Чтение онлайн

Я кивнул, обдумывая.

— Хорошо. Съездим-заберем. Но прежде чем отдавать бандитам, надо понять, что это за артефакт и на что он способен. Если он реально сильный, может, лучше оставить себе. Тогда у нас будет козырь против них и против всего, что скоро начнется.

Витька смотрел на меня долго, изучающе. Свет ламп отражался в его зрачках, делая взгляд тяжелым.

— Ты изменился, Серег, — сказал он наконец. Голос тихий, без агрессии. — Раньше ты был… мягче. Добрее, что ли. Всегда искал компромиссы, боялся кого-то обидеть. А сейчас говоришь как какой-то…

— Как кто?

— Как я, — усмехнулся он, но усмешка вышла грустной. — Как человек, который знает, что мир — дерьмо, и надо выживать любым способом.

Я помолчал, глядя на свои руки. Пальцы в мозолях от ножей. Левая ладонь туго перебинтована после ночных похождений.

— Да, — ответил я. — Мир меняется. Мы тоже.

Витька кивнул, откинулся на спинку стула. Взял стакан, допил остатки морса, поставил на место.

— Ладно. Давай по твоему плану. Съездим, заберем, посмотрим. А там решим.

Он помолчал, потом добавил:

— И еще… Спасибо. За то, что вытащил.

— Не за что, — ответил я. — Ты же мне брат.

Витька посидел молча, переваривая услышанное. Потом поднял на меня глаза — в них уже не было той затравленности, с которой он рассказывал про тюрьму и работу на криминальных авторитетов, появилось что-то похожее на интерес и энтузиазм.

— Ладно, — сказал он. — Допустим, про обмен артефакта на свободу — звучит разумно. Но у меня другой вопрос. Как ты научился этому? — он кивнул на мою руку. — Я смогу так же?

Я задумался. Идея на самом деле была отличная — сделать из Витьки мага. Вдвоем мы справимся с проблемами быстрее и надежнее. Два ствола всегда лучше одного, особенно когда стволы стреляют не пулями, а магией. Но были нюансы.

Самый серьезный заключался в том, что я не знал, где найти еще один проклятый Орб. По крайней мере сейчас. Тот, что я проглотил в Елькино, был единственным в известных мне местах.

Я помнил локации еще штук пяти Орбов, но все они были обычными. Они привяжут Витьку к одной магии, и тогда он не сможет пойти по пути полукровки.

С другой стороны, я и не хотел раскрывать Витьке тот секрет, который позволял полукровкам становиться невероятно сильными, собирая разрозненные школы в работающую комбинацию.

Не потому, что не доверял — брат есть брат, и после его исповеди я видел, что он не враг. Но если информация хоть как-то утечет дальше, а это может произойти даже без ведения Витьки, если о ней узнают другие, если этот секрет станет общим достоянием…

В книге антагонист был единственным, кто владел им. Если в реальности появится десяток таких же, Век Крови может закончиться не выживанием человечества, а полным апокалипсисом. А я не герой книги, чтобы такие проблемы разгребать. Я просто хочу выжить и сохранить то, что принадлежит мне. Семью и вот этот ресторан.

Витьке будет лучше пойти другим путем. Обычным.

— Смогу научить, — ответил я, отставляя пустой стакан. — Но не такой силе, как у меня. Моя магия особенная. Долгая история, потом расскажу. Тебе подойдет другое направление.

Витька нахмурился, но спорить не стал. Только дернул плечом.

— Какое?

— Гемомантия, — продолжил я, вставая и направляясь к кухонным шкафам. — Магия крови, но не для огня, а для усиления тела. Будешь быстрее, сильнее, выносливее. Кожа станет тверже, удары — мощнее. Исцеление ускорится.

— Звучит неплохо, — усмехнулся он, тоже поднимаясь. — Как этому научиться?

— Нужно отправиться в одно место. Рядом с Зеленоградом. Поедем прямо сейчас. — Я открыл шкаф, где стояли кастрюли, и начал вытаскивать металлическую утварь.

Витька посмотрел на часы на стене. Большая стрелка подбиралась к пяти.

— Успеем до вечера? — спросил Витька.

— Должны. — Я прикинул время в голове. — Твои братки, даже если узнают, что ты очнулся, не сунутся сразу. Они дали три дня. Подождут до темноты как минимум. Им нет смысла переть к нам среди бела дня.

— Тогда чего сидим? — Витька хлопнул ладонью по стойке. — Погнали.

Я кивнул, вытаскивая из шкафа все, что могло пригодиться. Чугунная сковорода — тяжелая, но металла в ней много. Две кастрюли из нержавейки, поменьше. Несколько мисок, старых, поцарапанных. Все это звенело, гремело, пока я укладывал в рюкзак.

— Погоди, — сказал Витька, подходя ближе. — На кой-тебе этот металлолом?

— Для Орба, из которого магию получишь, — ответил я, не оборачиваясь. Утрамбовал сковороду, придавил сверху кастрюлями. — Ему нужно приносить жертву. Кровь или железо. Если не наберем достаточно собственного металла, придется резаться и кровь лить. Лучше подготовиться.

Витька помолчал, переваривая. Потом спросил:

— А в той аномалии, куда я лазил за артефактом, тоже так было? Я бы заметил, если б мои ножи рассыпались.

— Нет, — я обернулся, вытирая руки. — Там был артефакт, не Орб. Другие правила. Поэтому ты и прошел без подготовки.

Я утрамбовал кастрюли, затянул рюкзак, проверил лямки. Тяжелый, но терпимо.

— Что у тебя в рюкзаке? — спросил я, поворачиваясь к брату. — Доставай все металлическое и оставляй тут. Телефон тоже. Мой сдох, когда я в свою аномалию залез.

Витька недоверчиво глянул на меня, но спорить не стал. Стянул с плеч свой рюкзак, поставил на стул, растянул завязку.

На стол по очереди были выложены несколько ножей. Мультитул с кучей лезвий и отверток — тяжелый, блестящий, весь в царапинах. Походный топорик в чехле из плотной ткани. Огниво — стержень с кресалом, потертое, видно, что пользовались много раз.

Потом он достал походный котелок с набором приборов внутри — ложка, вилка, кружка. Хороший моток проволоки. Рулон фольги, не аллюминиевой, а стальной и пять тяжелых альпинистских карабинов.

Дополнилось это все телефоном старенькой модели в непромокаемом чехле и с разбитым углом экрана.

— Все, — сказал он, разводя руками. — Больше ничего железного вроде нет.

Я кивнул, проверил свой рюкзак еще раз. Кастрюли звякнули под рукой. Контейнеры — на месте. Сменная одежда. Аптечка там же. Компас в боковом кармане удивительным образом уцелел и все еще работал, но от греха подальше я решил его оставить. Второй аномальной зоны он мог и не выдержать, а вещь все-таки была памятная.