Чтение онлайн

Я мгновенно сделала стойку. Все оскорбительные и злые слова пролетели мимо моих ушей. Кроме одного «Рыжая стерва»

— Ты… — Мне вновь пришлось облизнуть пересохшие губы. Я слишком нервничала. — Ты видел ту, которая меня заказала?

— Видел.

Одно слово. Брошенное, словно камень в болото. Но я сорвалась с места, не в силах спокойно стоять, и вцепилась в руку черноволосого:

— Ты мне нужен! Ты лучше меня знаешь законы. Придумай сейчас, что я должна сделать такого, чтобы ты выжил и остался со мной! Поможешь найти эту тварь — проси, что хочешь!

Меня неожиданно накрыл охотничий азарт. Каким-то даже не шестым, десятым чувством я ощущала: вот оно! Мой враг прокололся! Теперь ход за мной! И нужно правильно разыграть полученный козырь! Почему я так решила? Да кто его знает. Наверное, в кои-то веки у меня сработала интуиция.

Эренсиец молчал и не шевелился. А я не могла спокойно стоять и ожидать. Сорвалась с места и начала бегать от стенки к стенке, рассуждая сама с собой. В движении мне почему-то всегда лучше думалось:

— Он снова решил идти по уже проторенному пути. Да, в прошлый раз план дал осечку, я выжила. Но зачистка свидетелей прошла без сучка и задоринки. И, по-видимому, почти не стоила денег. Потому он решил попытать счастья опять. А вдруг? Эренсийцев ему все равно не жалко, хоть всю планету вырежи. Глядишь, где-то по дороге в капкан попаду и я. Поэтому он и не особенно переживает по поводу того, что кто-то увидит его лицо, и посланницу свою не особо прячет по той же причине. Или… Или ее он тоже в конце планирует убрать…

— А почему ты решила, что заказчик — мужчина?

Я вздрогнула, запнулась и остановилась, глядя на своего похитителя:

— Не знаю… Мне так кажется… Хотя… — Я вновь сорвалась в забег. — В плане присутствует внимание к таким чисто техническим деталям, как видеонаблюдение и остановка мобиля. Если с видеонаблюдением я бы еще разобралась, то мобиль для меня — это темный лес. Так что это абсолютно точно мужчина. Еще и отношение к жителям Эренсии циничное, как к курам, которых готовы отправить под нож. Нет, это точно мужчина. При чем, смерть его совершенно не пугает, он к ней привык. Ему плевать, сколько после него останется трупов. Главное, добиться проставленной цели. Это в приоритете. — Я замерла на месте и посмотрела на черноволосого. — Теперь понимаешь, почему мне важно сохранить тебе жизнь?

Прозвучало до отвратительности цинично. Но неожиданно эренсиец это понял и воспринял спокойно. Кивнул в знак согласия. А я подскочила к нему и заглянула в ледяную голубизну глаз:

— Ну? Как я могу тебя себе присвоить? Помогай давай, если хочешь жить!

Эренсиец молчал. Долго молчал. Я уже начала думать, что я опять промахнулась. Но он все же заговорил: нехотя, как будто через силу.

— Если ты и впрямь так важна, как говоришь, то можешь попробовать потребовать меня себе в качестве компенсации за пережитое. Но я не уверен, что это сработает. Могут отдать, но проконтролировать, как будешь наказывать. Или просто отдать тебе право запороть меня до смерти у столба.

Нас передернуло почти синхронно, а я еще и отчаянно замотала головой:

— Нет-нет-нет! Не годится! Нужно что-то другое!

Эренсиец пожал плечами:

— Нет другого. На Эренсии мужчины — это мужья либо рабы. Могут быть еще специалистами. Но я не обучен.

Я замерла. Захотелось в голос завыть. Ну что же мне так не везет?! Мне нужен был это голубоглазый мрачный мужчина! Отчаянно нужен! Но мужья… Мне хватало Марка с его тараканами. А у этого даже не тараканы в голове, а какие-то селекционные мутанты.

Сорвавшись снова в забег по пещере, я мучительно искала выход из создавшейся ситуации. Умом я понимала, что просто потребовать голубоглазого себе — это кошмарный риск. Малейшая ошибка, и я останусь без ценного свидетеля. Но и второй муж…

— Послушай, а если я попрошу тебя себе в мужья, это точно сработает?

Я опять остановилась напротив эренсийца и заглянула в голубые глаза. Ледяная голубизна дрогнула, зрачки в шоке расширились. Но ответил он без запинки:

— Нужно не просить, а объявить меня мужем перед свидетелями и хотя бы одним представителем Совета.

— Ага. Ну что ж… Членов совета там будет как минимум два… Но имей ввиду: брак будет фиктивным! Вернемся на Землю — я тебя отпущу!

