Чтение онлайн

Шейла осторожно взялась за ручку, боясь обжечь пальцы. Однако все ее предосторожности оказались напрасными, потому что она едва не пролила на себя кипяток, когда зазвонил телефон.

– Кто бы это мог быть? – недоуменно спросил Лукас. – В такое время звонят только по очень важным делам. Надеюсь, не произошло ничего страшного.

– Зачем гадать? Сейчас узнаем. – Шейла подняла трубку. – Алло.

– Привет, подружка, – тихо сказала Дайана. – Понятия не имею, зачем помогаю тебе. Ты ведь знаешь, как я отношусь ко всей твоей затее с Лукасом.

– О, конечно, узнала! – кокетливо сказала Шейла.

– Что? Спектакль начался? – недовольно спросила Дайана.

– Только что вернулась. Все было великолепно, незабываемо, чудесно, – пропела Шейла, стараясь не смотреть на Лукаса, чтобы не сбиться с намеченного пути.

Впрочем, она отлично изучила кузена. Не было надобности смотреть на него, чтобы знать: он поражён и оскорблен.

– Мне что-нибудь отвечать или просто молчать? – ехидно спросила Дайана. – Ты отлично справишься в одиночку.

– О нет, что ты. Одна бы я никогда не справилась. Огромное спасибо тебе за поддержку. Она была для меня очень важна. Знаешь, каждому человеку – особенно женщине – нужно знать, что за ее спиной есть надежная защита и опора.

– Все? Ты закончила петь дифирамбы мифическому защитнику? Лучше бы оглянулась. Ведь за твоей спиной сейчас стоит та самая опора и стена, которая так необходима каждой женщине, – съязвила Дайана, надеясь образумить подругу, пока еще не слишком поздно.

Шейла заливисто рассмеялась, словно услышала шутку или изящный комплимент.

Лукас несколько раз демонстративно кашлянул, напоминая о своем присутствии, однако Шейла сделала вид, что ничего не заметила. Лукас может хоть подавиться собственным возмущением! Если ему что-то не нравится – пусть уходит. Она его не держит.

– Шейла, прекрати смеяться как глупая нимфетка. Честно говоря, умираю, как хочу спать.

– Я то-о-оже, – нараспев протянула Шейла, как будто речь шла о чем-то интимном и крайне заманчивом.

– На месте Лукаса я бы уже стукнула тебя чем-нибудь по голове. Как он?

– О нет, он не станет возражать. Собственно, я не собираюсь ничего говорить и спрашивать позволения. Так когда же мы встретимся?

– В понедельник. В офисе. Шейла, достаточно. Прекрати издеваться над Лукасом.

– Так нескоро? – разочарованно спросила Шейла.

– Ох, ну конечно, ты ведь так соскучишься по своему поклоннику-призраку, бедняжка.

– Да, я уже соскучилась. Хотя мы и расстались всего-то час назад.

– Надеюсь, хоть это сказано в мой адрес? Если да, то весьма польщена.

Шейла снова рассмеялась.

– Конечно, о тебе. О ком же еще мне думать?

Лукас снова нервно кашлянул и снова не удостоился внимания.

– Например, о Лукасе Фернандосе.

– Не говори глупостей, – игриво сказала Шейла.

– А ты прекрати их делать!

– Хорошо. Очень и очень скоро. Самое большее через два дня.

– Надеюсь, тебе не придется сожалеть о содеянном, подружка.

– Можешь не беспокоиться. Я всегда уверена в себе и в своих чувствах.

– Напрасно. Человеку свойственно ошибаться.

– Только не мне.

– Ты очень самоуверенна и упряма, Шейла Райт. Думаешь, что будешь счастлива, если одержишь верх в глупой «битве гигантов»? Иногда женщина побеждает, сдаваясь мужчине. Задумайся об этом. Теперь – прощай. Я уже засыпаю.

– Представь, я сегодня вообще не сомкну глаз после твоего звонка.

– Надеюсь, Лукас устроит тебе настоящую головомойку, чтобы навсегда отбить у тебя желание играть с людьми в столь жестокие игры. Удачного скандала. Чао.

– Пока. Целую.

Шейла медленно опустила трубку, замерев в ожидании вопросов Лукаса. Однако он хранил молчание.

В комнате воцарилась абсолютная тишина. Слышно было лишь потрескивание и едва слышное гудение электрической лампочки в люстре.

Шейла не решалась сдвинуться с места. Один шаг – и хрупкое равновесие будет нарушено. Так вылетевший из-под ноги альпиниста камешек способен вызвать катастрофическую лавину. Впрочем, стоять она больше не могла. Ноги затекли, и неприятно ныла поясница.

Лукас молча пил кофе.

Шейла решительно развернулась и бухнулась рядом с ним на диван. Сделала большой глоток из кружки. Кофе уже успел остыть, однако сохранил великолепный аромат. Действительно не сравнить с той суррогатной дрянью, которую она приобрела перед переездом Лукаса. Вернее, которую она купила для Лукаса, потому что сама не смогла сделать ни единого глотка. Он же мужественно и самоотверженно выпил целую кружку, которую она ему приготовила в первый вечер. Вот до чего людей доводит упрямство: готовы издеваться над собой, лишь бы остаться в избранной ранее роли.

– Кто это был? – наконец спросил Лукас как можно более безразлично, однако от Шейлы не укрылись прозвучавшие в его голосе нервные нотки.

– Знакомый.

– Знакомый? Хороший, судя по твоему разговору. – Лукасу все труднее было сдерживаться.

– Ты подслушивал мой разговор?

– Извини, но я физически не мог не слышать тебя. Ты ведь стояла в двух шагах от меня.

– Что помешало тебе выйти из комнаты?

– Шейла, возможно, тебе не понравится то, что я скажу, однако я не могу молчать. В конце концов, ты задела мою мужскую гордость!

– Да? Чем, позволь узнать?

– Тебе кто-то звонит посреди ночи. Ты с ним мило беседуешь, смеешься, флиртуешь. Шейла, ты еще не забыла, что мы помолвлены?

– Нет, к сожалению, эта мысль не дает мне расслабиться ни на минуту. Даже сегодня, когда мы были в баре, меня постоянно точила мысль о тебе, о том, что ты устроишь мне допрос, когда я приду. О том, что мне придется отчитываться, объясняться, извиняться неизвестно за что! Мне это уже надоело! Я не создана для семейной жизни. Я слишком непостоянна.

– Шейла, не наговаривай на себя. Ты боишься?

– Боюсь? Уж не тебя ли, Лукас?

– Ответственности. Обязательств, которые влечет за собой заключение брака. Ответь, милая. Ты боишься потерять свободу? Признайся. В этом нет ничего страшного или противоестественного. Многим знакомы эти страхи. В том числе и мне. Однако не стоит поддаваться панике и отказываться от семьи и счастья. Пройдет немного времени, все утрясется, придет в норму.

Лукас попытался обнять Шейлу, но она отодвинулась от него.