Чтение онлайн

…в опасности.

Она снова пытается связаться с ним. Просит Свайра услышать ее, дать сил, чтобы прорваться через пламя, ограждающее ее от верного слуги. Наполнить ее тело могучей снежной бурей, способной уничтожить эту невидимую преграду. Но Свайр не отзывается. В месте, где властвует тепло, ледяной бог не способен услышать просьбы своих детей. И Хайде понимает это, но все же вновь и вновь пытается связаться со шпионом, ведь на кону судьба тысячи соплеменников, блуждающих в ледяных пустошах.

– Мой конунг…

Голос Хорта, личного телохранителя и преданного друга, всегда ее успокаивал. Он успокоил ее и сейчас, когда она окончательно отчаялась получить весточку от Бейнера, находящегося далеко на севере.

Медленно она повернулась к своему слуге, держащему в мускулистых руках ее рубаху для сна и шерстяную накидку. Хорт не покраснел при виде полностью обнаженной женщины, даже не увел взгляд. Лишь на мгновение его правая щека, изуродованная глубоким шрамом от подбородка до самого лба, дернулась от судороги. Про этот порез ходили легенды, и о нем говорили все, кому было не лень, строя догадки, как великий следопыт Хорт, парирующий клинки десяток врагов одновременно, умудрился заполучить подобное увечье. По словам же самого Хорта ни одна из услышанных им из догадок даже самую малость не была близка к истине. Хайде и самой было интересно узнать, как он заполучил этот шрам. В любое время она, если б ей только захотелось, вытащила бы из него правду. Но сердце подсказывало, что слуга скорее умрет, чем расскажет ей хотя бы малую часть истории происхождения этой раны. Да и, в конце концов, все имеют право на свои секреты.

– Новости от Бейнера? – невозмутимо произнес слуга.

Конунг вытянула руку, и Хорт бережно передал ей одежду.

– Здесь слишком тепло. Недостаточно холода, чтобы установить с ним связь. – Она натянула на себя рубаху. – Мерзлота! Как я могу связаться с ним, когда здесь постоянно так жарко?

– Я бы не назвал это жарой, мой конунг. – Хорт лукаво ей улыбнулся. – Вот уж где жарко, так это далеко на юге, в землях людей песка. Так жарко, что кожа тамошнего народа чёрная, как ночь.

Хайде ухмыльнулась.

– Как ночь?

– Ну, может не совсем как ночь, чуть светлее.

– Иногда, Хорт, мне кажется, что ты побывал во всех уголках мира. – Она закончила надевать штаны. – Клянусь Свайром, не было ни одного места, которое ты бы не знал.

– Поверьте мне, мой конунг, есть еще множество мест, которые я не посетил. – Хорт протянул ей пояс с кинжалом в ножнах. – Вам стоит всегда держать оружие под рукой, – сказал он и шепотом добавил: – Шпионы могут быть не только у вас.

На лице ее образовалась добродушная улыбка. Так могла улыбаться только любящая мать, наблюдающая за первыми шажками своего отпрыска.

– На этом корабле нет такого человека, который не заслуживает моего доверия.

Хорт слегка кивнул, как бы относя эти слова в свой адрес.

– И все равно, мой конунг, зная вашего брата… Я бы предпочёл оставаться начеку.

Брат. Лишь одно только напоминание о нем вонзилось острием в сердце. Йорген, милый Йорген. Сколько вместе они пережили! Она помнила, как помогала матери таскать его еще малышом в корзинке, когда он мило хлюпал и пускал слюни на подбородок.

– А ты что здесь делаешь так рано? – Хайде всеми силами хотела обойти больную тему про брата.

Хорт некоторое время смотрел на восходящее Светило, прежде чем ответить.

– Мне нравится наблюдать, как лучи светила медленно появляются из-за горизонта, рассеивая тьму. Так тихо, так… умиротворяюще. Ради таких моментов я готов вставать намного раньше.

И действительно, мысленно согласилась Хайде, была в этом времени некая магия. Словно во всем мире не существовало никого, кроме тебя.

