Чтение онлайн

Рид! Только он способен их уничтожить. Я оглянулась на них с Мюрреем. Оба мужчины катались по полу, борясь друг с другом. Риду явно удалось нанести удар, так как из уголка рта Мюррея капала кровь, но, несмотря на его возраст, держался тот стойко. Я не знала, то ли он хорошо натренирован, то ли это часть его полосы везения.

Эти двое дрались дико и яростно, превратившись в узел из переплетенных конечностей. У меня никак не получится вытащить оттуда Рида так, чтобы это не сыграло на руку Мюррею. Придется уничтожить карты самостоятельно.

В панике я оглянулась по сторонам в поисках писчего пера из Музея писателей и заметила его на противоположном стеллаже. Я схватила его, обмакнула кончик в кровь, натекшую из моей раны, и написала у себя на руке одно-единственное слово.

По коже побежали мурашки, перо зашептало громче, когда активировало свое волшебство. Фоновым сопровождением его бормотания стали вскрики Рида и стоны Мюррея, все еще сражавшихся между собой. И вдруг передо мной возникла нужная вещь: зажигалка.

Теперь не хватало лишь Вечного пламени. Свечу я обнаружила прямо у себя над головой и почувствовала бесконечную благодарность к родителям за то, что они заставили меня убраться в Архиве. Руки тряслись, и понадобилось три попытки, прежде чем фитиль наконец вспыхнул. Раньше я эту свечу не применяла и лишь догадывалась, как она работала, но когда зажигала ее пламя, я желала, чтобы загорелась только колода Таро рядом со мной – и только она!

От карт пошел дым и потянулся наверх, сначала светлый, потом все темнее. И неожиданно занялось пламя. От вида сгорающих карт ныло сердце, однако это было единственно верным решением.

Колода не сразу рассыпалась пеплом. Огонь пожирал ее очень медленно. Уголки карт почернели и загнулись кверху.

Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим, мне казалось, что я практически чувствовала, как развеивалось наложенное на меня проклятие и как свободно забилось сердце. На губах появилась улыбка, потому что все, что теперь было мне нужно, – это ключ от Архива.

Я повернулась к Риду и Мюррею. Они уже опять стояли на ногах, кожу обоих покрывали порезы от стекла. Но ни один из них не обращал внимания на свои царапины. Мужчины злобно сверлили друг друга взглядами. Рид со вскинутыми кулаками, а Мюррей – все еще с кинжалом в руках.

В кладовке над нами заверещала пожарная сигнализация. Я вздрогнула, и окружающий меня шепот поглотил пронзительный писк. Впрочем, я не дала себе на него отвлечься и сделала выпад в сторону Мюррея, чтобы сбить того с ног. Он все-таки меня увидел и развернулся, так как удача еще не до конца его покинула. Я получила удар локтем в грудь, от которого из легких будто вышибло весь кислород. Меня отбросило на пол, спиной в груду осколков. Сквозь пищавшую сигнализацию я слышала, как Рид выкрикнул мое имя.

В глазах потемнело, я скорчилась от боли, глотая ртом воздух. Остальное сделал дым, наполнивший Архив, и я начала кашлять и задыхаться. На глазах выступили слезы, я старалась сказать Риду, чтобы он отнял у Мюррея ключ, но была не в состоянии произнести ни одного слова.

Пульс зашкаливал, и я зажмурилась в попытке вернуть контроль над собственным организмом. Потом вслепую протянула руки к ближайшему стеллажу и поднялась на ноги.

«Я справлюсь», – уговаривала я сама себя.

«Остался только ключ».

Затем я повернулась, чтобы опять кинуться к Мюррею, но все во мне задеревенело при виде лежавшего на полу Рида. Вокруг него образовалась лужа крови. Мюррей склонился над ним, до сих пор стискивая в ладони магический кинжал. С лезвия капала кровь.

