Чтение онлайн

– - Да мы на два-три дня. И вернемся...

Отец велел Олегу сходить к соседям и попросить лодку.

– Осмотри ее и запаклюй, если надо.

– Ладно, папа, все сделаю,- обрадовался Олег и вприпрыжку выбежал из хаты.

А Виктор Сергеевич постоял у окна, провожая глазами сына, потом заперся в своей комнате. Долго он не выходил оттуда. Тетя Глаша со двора через окно видела, как он расставил на столе какие-то пробирки и чтото колдовал над ними. Но она не стала расспрашивать. Знала - Виктор Сергеевич работает.

Уставший, но довольный прибежал к вечеру с реки Олег. Он влетел на веранду и, по-военному козырнув, доложил:

– Товарищ капитан, "Старая черепаха" в рейс готова!

Виктор Сергеевич просматривал свежую вечернюю газету. Подняв голову и увидев сына в такой забавной позе, он от души рассмеялся.

– Капитаном, Олег, будешь ты. Я - обыкновенным пассажиром. И название, значит, уже придумал?

– А как же! По всей форме...

– Должен сказать, название не совсем удачное. Я купил в магазине лодочный мотор. Приспособим - и будет настоящая моторка. Какая ж тут "Черепаха"?'

Олег только теперь опустил руку и с укором посмотрел на отца.

– Что за путешествие на моторке?
– будто жалуясь, сказал он.- Одно недоразумение...

– А ты не волнуйся, сынок,- ласково улыбнулся Виктор Сергеевич.Моторчик прихватим на всякий случай. Главной двигающей силой у нас будут весла.

Олег сорвал с головы кепку, подбросил ее вверх и радостно прокричал:

– Да здравствует "Старая черепаха"!

Виктор Сергеевич с теплой улыбкой посмотрел на худенькую, вытянувшуюся фигурку сына и снова взялся за газету.

Тетя Глаша накормила Олега и сказала, чтоб никуда не ходил, пора спать: завтра спозаранок в дорогу. Но мальчику не сиделось. Он прошелся по дому, заглянул в комнату отца и незаметно шмыгнул на улицу.

Виктор Сергеевич тем временем решил побриться.

Он взял стакан и зашел на кухню набрать теплой воды. Глаша, что-то бормоча себе под нос, переставляла под лавкой бидоны. Увидев Виктора Сергеевича, она выпрямилась и удивленно развела руками.

– Чудеса, да и только,- проговорила она.- Или у меня потемнело в глазах, или я так завертелась...

– А что такое?
– заинтересовался Виктор Сергеевич.

– Вчера купила бидон керосину, а сегодня, гляжу,- пустой. И хоть бы одна дырка...

Виктор Сергеевич повертел в руках бидон, потом посмотрел через распахнутую дверь куда-то вдаль и усмехнулся.

– Тут, скажу тебе, Глаша, видно, есть какая-то связь: сначала озеро исчезает, потом керосин...

Глаша замахала руками:

– Да брось ты, ей-богу, смеяться. Керогаз надо разжигать... Скажи, ты вылил?

– Клянусь, Глашенька, не я. Могу одолжить бензину. Правда, у меня его, что называется, в обрез.

Глаша отказалась. Она взяла бидон и пошла к соседке. Вернувшись, скоренько разожгла керогаз и принялась мыть в тазу картошку. Виктор Сергеевич побрился, подошел к умывальнику.

– Ага! Значит, полный порядок, сестрица? "Бульбу варят, бульбу жарят..."

– "Бульба - мука, бульба - каша, расцветай ты, доля наша!" подхватила сестра и, весело блеснув глазами, добавила: - Слушай, Виктор, если вы пьете керосин или еще что-то с ним делаете, скажи, я буду ходить в лавку каждый день.

– Ох, милая сестрица! Любопытства у тебя...- Он шутливо погрозил пальцем.- Хочешь знать, куда он девался?.. Нет, все равно не скажу.

За окном пылала вечерняя заря. Виктору Сергеевичу вдруг захотелось пойти в поле, подышать прохладой. Но только он вышел на улицу, как из-за соседнего дома выбежала стайка ребят. Одни были в каких-то старых касках, другие держали в руках деревянные автоматы, третьи грозно размахивали пиками. Ребята окружили Виктора Сергеевича, а один из них, с длинными руками, выбежал вперед и крикнул:

– Вы в плену! Пока не скажете, можно ли спрыгнуть с Луны на парашюте,не отпустим.

– Расскажите! Расскажите Мы вас просим,- послышалось со всех сторон.

– Ну и герои! Навалились оравой на одного, разве тут отвертишься.Виктор Сергеевич окинул мальчишек взглядом.

Сзади в рубахе нараспашку стоял Олег. В руках у него тоже было что-то вроде ружья. Ясно, это он подговорил ребят.

– Ну ладно, вояки,- сдался Виктор Сергеевич.- Так и быть, давайте потолкуем.

Ребята пригласили его к дому, на скамейку.

Вечер был тихий, погожий. На юге из-за горизонта выплыла черная угловатая туча, по ней беззвучно пробегали белые, какие-то выцветшие молнии. Над головой лениво шелестела листвой яблоня.

Виктор Сергеевич подождал, пока мальчишки усядутся, и начал рассказывать. Говорил он неторопливо, время от времени останавливаясь, чтобы собраться с мыслями.

Ребята сидели молча, боясь шевельнуться.

Так все было интересно - дух захватывало! Смотри-ка ты, а они и не знали. Оказывается, миллион лет назад сутки на земле были короче, чем теперь. И все дело в том, что Луна тормозит вращение Земли. А это разве не чудо; когда на небе появляется Луна, она словно тянет к себе Землю, и земная кора чуточку приподымается.

– И человек в это время становится на несколько граммов легче,закончил Виктор Сергеевич.

Некоторое время стояла тишина. Ребята ждали, что отец Олега будет еще рассказывать. Но он смотрел за село, куда-то вдаль, изредка бросая взгляд на часы и не произнося ни слова. Тогда один из мальчишек не удержался:

– А не может Луна оторвать от Земли какую-нибудь высокую гору? Я видел их, есть такие - выше туч!

– Не может,- просто ответил Виктор Сергеевич и тут же хотел объяснить, почему не может, но не успел: помутневшее небо вдруг взорвалось ярким пламенем.

Все вскочили, насторожились, глядя на восток. Там, оторвавшись от Земли где-то за чертой горизонта, метнулась вверх огненная стрела. Она наискось перечеркнула небо и спряталась почти в самом зените. Пылающий хвост ее скоро пропал, но путь этой удивительной стрелы был отчетливо виден: через весь небосклон протянулась белая тропинка, будто выстланная ватой.

– Наконец-то!
– сорвалось с губ Виктора Сергеевича.

Дети удивленно посмотрели на него.

– Виктор Сергеевич!
– послышались вокруг голоса.- Что это такое? Вы знаете?