Чтение онлайн

– - Мирэй ан страф, -- пропел Измир, -- купить за так. Уже купить.

Немного помедлив, блондинка вернулсь за кассовый аппарат, выбила чек и протянула его карлику.

– - Приятного дня!
– - выдала она, дежурно просияв.
– - Спасибо за покупку.

– - Аха, аха, -- прокряхтел Измир, сгрёб шмотки и поспешил убраться.

– - Талант!
– - восхитился Инсар, облачившись в новую одежду. Почти всё пришлось кстати, кроме брюк. Слегка великоваты.
– - Мелочимся, Измир, не считаешь? Заявиться в Трезубец и сказать им: "Пшли вон!". И делов то, а?

Они переоделись в общественном туалете одного из маркетов, а теперь сидели за свободным столом в небольшой кафешке и обсуждали планы на будущее. Из кухни тянулся аромат свежеиспечённого хлеба, жареного мяса и кислой капусты. Инсару вспомнил, что почти сутки ничего не ел. В плену их кормили сносно, но не баловали.

– - Неа, -- отрицательно замотал головой Измир, -- не катит. Там сильны. Дух. Оттум -- Он стукнул себя в грудь.

– - Стало быть, не выйдет?

Измир снова помотал свой уродливой башкой:

– - Оттум сильней других. Слаб моя талант.

– - Ответь мне, Измир-Ланди. Почему именно ты стал моим спутником? Неужто не было того, кто виртуозней обращается с илейским? Смотрю по сторонам, и вижу, что гибриоиды без опаски гуляют по южным городам. Признаться, я редко бывал на юге, потому для меня это неожиданность.

Измир посмотрел на него вдумчиво, осознанно. Он прекрасно понял вопрос, а ещё он как будто наперёд знал, что их ждёт, и почему именно он, а никто другой сопровождает, отца Хсара, и ведёт его по истинному пути.

– - Нужен ночлег, -- сменил тему Килоди, -- есть предложения?

– - Ты знать, что долго никак.

– - С чего ты взял.

– - Знать!

– - И ты даже знать, куда мы отправимся?
– - передразнил его Инсар.

Измир кивнул.

– - И?

– - В "котёл", -- ответил карлик.

– - Откуда такая уверенность? В мире полно укромных мест.

Измир ничего не ответил, пожал плечами, дескать, не моё это дело, но так и будет, и уставился на витрину с пышущими пончиками, кренделями и пирогами.

– - Есть хочешь?
– - спросил Инсар.

– - Ага, -- кивнул Ланди.

– - Тогда вперёд, включай свои таланты, -- разрешил Инсар, -- или тучную полусонную даму за стойкой не сдюжишь?

Измир фыркнул, бодро соскочил с высокого стула, плащёвка смешно тянулась за ним, почти шваркая по полу, и засеменил в сторону горячих вкусностей.

Добираться до Котлована пришлось в три этапа. И всё по железной дороге. Сначала Инсар и Измир пробрались в товарный вагон, вёзший квадратные блоки спрессованной поваренной соли куда-то на восток, мимо станции Сент-Вален. Там Инсар и его приятель сошли. Найдя гружёный углём состав, они договорились с машинистом (опять не без Измирских талантов), и ехали вплоть до Штарбайна в кабине тягача. Машинист всю дорогу помнил, что они ему неплохо заплатили, но не мог сказать точную сумму. Хватался за картридж, проверял счёт и довольно ухмылялся. По его мнению, перед иллюзорной взяткой статов было вдвое меньше. Снова укладывал свой заляпанный футляр в сумку, проходило время, и парень опять судорожно вспоминал, сколько статов на его счету. И так продолжалось до тех пор, пока в окне не показались почерневшие от времени и копоти крыши заводов Штарбайна.

Из столиц металлургии парочка отправилась прямиком в Трезубец. На сей на пассажирском электропоезде. Усиленных проверок удалось избежать: они отдали электронный билет на две персоны, который им выписал робот-автомат, установленный в холле вокзала. Разумеется, им пришлось бы заплатить, но Измир, как оказалось, неплохо дружит с внутренним кодом простейших машин, и с помощью планшета, краденного у нерадивого алчного машиниста, "уговорил" автомат выдать им два билета на имя Брока Лоусона до Трезубца.