– Ну и к тому же как-никак я должен следить за безопасностью моего конунга, – немного погодя добавил следопыт.

– Я, быть может, уже не так быстра и сильна, как прежде, но разгромить половину вражеского флота, захватить столь важный для них залив, да еще и взять в плен прямого наследника силуитского народа смогла.

Хорт одарил ее вежливой улыбкой.

– Уж в чем, а в этом я не сомневался ни на миг, мой конунг. – Старый воин оглянулся и прислушался. – Ваш муж с детьми проснулись. Думаю, они захотят узнать, куда вы пропали.

Слуху старого следопыта можно было только позавидовать.

Она спустилась в каюту. Хорт оказался прав: все семейство проснулось и готовилось к предстоящему дню.

Едва она зашла внутрь, как ее муж Ведагор посмотрел на нее тем нежным и заботливым взглядом, которым одаривал каждое утро. Он заранее знал о ее появлении, поскольку за много затмений их супружеской жизни между ними успела образоваться некая связь. Иногда она заранее знала, что скажет он, перебивая его и договаривая предложение. Он делал это ничуть не реже, а порой вовсе угадывал, что было у нее на уме. Вот и сейчас синий дымок в его глазах сверкнул, он уже знал, что произошло на палубе этим утром.

Тихо, не оповещая никого из ее остальных членов семейства, он подошел к ней и мягко поцеловал в губы.

– Мой любимый конунг…

– Доброе утро, сугробик, – шепнула она ему, поцеловав в ответ.

Она знала, как он ненавидел это прозвище, но по-прежнему считала его самым подходящим для человека, на старости лет вырастившего холмик в области живота.

– Мамуля! – послышался звонкий голосок дочери.

Висея была в семье особенной девочкой. В отличие от бледной кожи, присущей всем райданцам, ее была розовая, как летний рассвет. Длинные рыжие волосы ярко выделялись среди множества ослепительно белых в этой каюте. От зрачков зеленых глаз не исходил дымок, но если вглядеться, то в глубине их радужки можно было увидеть огромную энергию. Хайде знала, что говорила, поскольку всматривалась в них бесчисленное количество раз с тех пор, как нашла ее еще совсем малышкой, плывущей в корзинке посреди Вечного Океана. Еще тогда она знала, что Висею ждет великое будущее, даже несмотря на то, что она принадлежала к народу силуитов.

Дочь подбежала к ней и быстро поцеловала в щеку. В этот момент Хайде заметила, что Ведагор отвел взгляд, отступив на шаг в сторону. Подобный жест она наблюдала вот уже семнадцать лет, с тех пор как Висея впервые оказалась в ее объятиях. За все годы муж так и не смог примириться с присутствием силуитки в семье.

Из-за угла показался сын, Инбер. Надевая кожаную жилетку, он лишь махнул ей и улыбнулся. Хайде знала, что все мысли сына заняты предстоящей свадьбой с царевной силуитов. Этот вынужденный брак служил своего рода крепкой сургучной печатью мирного договора между двумя прежде враждовавшими народами. Казалось, что за время плавания он смирился с предстоящей помолвкой с чужестранкой, но Хайде знала, что это не так. Сердце матери не обманешь, и она отчетливо ощущала в свою сторону горькую обиду родного сына. Ей и самой было трудно смириться с тем, что ее отпрыск играет роль разменной монеты, но, увы, войне, длившийся уже так долго, нужно было положить конец, и на такую жертву она готова пойти.

Был у Хайде и еще один сын, старший, – Ивар. Он, по ее просьбе, остался в Йорстваре в качестве временного правителя, где охранял захваченного им в плен сына царя силуитов. Именно пленение цесаревича и разгром его флота стали причиной того, что правитель Айге, царь Делан, был вынужден пойти на попятную, предложив мирный договор, способный спасти жизни десяткам тысяч райданцев.

– Я собиралась подняться на палубу и приготовить нам завтрак. – Висея взяла с пола маленькую угольную печь. – Хотела спросить, где я могу найти кресало, чтобы разжечь огонь?