Чтение онлайн

Валера, с лёгким чувством дежавю, вновь участвовал во взломе какого-то чердака и проникновении на крышу. Но когда они уже было забрались наверх, внезапно замер на полушаге и попросил всех остановиться.

– - Народ, постойте. Нас много сегодня, давайте оставим кого-нибудь смотреть за лестницей. Просто, на всякий случай. Я бы и сам посторожил, но, сами знаете, мне лучше смотреть.

– - Зачем?

– - Говорю же, на всякий случай. Вдруг, пока будем сверху сидеть, кто-то подберётся и устроит засаду на лестнице.

– - Ну ты и параноик, -- усмешка Тимура просто сочилась высокомерием и чувством превосходства над "трусливым" товарищем, но Валера, уже давно привыкший к характеру спортсмена, просто махнул рукой.

– - Есть немного. А ты помнишь, как Кристину богомол с собачками наверху зажал?
– - Упоминание бывшей здоровяка заставило того скривить лицо и отвернуться.
– - Да ладно, и правда, забудь ты про неё. Да и не о том разговор сейчас. Короче, давайте, сами помните, чем за беспечность платить приходится. Это сделать ничего не стоит, но насколько, блин, будет спокойнее!

– - А чо, я бы прилёг где-нибудь на диванчике, пусть даже и с видом в окошко. Вы там пока лазьте, туда-сюда, а я, так и быть, покараулю, -- Рома сладко потянулся, всем видом показывая, насколько усердно будет этим делом заниматься.

Тимур, подумав, согласился с весомым аргументом в виде дивана и решил тоже остаться, несмотря на скептический настрой.

К краю крыши, с которого, предположительно, можно было увидеть причину возникновения довольно жиденького дымка, отправились втроём -- Валера, Вера и Александр. Из-за бортика выглядывали осторожно, стараясь особо сильно не высовываться.

Открывшаяся картина опять сильно напомнила что-то, виденное, с одной стороны, вроде не так давно, а с другой -- уже целую вечность назад. Внизу, в некотором отдалении, обнаружилось несколько телег, даже скорее тележек, на двух из которых стояло по клетке. В одной краснела мускулистая туша, которую ни с чем нельзя было спутать: кто-то смог поймать самого настоящего демона. В другой, сидело буквально друг на друге несколько полуобнажённых девушек, судя по внешнему виду -- "эльфиек". А рядом догорал костёр, поперёк которого на вертеле висело чьё-то тело. В первое мгновение показалось, что человеческое. Стараясь побороть дурноту, Валера сфокусировал взгляд на жуткой картине, всмотрелся -- и слегка успокоился. Принадлежать представителю людского племени данная туша просто не могла. Правда, чувство отвращения этот факт до конца не рассеял.

Быстро разобравшись с декорациями и оценив состояние пленников как "сносное", разведчик, наконец, переключил своё внимание и на главных действующих лиц. Их было много, реально много -- около двух десятков существ расселось вокруг костра, ходило туда-сюда, стояло у клеток, и периодически лаяло. Да, несмотря на наличие рук-ног и вполне человеческие пропорции, все неведомые твари имели вместо лиц не то волчьи, не то собачьи морды. Даже, скорее, их головы больше напоминали африканских гиен -- пятнистой раскраской, круглыми ушами и шерстью на загривке.

– - Чего это за твари? Гноллы?
– - подал голос Александр.

– - Тише, тише. Кто их знает, как хорошо слышат... А вообще, да, похожи на них.

– - Явно есть трофеи, браслеты. Вижу восемь призраков, в том числе, похожих на обычные человеческие -- трёх.

– - Ого, неслабо повоевали! А по виду и не скажешь, что опасные противники...

– - Ну, их много. Может, просто давят врагов массой? С виду ничего стреляющего нет, только цепы какие-то да копья. Вон, только у тех двух стрёмные шесты. Может, шаманы?..

– - Да. Надо бы попробовать с призраками переговорить. Только осторожно. Помнишь, я говорил, что демоницы меня чуять могли? Не исключено, что эти, с шестами, тоже.

– - Придётся подобраться ближе. Отсюда или кричать, но тогда все услышат, или прыгать и махать руками -- но тогда увидят. Ни то, ни другое не вариант.

– - Нет, вперёд не полезем, пока наши не прибудут. Сидим, ждём.

Ждать пришлось не так долго. Скоро пришло сообщение от Гвоздя, который теперь непосредственно командовал серьёзными операциями за пределами Базы, с запросом точного описания и примет места, где находятся разведчики. Считанные минуты спустя, несколько человек, в том числе Кристина и сам Гвоздь, уже осторожно выглядывали из-за бортика крыши и слушали краткий доклад Валеры. Причём, когда они незадолго до этого проходили мимо "наблюдавших" за тылами Ромы и Тимура, последние удостоились похвалы -- мол, какие вы молодцы, и отходы прикрыли. Только зря пусть отступления только один, зажать могут. Спортсмен и панк в ответ на это лишь молча переглянулись.

Тем временем гноллы, если это были они, закруглились со своими кулинарными изысками и принялись за пиршество. Столпившись вокруг снятой с костра туши, они вырывали "голыми руками" куски мяса (невооруженным глазом было видно, что плохо прожаренного), и жадно поглощали их, расталкивая друг друга и сопровождая всё грозным рыком. Данное действо напоминало скорее кормёжку своры дворовых псов, чем разумных существ.

– - Не похожи они на адекватных, с которыми можно договориться, -- озвучил мысли остальных Гвоздь.

– - Пожалуй, соглашусь. Опять же, клетки эти, и призраки... Надо бы с ними переговорить, с призраками в смысле, -- пусть Валеру все и считали главным миротворцем, но после лицезрения того, как новые представители местной разумной фауны употребляют в пищу кого-то явно не менее разумного, и вида пленников в клетках, он не горел желанием строить какие-то иные отношения с этими существами, кроме построенных на применении оружия.

– - Да, без всяких сомнений. Короче, план такой: готовимся к нападению, потом отправляем вперёд ведьм, под прикрытием, и пытаемся получить дополнительную информацию у наших, если это они. Потом, действуем по обстоятельствам. Один вариант -- вступаем в переговоры, второй -- нападаем сразу и без предупреждений, третий -- тихо уходим, оставив наблюдателей.

Сказано -- сделано. Гвоздь быстро раздал команды, расставил бойцов по позициям, просто, подробно и даже подшучивая объяснил каждому, что и когда делать. Валере невольно подумалось, что в качестве командира этот человек нравится ему гораздо больше Анатолия. Не ускользнул от внимания и полный ненависти взгляд Тимура, который явно не разделял данную точку зрения. Впрочем, спортсмену не нравились оба руководителя в равной степени.

Самого инженера отправили вниз, вместе со штурмовиками и танками, прикрывать Веру и ещё одну ведьмочку. Гвоздь с Кристиной и пулемётчик Белый тихонько пробрались в квартиры поближе к вражеской стоянке и заняли позиции, откуда она простреливалась насквозь. Ещё несколько человек остались в резерве, в том числе Денис и Рома.

Начали тянуться минуты томительного ожидания. Обратить на себя внимание бесцельно слоняющихся туда-сюда призраков и одновременно остаться незамеченными их "пленителями", оказалось той ещё задачкой. Но спустя минут пятнадцать Вера смогла, наконец, незаметно подать знак так, что один из погибших, внешне похожий на обычного человека, двинулся к ней. Когда он приблизился настолько, насколько мог удалиться от якоря браслетов, начался осторожный разговор, шёпотом и знаками. Всю информацию девушка тут же дублировала в чат.