Чтение онлайн

— Выбор есть всегда. Для примера. Меня уже пытались убить. Наняли для этой цели одну эренсийку, пообещав ей кучу кредитов. И даже надиктовали план. Наверное, у них бы все получилось. Если бы эренсийка не допустила ошибку: в числе тех, кого она мне предлагала в подарок, был не только накачанный наркотой раб, который и должен был меня убить. Там был и раб, который не хотел подчиняться хозяйке, относился к ней с перенебрежением. Он меня спас от смерти. И в туже ночь, пока я валялась в медитексе, всех, кто находился в поместье, убили, а потом цинично сожгли вместе с домом. В живых остался лишь тот, кто за меня заступился. Я забрала его с собой. И в благодарность отпустила на волю. Он был инопланетником. Понимаешь?

Эренсиец скривился и отвел от меня взгляд:

— Намекаешь на то, что дашь мне свободу, если я отпущу тебя? Не выйдет! Я не инопланетник. Я местный. Вещь, бесправная собственность. Со мной церемониться никто не будет. И даже с планеты никто не отпустит. Моя хозяйка не из тех.

У меня внутри все похолодело от нехорошего предчувствия:

— Значит, тебя заставила меня похитить твоя хозяйка?

Голубоглазый молчал. Но я и так поняла, что угадала. А это значило только одно: история с Раминой повторялась. После того, как выяснится, что я уцелела, семью хозяйки эренсийца уничтожат без жалости и сомнений. Возможно, вместе с ним самим. И еще несколько десятков жизней окажется на моей совести. Имею ли я право закрыть глаза на такое? Выдержу ли такой груз?

Облизнув внезапно пересохшие губы, я встала и подошла к своему похитителю:

— Тебе никто не станет платить, я это точно знаю. Более того, семья твоей хозяйки будет тоже уничтожена…

— Мне на нее плевать!!!

Он бешено вызверился мне прямо в лицо. А я осознала: я ошиблась, не на то сделала ставку. Мысли в голове заметались, как испуганные птички. Кончики пальцев закололо от ужаса. Показалось — сейчас возьмет, и ударит. И я снова улягусь в беспамятстве.

Голубоглазый сдержался. Только руки сжал в кулаки до побеления кожи и тяжело смотрел мне в глаза. Выдержать его взгляд оказалось неожиданно сложно. И не только потому, что мне было до чертиков страшно. Неожиданно там, на самом дне ледяной голубизны, я увидела неизбывную боль и животный страх. Безысходность. Эренсиец тоже понимал, что его сделали пешкой в чьей-то игре. Но упрямо отказывался верить в то, что в его жизни начался обратный отсчет и конец уже близко.

Проклиная себя за малодушное желание спасти незнакомого мужика, я решила попытаться снова:

— Послушай, я не хотела причинить тебе боль. Выросла на другой планете, и никак не могу привыкнуть к местным порядкам. — Голубоглазый скептически хмыкнул. — Я могу помочь тебе…

Я снова ошиблась. Не те слова, не тот посыл. Едва услышав фразу «Я могу помочь тебе», эренсиец снова словно взбесился:

— А ты мне уже помогаешь! Мне плевать на хозяйку и тот клубок змей, которым являются ее подпевалы! Я предъявлю тебя заказчику, показательно шлепну, получу положенные мне кредиты и свалю наконец с этой проклятой богами планеты!

Испуганно попятившись, я все равно упрямо покачала головой:

— Тебе никто не заплатит. Просто убьют…

Он оскалился мне в лицо:

— Да ты что?! Думаешь, умнее меня? Я покажу тебя заказчику, а потом, пока не переведет деньги, не буду тебя убивать. Едва кредиты упадут на мой счет, перекину их на другой. И уж тогда тебя шлепну!

Он угрожающе пошел прямо на меня. Мне пришлось отступать, чтобы избежать физического контакта. Я отступала до тех пор, пока не уперлась спиною в стену. Жесткий блеск ярко-голубых глаз эренсийца откровенно пугал.

— Тебя на кусочки за меня порвут!