– - Вот гадство!
– - воскликнул в сердцах Инсар, когда Измир явился к нему с парочкой пропусков: две намагниченные пластмассовые карты с номерами их посадочных мест.
– - В последнее время я чувствую себя никчёмным! Абсолютно никчёмным!

Измир слегка улыбнулся, на его сплюснутой кривой морде это выглядело старательно, но жутко.

– - Поэтому я за тобой, -- ответил Измир-Ка-Ланди на давний вопрос.

Инсар его понял, хлопнул по плечу, и заставил признаться в том, что он ещё умеет. Карлик сказал, что на этом его возможности ограничены, но Килоди хоть и не поверил, докапываться до своего хранителя не стал.

***

"Предбанник" навевал неподдельную грусть. Рикшы испарились, проститутки как-то вяло и не слишком увлечённо забалтывали редких прохожих "позажигать с ними за символическую пригоршню статов".

На севере Илейи похолодало, народ ходил в утеплённых куртках, дублёнках. Некоторые уже нацепили шубы. Инсар списал вялость неблагополучного района на время года -- всё-таки ещё чуть-чуть, и придут настоящие морозы. Однако что-то подсказывало Инсару, что дело в другом.

Спустившись в "котёл", Килоди обнаружил похожую картину. На крышах домов и потрескавшемся асфальте уже лежал иней, шум и гвалт, лившийся обычно из недр притулившихся друг к другу сооружений, окончательно стих. Ребятня, обутая и одетая на гроши, всё так же "патрулировала" закоулки "котла", но подаяний получала всё меньше. Будто кто-то взял огромный гидрант и, направив дуло в самое пекло, выдал мощный напор, дабы потушить всю ту экзотическую бытность, имевшуюся в несговорчивом Котловане.

– - Что скажешь, Измир?
– - спросил Инсар у карлика во время прогулки по опустевшему городку.

– - Мёртво. Тихо. Блажь.

Первым делом Инсар отправился в кондитерскую лавку старика Стэна. Вывеска покосилась, окна были заколочены, а на входной двери висел замок. Отчего-то Инсару взбрело в голову хорошенько постучаться. После пятого стука из-за двери прокричали:

– - Чего надо?! Проваливайте!

Голос знакомый, Инсар нащупывал его в памяти, сверяя с теми, кого он знавал в "котле". Таких к слову оказалось не слишком много.

– - Отопри, Казау!
– - рявкнул Инсар.
– - Друг пришёл.

– - Нет у меня друзей! Вали, я сказал!

– - Казау, брось кривляться! Глянь на меня в щёлку, и пусти!

Казау медлил. Молодой темнокожий парень, частенько заменявший Инсара в подмастерьях Стэна, всегда относился к Килоди с некоторым интересом и не раз пытался завязать с ним дружбу. Но Инсар держал дистанцию. Он ненавидел обязательства, недолюбливал дружеские отношения. У него однажды имелся приличный друг, которого он потерял навсегда. Больше Килоди о дружбе и не помышлял. А что гибриоид? Всего лишь напарник, спутник, навязавший своё присутствие в сложное для него, Инсара, время. Как ни крути, а кстати.

За стеной послышались звуки -- Казау снимал ставни. Приоткрыв дверь, он выглянул, оценивающе разглядывая гостей. Лицо парня иссохло, приобрело больной вид, глаза раскраснелись.

– - Херово выглядишь, убийца, -- с нескрываемым презрением проговорил Казау.

– - И ты не светишься здоровьем, Казау, -- сплюнув под ноги, ответил Инсар.

– - Выродок с тобой?
– - от мотнул сторону Измира.

Инсар кивнул.

– - Чего вам надо?

– - Где Стэн? Что случилось?

– - Твоя сраная персона случилась, вот что!
– Казау не боялся, ему определённо было плевать на то, что подумает или сделает Килоди.