Нет! Меня заколотило, и вдруг показалось, что воздух перестал поступать в легкие. Я захрипела, и чистая паника лишила меня способности трезво мыслить. Рид…

Я бросилась к нему, но у меня на пути возник Мюррей. Несомненно, он знал, что за оружие держал в руках, поскольку ожидал, что сейчас начнется заживление и Рид встанет.

Но этого не будет.

Потому что у него иммунитет к магии.

К исцелению.

Он умрет, если мы ему не поможем!

С моих губ сорвался всхлип, и Мюррей оглянулся на меня. Наши взгляды встретились, и на секунду для меня перестало существовать все вокруг.

– Что ты натворил? – прорычала я и побежала. Вот только не к Мюррею, а вверх по ступеням. Надо вызвать «Скорую помощь». И я уже почти добралась до подсобки, как вдруг две сильных руки схватили меня сзади и сомкнулись в железной хватке.

– Отпусти меня! – заорала я и замолотила ногами, чтобы вырваться. – Риду нужна помощь.

– Даже не думай! – брызжа слюной, прошипел мне на ухо Мюррей. – Я не собираюсь за решетку из-за этого бродяги.

Мотая головой в разные стороны, я пыталась высвободиться из захвата Мюррея, в то время как он, в свою очередь, старался оттащить меня от двери. Мне бы только попасть в сам магазин, а там нас бы кто-нибудь увидел и вызвал полицию.

– Отпусти меня! Отпусти! Отпусти! – завизжала я, упираясь всеми силами. Но воля Мюррея была так же сильна, как мое желание спасти Рида. И хоть его хватка постепенно ослабевала из-за моего сопротивления, тем не менее он все еще крепко меня держал.

– Перестань трепыхаться! – приказал Мюррей, волоча меня за собой. Я понятия не имела, что он задумал, пока мы не остановились возле магического зеркала.

И я начала отбиваться отчаянней.

– Нет!

– Еще как да, – выдохнул Мюррей мне в ухо и сдернул с артефакта простыню. Я закрыла глаза, но оказалась недостаточно быстра и все-таки мазнула взглядом по зеркальной поверхности. Однако единственное, что я увидела, было мое отражение.

Я осторожно взглянула на него сквозь ресницы. Шепот зеркала стал громче. Магия говорила со мной. Я наблюдала, как стекло мутнело и шепот пытался выманить мои страхи. Но отражение не менялось. Я продолжала смотреть на себя и Мюррея, который меня удерживал. Он спрятал лицо за моей головой, чтобы самому не видеть зеркало.

Боясь дышать, я ждала образов своего самого сильного кошмара, но они не появлялись. Передо мной была лишь жестокая реальность. Я стояла с покрасневшими глазами, разбитыми губами и бледная, как труп, от страха. Как такое возможно? Почему зеркало не показывало мне то, чего я больше всего боялась?

И внезапно я подумала о Риде. Не о его истекающем кровью теле, а о словах, которые он сказал не так давно: «Если смотреть на вещи трезво, я и так живу в собственном ночном кошмаре».

Могло ли это быть правдой? Я тоже сейчас переживала свой кошмар? В определенном смысле – да. Рид скоро умрет от потери крови, папа в шаге от смерти, моя жизнь в опасности, и я потеряла Архив. Однако осознание этого шокировало меня меньше, чем то, что оно открывало мне выход.

Я полностью обмякла в руках Мюррея, пока не стало казаться, что только его руки и удерживали меня в вертикальном положении. Прошло некоторое время, но наконец он ослабил хватку, посчитав, что я пропала в своем страхе.

Этим моментом я и воспользовалась, чтобы вывернуться. От неожиданности Мюррей поднял голову вверх и в тот же миг проиграл.

Потому что его взгляд упал на зеркало – и он застыл, как камень, словно посмотрел в глаза Медузы Горгоны.

Тяжело дыша, я наблюдала за его неподвижным телом с раскрытым от ужаса ртом. Я подождала секунду, однако Мюррей не шевелился.