Наемник в ответ криво усмехнулся:

— Для этого меня нужно поймать. А я тут задерживаться не собираюсь. Я уже нарушил столько законов Эренсии, что у меня есть только один выход — покинуть как можно быстрее эту проклятую планету.

В горле пересохло от понимания безвыходности ситуации. Я для этого эренсийца — билет во внешний мир. И жалеть он меня не станет. Своя шкура куда ближе к телу. Если только не…

Лихорадочно облизнув пересохшие губы, я осторожно начала атаку:

— Того, что ты получишь за мою смерть, едва ли хватит, чтобы выбраться с планеты. А что дальше? Кому ты там нужен без денег и документов?

Неожиданно этот аргумент подействовал. Глаза напротив превратились в две голубые колючие льдинки. Немного подумав, он рыкнул:

— И что ты предлагаешь?

Никогда не думала, что скажу это по собственной воле, сама придумаю и озвучу. Эренсия, до чего же ты меня довела! Облизнув пересохшие от волнения губы и с трудом сглотнув вязкий ком слюны, я начала осторожно подбирать слова:

— Пожалуйста, выслушай меня, прежде чем послать. Я не большой мастер красивых речей и вообще не знаю местного менталитета, могу что-то не то ляпнуть. Но это от незнания, а не со зла.

Черноволосый напряженно рассматривал меня в упор и молчал. Долго молчал. От него волнами шло напряжение. Ноздри мне щекотал мускусный запах самца и хищника. Запах опасности. Я уже хотела заговорить, не дожидаясь его согласия, что, в общем-то было равносильно признанию поражения. Но он наконец-то кивнул, молча выражая согласие с моими словами. Удержать вздох облегчения оказалось чрезвычайно сложно. Есть контакт! Теперь главное — не ошибиться.

— Ты ведь в курсе, что я не с этой планеты? — на этот раз эренсиец кивнул почти сразу, соглашаясь с моими словами. — Ну вот. Рано или поздно, но я вернусь на Землю. А там у нас действуют совсем другие законы. Я уже одного раба отпустила. Но он не местный и мне удалось обосновать перед вашим Советом необходимость такого поступка. С тобой так не выйдет. Но я могу забрать тебя к себе. А когда вернусь на Землю, дать тебе свободу и помочь устроится в жизни.

То, что я ляпнула что-то не так, я поняла почти сразу. Просто глаза эренсийца, наблюдающие за мной с жадным интересом, вдруг погасли, а лицо словно окаменело.

— Не выйдет. Я теперь преступник. Поднял руку на женщину. Никто меня тебе не отдаст.

Я торопливо мотнула головой в знак несогласия:

— Если ты сделал это под принуждением, то…

— Да неважно! — Эренсиец вдруг отвернулся от меня и отошел под противоположную стену, почти скрывшись в тени. — Никто не будет спрашивать меня почему я на это пошел. Я — раб, и болтаюсь на самой нижней ступени гаремной иерархии. Ни мои мысли, ни мои чувства никому не интересны. Поэтому для меня единственный выход — это получить за тебя деньги и покинуть планету. Как угодно! Может, хоть сдохну свободным…

В его словах прозвучала злая, неприкрытая горечь. Я расстроенно вздохнула:

— Да как ты не понимаешь: ты действительно умрешь, и очень скоро. Гораздо скорее, чем тебе кажется. Плата за мою смерть для тебя не выход.

В полутьме напротив яростно сверкнули голубые глаза:

— А что выход? Жить в гареме, не имея будущего, и подчиняться семнадцатилетнему сопляку с садистскими наклонностями только потому, что он любимчик хозяйки и умеет ей правильно подлизать? Ты хоть знаешь, что это такое? Знаешь, какой это ад? Да я согласен даже на работы в каменоломне, лишь бы вырваться оттуда! Вот только без обучения не берут и на каменоломни. А платить за мое ученичество хозяйка не будет. Ей дешевле сгноить меня в гареме, кормя отбросами и периодически отправляя на порку, чем научить профессии и отправить на заработки! Когда на горизонте возникла эта рыжая стерва, моя хозяйка приняла ее предложение, не задумываясь ни на миг. Просто нашла меня, пнула под ребра, и велела: «Вот эту нужно убить. Сделаешь так и так!»