.

– То есть принимаешь мой вызов? – уточнил я, снимая с пояса два световых меча. – Один на один?

– Не хочу руки марать. Но ты сам напросился, щенок.

– Отлично, старый пердун. К барьеру! – кивнул Меррин, и так растворилась в ихоре. Сбросив лишнюю одежду, я сделал несколько шагов вперед, активировав зеленое и персиковое лезвие мечей. – Готовься!

– Не бахвалься, щенок! Я собью с тебя эту спесь!

– Прости, воспитывался в деревне! – задорно прокричал я, прыгая вперед и обрушиваясь на врага как лавина.

Он ловко парировал два моих обманных удара, наши мечи заискрили, столкнувшись друг с другом. Теперь все зависело от силы ног, стоек и мастерства. Я был горд тем, что с него слетела маска самоуверенности. Он больше не принимал меня за шутника. Несколько минут мы играли в гляделки, затем он разорвал контакт, отпрыгнув назад. Я протянул вперед правую руку и сжал воздух, словно трубу, дёрнул на себя. Старик охнул и неожиданно приземлился на забор, в щепки разнеся ветхое сооружение. Убрав один из мечей, я побежал по полукругу, раздумывая над следующим маневром. Не дав ему опомниться, я оказался у него за спиной и нанес несколько мощных коротких удара. Тот зарычал от ярости, покатившись по земле.

Я провел молнию через меч и рассек им пыльный воздух, направив мощный заряд на Маликоса. Тот вскрикнул, не успев поставить блок своими клинками, взлетел в воздух и со всей дури влетел спиной в глиняную стену дома. Посыпалась крошка. Братья возбужденно зашептались. Среди них я увидел тех, с кем мы тренировались в логове Горгары, и которых я, к несчастью по доброте душевной, спас от падения. Видно, нельзя быть добрым ко всем.

Я едва успел отскочить в сторону, сделав бабочку, отбил летевший в мою сторону световой меч, приземлившись на одно колено, а потом парировал молнию, угодившую в отвлекшегося забрака.

Сам бросил меч, но Маликос поставил вокруг себя Сферу Силы, о которую мой меч ударился, словно о желе, и отскочил назад. Я призвал его в свою руку. Побежал вперед, намереваясь пробить его корпус или отсечь конечность. Он ловко оттолкнулся ногами от стены, намереваясь обрушить породу на меня. Я ушел в сторону с помощью Рывка Силы. Неожиданно присутствие в Силе старика растворилось. Я держал меч перед собой, осторожно ступая по площади, которую заволокло густым дымом. Играет не по правилам, ну и ладно…

В тумане бегали тени. Я стал резко наносить быстрые удары. Стоны, крики, глухие удары тело о землю. Это были Братья Ночи. Я схватился за голову. Разум затуманивался. Я пошел вверх по узкой улице. Прошел в крепость. В голове послышался обеспокоенный голос Меррин.

– Смотровая площадка. Мои силы… они не слушаются меня! Прошу…

– Я бегу! – послал я ей мощную поддержку в Силе, чувствуя нарастающие гнев и ярость. Она слишком много сил потратила на поддержание моей жизни в трансе… я обязан спасти её! Я обязан ее племени не только своей жизнью…

В голове раздался ещё один голос. Хриплый. Застывший. Иной «я».

– Я готов, Юрген. А ты?

– На всё. – твердо ответил я, разбежавшись по полуразрушенному деревянному настилу, зацепился руками за свисающую свысока верёвку и резво пополз вверх.

Некоторые братья ночи пытались остановить меня, но я просто сбрасывал их в пропасть свободной рукой.

Вскарабкавшись наверх, пробежал через складские помещения и увидел две фигуры на краю обрыва. С видом на древний храм. Меррин предпринимала слабые попытки к сопротивлению, но её энергия была на исходе.

– Отвали от Сестры, старпёр! – прокричал я, бросив в него меч. Тот отскочил от невидимой стены Силы. Я поймал его в прыжке и попытался нанести удар в голову, чтобы срубить одну руку от плеча. Он продолжал держать Меррин одной рукой, сдавливая ее горло, второй ловко парировав мой меч.

Девушка посмотрела на меня и кивнула на свои бедра. К правому были привязаны самодельные ножны, а в них – кинжал. Его я раньше не видел. Похоже, одно из изобретений ведьмы, пока она лазила по архивам.