Чтение онлайн

– - Ага, ясно. Значит -- берём.

Выпрыгнув обратно наружу, Валера огляделся, выискивая глазами Веру. Та стояла в сторонке, всё с тем же потерянным видом, что и до этого. Вмиг потеряв интерес ко всему остальному, парень лёгкой трусцой подбежал к ней и встал прямо напротив, привлекая внимание к себе.

Девушка какие-то мгновения смотрела куда-то сквозь, не замечая того, что уже не одна. Потом, как-то будто разом очнулась и посмотрела прямо в вопрошающие глаза.

– - В чём дело? Всё позади, мы победили... Больше не о чем беспокоиться!

Вера едва заметно обозначила улыбку и ничего не ответила.

– - Разве нет? Что случилось? Тебе нехорошо?

– - Нет, всё нормально...

– - Я же вижу, что-то беспокоит. Скажи, не бойся.

– - Не стоит...

– - Ты не доверяешь мне? В чём дело, Вера?

– - Доверяю, конечно!.. Просто...

– - Что просто?..

– - Тебе не понравится...

– - Ну, это уже мне решать -- что понравится, а что нет. Так скажешь, наконец? Или как?

Девушка совсем смутилась, и Валера, шагнув навстречу, крепко обнял её. Ведьмочка вцепилась в него изо всех сил, как утопающий за соломинку.

– - Ну? Так в чём дело? Скажешь?..

– - Тот демон в клетке...

– - Да, демон, и?..
– - Кинув быстрый взгляд в сторону рогатого пленника, парень сделал неприятное открытие -- тот внимательно смотрел на них с Верой.

– - Это тот, который меня отпустил тогда... За занозу...

После этого заявления Валера всмотрелся к спасителя своей возлюбленной ещё внимательнее. Могучие мускулы, высокий рост, агрессивная морда -- назвать такую харю лицом можно было только с натяжкой... Боец-рукопашник, заточенный на атаку, с руками, от локтя превращёнными кем-то в хищно поблескивающие металлом клешни. Глядя на них, становилось понятно, почему вытащить занозу для этого существа составляет проблему.

Несмотря на телосложение, выглядел демон неважно, был изранен и истощён. Но скалился и злобно сверкал глазами, а заметив внимание к себе, высунул изо рта мерзкий раздвоенный язык и провёл им по своим губам. Выглядело это настолько отвратительно, что Вера вздрогнула.

– - И правда, мерзость какая... Но ты не бойся, он тебе ничего не сделает.

– - Да...
– - Девушка неопределённо пожала плечами и позволила увлечь себя прочь, за угол, откуда не было видно страшного пленника. Валера взял её за плечи, повернул к себе и пристально всмотрелся в жёлтые глаза.

– - Всё хорошо, говорю тебе. Я рядом, твой плен и все прочие напасти остались в прошлом. Бояться нечего.

– - Он меня отпустил... Надо бы... Отблагодарить... Нехорошо...

– - Ну ты же вынула занозу. За это он тебя отпустил. Все довольны... Или нет?

Ты хочешь, чтобы это чудище оказалось на воле?

– - Не чудище... Хороший...

– - Хороший? Да ты видела, как он скалится-то? Я бы не стал к такому спиной поворачиваться. И уж, тем более, давать свободу.

– - Сам-то... Девку свою отпустил...

– - Ну, там другое. Я ж не знал тогда, что они опасны и наших в плен берут!

– - Будто, если бы знал, по другому сделал...

– - Нет... Хотя вру. Да, тут ты права, наверное, так и было бы. Но всё равно. Там -- женщины, какие-никакие. А это -- чудище и людоед.

– - Подкроватник твой любимый, не чудище?..

– - Разные они, совсем. Тот человечиной не питается.

– - То есть, ты против того, чтобы отплатить добром за добро?.. Да?..

– - Ну, мы же не одни. Даже если сам решу, что его надо отпустить, остальные-то не поддержат.

– - Обычно, тебя как-то мнение остальных не волновало! А сейчас просто не хочешь меня поддержать, да?

– - В данном конкретном случае -- да. Так как уверен в том, что ты сильно заблуждаешься.

– - А говорил... Говорил...

– - Да, говорил, что...

Валера попытался притянуть ведьмочку к себе, но та внезапно вырвалась из его рук и закричала:

– - Оставь меня! Не трогай!..

– - Спокойней. В чём дело? Неужели ты из-за этого чудища готова со мной ругаться?

– - Этот демон -- не чудище!.. Он меня отпустил!.. А иначе, дорогой мой, я бы провела несколько незабываемых дней на курорте под названием "плен у демонов"! И испытала все прелести неволи ещё и там! Тебе рассказать, что его сородичи со мной делали бы?! А?..

– - Не надо. Знаю.

– - Вот и молчи!.. Это мой долг, моя ответственность, моя ноша! Не хочешь быть вместе со мной -- и не надо. Всё, видеть тебя не хочу...
– - Вера резко крутанулась на месте и быстрым шагом направилась прочь. Валера хотел было дёрнуться следом, но остановился. Хоть он и старался сохранять спокойствие, говорить не повышая тона, но тоже был весь на нервах и лишь с огромным трудом сдерживал раздражение. И в конце концов просто крутанулся на месте и вернулся к телегам. Ведь ему, как одному из наиболее физически развитых, было логичнее всего выступать в роли тягловой силы.

– - Чего это твоя бесится?
– - Тимур, тоже примерявшийся, как поудобнее впрячься в архаичный транспорт, слышал как минимум последние крики.

– - Да так... Видно, просто устала...
– - объяснять причину ссоры не хотелось.

– - Ну-ну, -- спортсмен покачал головой с явным сомнением, но не стал развивать тему.

Сбор трофеев завершился быстро, и уже вскоре небольшой караван выступил в сторону Базы. Под мерный скрип колёс мысли то улетали далеко, то, будто опомнившись, приземлялись вниз, утянутые к бренной земле гнётом нерешённых проблем. Судя по всему, процесс примирения обещал быть не самым лёгким. Ведьмочка с подчёркнуто независимым видом пристроилась в хвосте колонны и игнорировала все бросаемые в свою сторону взгляды.

Валера на пару с Денисом тащил первую телегу, их пустили вперёд сразу из-за Тени и зрения инженера. Пёс очень не любил, когда хозяин находился далеко, и, когда такое случалось, постоянно норовил улизнуть или по крайней мере смотрел в одну определённую сторону, вместо того, чтобы мониторить окрестности. Поэтому, самым логичным и удовлетворяющим всех решением было поставить этих двоих в голову колонны, для слежения за дорогой. Ведь из-за нехватки людей пришлось отказаться от мысли высылать дозоры вперёд.

Обратно шли не буквой "Г", к бронепоезду и потом вбок, к базе, а сразу в сторону дома. Маршрут был новый, и на пути могло попасться что угодно. Те двое счастливчиков, у кого руки остались свободными -- пулемётчик Тимофей и Кристина -- шли с оружием наизготовку. Валера и сам, несмотря на тяжесть вдавливающейся в плечо деревянной оглобли, старался максимально внимательно глядеть по сторонам, опасаясь пропустить какую-нибудь засаду. Наверное, только благодаря этому режиму усиленной паранойи он и заметил нечто странное чуть в стороне от их основного маршрута.