Чтение онлайн

Зажмурившись, Майлер покачнулся и ухватился рукой за спинку кресла. Глаза слезились, в них словно бы насыпали мелкозернистого песка. Вдруг он почувствовал сильный удар в спину и повалился от него грудью на пол. Это, по-видимому, в него врезался один из дежурных, во время вспышки он находился поблизости от командующего, а когда его ослепило, то запаниковал, и бросился бежать, не различая направления.

От удара перехватило дыхание, голова врезалась во что-то твердое, или угол стены, или привинченная к полу ножка одного из рабочих столов компьютерных операторов, отстраненно решил старпом. В зажмуренных глазах стояла темнота лишь временами перемежающаяся с короткими вспышками разноцветных огней, на которые глаза тут же отзывались острой болью.

Кое-как поднявшись, но, все еще страшась открыть глаза, Майлер спросил во весь голос:

– Что это было?

Ответа на этот вопрос ему не последовало, всем было не до него, все присутствующие старались унять страшную боль в глазах.

Кое-как разлепив слезящиеся глаза, старпом первым делом добрался до основного пульта управления и попытался рассмотреть показания приборов, о состоянии вверенного ему космического корабля. Ничего не понимая, он принялся растирать, все еще продолжавшие слезиться глаза.

В это время он услышал сигнал вызова, который продолжал и продолжал пищать... постояв немного офицер Майлер пошел на сигнал вызова. Почти - что на ощупь, отыскав кнопку, он нажал ее...

Впоследствии он так и не смог определиться, что напугало его сильнее вопрос или тон которым он был задан:

– А где планета?

Надев боевые скафандры, получив оружие, в общем, полностью подготовившись к высадке, друзья вновь раздвинули ставни иллюминатора, сквозь который они уже любовались на вращавшуюся в космосе планету под названием Земля.

И в тот момент, когда у капитана спрашивали, куда она делась, они точно также едва глаза начали различать очертания предметов, бросились обратно к прозрачному кругу иллюминатора.

Картина, увиденная ими, была настолько неправдоподобной, что в нее как-то сразу поверили - планета исчезла. То - есть ее просто не стало! Раз и все! Не осталось ни космического мусора, ни лайнеров находившихся в ее атмосфере. Ничего! Только гигантское облако космической пыли.

Подвинувшись, друзья пустили взглянуть на ужасающую картину остальных членов своего отряда.

Сами же они сидели на полу отсека и не могли поверить, что можно так раз и уничтожить целую планету. Причем уничтожить в пыль!

Как-то сразу вспомнилось немного скомканное прощание с друзьями, с Рихардом, Радаром, ушедшими умирать вместо них.

С уничтожением Земли стало ясно, что предупреждение, полученное неизвестно от кого и неизвестно каким путем внутри гиперпространства было верным - весь мир обман.

Развернув остатки своего флота армия планеты Арх, отправилась в обратный путь. Все как уже проходили, но только в обратно порядке: несколько часов пути до точки выхода из гиперпространства, затем прыжок сквозь него и добро пожаловать в родную галактику.

Вот только путь этот был теперь совсем невесел, и казался много длиннее чем в первый раз. Если когда они летели сюда, то настроение у всех было пусть и немного подавленное от того, что придется снова вступать в бой, рисковать жизнью своей и своих друзей, но все верили в победу, которая ждет их в конце этого пути. То теперь к ним пришло тяжелое, как похмелье осознание того, что они не только попались в хитроумную ловушку, предусмотрительно расставленную врагом, но и зря отдали столько жизней своих друзей.

Самые умные и дальновидные в дополнение ко всему вышеперечисленному сумели также оценить и военные возможности противника. А эти мысли также не несли в себе никаких положительных эмоций.

– Извините сэр, но мы получили еще одно послание!
– обратился к старпому начальник отряда связи.

Помотав головой, старпом Майлер про себя подумал:

– Что-то невозможное твориться в этом свихнувшемся мире, планеты взрываются, в гиперпространстве приходят сообщения!

А потом уже вслух со всем возможным в подобной ситуации и после всего пережитого сарказмом спросил:

– А вы уверены, что еще одно? Может, это мы дважды поймали первое?

– Вполне уверены! Если верить показаниям приборов, то это новое!
– заверил его майор связи. А после поинтересовался: - А вы что не доверяете приборам?

– Я уже ничему не верю!
– отмахнулся старпом.
– Ну, давай ставь свое сообщение!

– Мы его еще не давали компьютеру на обработку, - решил предупредить начальника лайнера его подчиненный.

Махнув рукой, старпом показал, что этот факт его мало интересует и майор молча поставил на воспроизведение недавно полученное сообщение.

– Правительство мятежной планеты Арх, сегодня вы убедились на собственном опыте в наших возможностях!
– начал спокойный ровный голос, причем на языке понятном для них.
– Поэтому с этого момента вы будете беспрекословно выполнять все наши распоряжения. Запомните, это было наше первое и последнее предупреждение, наказанием за любое ваше ослушание будет являться уничтожение вашей планеты.

Пунктом номер первым является следующее: на следующий день по вашему возвращению ваше правительство связывается с президентом планеты Кэйс, по вопросу вступления в содружество. Второе больше ни один космический корабль, принадлежащий вашей планете, не выйдет в космос, добытые вами полезные ископаемые, ваш взнос в фонд содружества, будут забирать транспортные борта планеты Кэйс. Ослушание - уничтожение вашей планеты! И запомните, у вас был шанс жить иначе! Вы его не использовали, теперь будете жить, так как захотим мы, или не будете жить вовсе!

Далее шел длинный перечень, каких и сколько полезных ископаемых им следует в следующем месяце подготовить к отправке, а также на какие космические порта за ними прибудут транспортные суда.

Грэм шел по своему родному городу и не узнавал его. Куда девались все гуляющие? Куда девалось все веселье с лиц встречных прохожих, торопливо отворачивающихся при виде его военного костюма лиц?