Путь на поверхность оказался долгим и трудным. Уже на пятой минуте подъема я от души пожелала, чтобы Кристиан, а как ни странно, но эренсийца звали именно так, снова вырубил меня и закинул себе на плечо. Но он просто молча тянул меня как ребенка за руку, по одним ему ведомым приметам находя дорогу в кромешной тьме.

Очень скоро я полностью утратила ориентацию. Где перед, а где зад, где потолок, а где пол — для меня все слилось воедино. В какой-то момент Кристиану надоело, что я без конца спотыкаюсь и затрудняю нам продвижение. Он притормозил и буркнул:

— Давай быстрее переставляй ноги. Иначе мы и до новой зимы не выберемся наверх.

Я уже порядком устала. Но все равно не смогла отказать себе в удовольствии съязвить:

— Какой примерный у меня будет муж! Где твоя покорность, эренсиец? Будешь так себя и дальше вести, мне никто и никогда не поверит, что я прониклась к тебе искренней благодарностью.

Он запнулся. И я в темноте наткнулась на его напряженную спину:

— Что такое, Крис?

— Я не могу тебя сейчас взять на руки. — Голос эренсийца звучал несколько напряженно и глухо. — И не потому, что ты тяжелая или не лень. Просто скоро будет сложный участок и поворот. Нельзя их пропустить. Есть большой риск заблудиться. Потом, когда будем уже в безопасности, я понесу тебя. Так будет даже лучше. Но пока придется идти самой. Постарайся смотреть под ноги.

Я фыркнула:

— Можно подумать, меня это спасет. Я же ни черта не вижу! Почему ты не взял с собой свет?

Из темноты до меня донесся страдальческий вздох. Но Крис терпеливо ответил:

— По двум причинам: во-первых, откуда бы у нас взялся свет, если бы мы там оказались случайно? А во-вторых, я дорогу знаю на ощупь. Не уверен, что найду путь, если будет светло.

Если честно, то последний аргумент меня просто ошеломил. Он выучил дорогу в темноте и на ощупь? Как так? И как вообще получилось так, что он нашел это место, обжил его, обустроил?..

— Крис, а как получилось вообще так, что ты обжил эту пещеру? Как ты ее нашел? Зачем она тебе?

Его рука, сжимающая в темноте мою ладонь, ощутимо дрогнула и напряглась. А голос, когда я услышала ответ, звучал глухо и тоскливо:

— Не я ее нашел, не я обживал. У меня был старший брат. На семь лет меня старше. Для Эренсии это большая редкость. Когда ему было девятнадцать, к нам в гости приехали наши новые соседи, госпожа привезла знакомиться свою наследницу. Хамиар, как увидел ее, потерял покой и сон. Но у него не было шансов. У нашего отца было пятеро детей. И все — мальчики. Таких обычно не берут в мужья. Дурная наследственность. Хамиар был согласен даже стать ее рабом. Хотя до этого все же надеялся стать чьим-то мужем. Он долго молча страдал. А в один день пришло от соседей приглашение на смотрины — юная наследница выбирала себе мужа. Вот только Хамиара в списке претендентов не было. В тот же вечер он исчез. — Я так увлеклась рассказом, что, кажется, даже перестала спотыкаться. Или это Кристиан стал медленней идти? — Через два дня, как раз накануне смотрин, поднялся страшный переполох: девушка пропала. Отправилась развеяться и прокатиться по окрестностям на мобиле, и не вернулась. Искали ее очень долго. Нашли утопленный в озере мобиль. Но тела не было. А потом я получил весточку от брата. Ему нужны были продукты, и кое-что из вещей. Не буду утомлять тебя подробностями. Но именно тогда я и выучил эту дорогу. Ходил в темноте, чтобы возлюбленная брата меня не увидела. Хамиар ревновал ее даже ко мне. Пару раз я слышала, как она его уговаривает вернуться наверх и обещает признать перед всеми мужем. — Кристиан немного помолчал. А потом продолжил уже совсем другим, совершенно потухшим голосом: — Каюсь, я тоже уговаривал брата выйти наверх. В первую очередь потому, что был трусом. Мне было страшно воровать еду и тайком носить ее брату. И мне казалось, что та девушка предложила наилучший выход. Она была такая нежная, такая вся воздушная. Постоянно жаловалась брату, что ей холодно под землей и темно. И трудно дышать. И однажды Хамиар сдался. Они вышли наверх и пришли в поместье нашей хозяйки. Брат нес любимую на руках. Он ожидал, что она при всех назовет его мужем. Я видел это по его глазам. Да и я, если честно, того же ждал, внутренне трепетал и радовался за брата. Но девушка в глаза нашей хозяйке бросила обвинение в оскорблении и похищении!