Шестой океан
Шрифт:
– Не верится. Днем выспался, а ночью снова куданибудь исчезнешь...
– Никуда не пойду, даю слово.
– Виктор,-- вдруг спросил Олег, посматривая в окно,- ты встречал когда-нибудь лесных чародеек?
Виктор с усмешкой, снисходительно посмотрел на друга.
– Знаю я этих твоих чародеек! Сегодня чародейка, а завтра повиснет "Анной на шее"..
Олег насупился, прошагал из угла в угол.
– Ошибаешься, Виктор. Вот я встретил сегодня девушку, так и спать, видимо, не смогу. Не скажу, чтобы она больно уж была красива. Не то слово. Это осколочек солнца. Только чур - без шуток...
– Ну, брат, я вижу, ты влюбился наконец, и должен сказать - по самые уши. Какая же она из себя?
– Смуглая. Глаза... В общем, такие теплые, доверчивые. Брови черные. Удивится - они у нее выгибаются кверху. Еще? Косы уложены венком...
– Постой, постой!
– остановил его Виктор.- Эту девушку не Наташей зовут?
– Не знаю...- Олег пожал плечами.- Может, и Наташей. Не спросил.
Виктор весело засмеялся.
– Вот так познакомился! Имени не знает! Ха-ха-ха!
– Тебе не понять,-вздохнул Олег.-Не понять этого...
Глава четырнадцатая
– Вы сумеете разбогатеть-у вас есть дерзость, - сказал сенатор Уолтер Полю Арнодю,- Уважаю предприимчивых людей. Вернее - ценю. Моя дочь говорила со мной, и я согласен на ваш полет. Дай руку, Поль. Заранее поздравляю с успехом!
Поль Арноль до мелочей запомнил этот счастливый в его жизни день. С сенатором произошло что-то невероятное: он стал даже ласковым. Похлопывал по плечу, смеялся. Поль поверил в искренность большого босса. Все-таки сердце не камень, сенатор не мог быть врагом своей дочери, передумал обо всем, стал мягче.
Они долго и подробно говорили o будущем полете.
– Ты должен для этого путешествия иметь самое главное - здоровье. Как себя чувствуешь?
– Мистер Уолтер, будь здесь парочка африканских львов, я наглядно показал бы это. А так, если похвастаюсь, вы не поверите.
Сенатор ласково улыбнулся.
– Что ни говори, ты, Поль, славный парень. Heдаром тебя полюбила Элси. Правда, у тебя до отказа не наполнены карманы, но это дело времени, ты будешь еще счастливчиком.
– Значит, моя кандидатура верная?
– переспросил Поль, боясь, что сенатор передумает,
– О да!
– И я могу об этом сказать Элси?
– Конечно. Кстати, я позову ее сюда,
– Я ценю ваше доверие. Тысячу раз благодарен!
В этот момент дверь отворилась и седой лакей, склонившись в поклоне, спросил, чем может быть полезен.
– Позовите мисс Элси,- приказал сенатор.
Вскоре она вошла - в синем нарядном платье, счастливая, радостная.
– О, милый Поль! По глазам вижу, ты по душам поговорил с па,- сказала она, садясь рядом с ним, - Ты счастлив?
– Да, ты угадала - я чувствую себя на седьмом небе,-согласился Поль.-Теперь все решено - и мы будем вместе! Не так ли, мистер Уолтер?
– Сэр, я дал слово и выполню свой отцовский долг. Элси, люби этого мальчика. Он неуравновешен и жаден. За ним нужен хороший глаз.
– Па, я сегодня счастлива. Прикажи, пожалуйста, накрыть стол. Мы так давно не сидели вместе в нашей дружной семье...
Они все трое, будто и впрямь одна семья, прошли в зал. Пока говорили о разных городских новостях, лакей неслышно накрыл стоп. Сенатор выглядел немного торжественно. Поль тоже.
В золоченых ведерках, заполненных льдом, стояло шампанское, отдельно были поданы вина французских и испанских погребов.
– Этот маленький банкет разрешите открыть,-сказал, ласково улыбаясь, сенатор,- тостом за победу нашего дела, за славу Штатов.
Элси приятно было видеть, как блеснули глаза
Поля. Он охотно выпил и старательно занялся крабами.
После вина разговор стал оживленнее. Поль Арноль заговорил без излишней скромности:
– Я не сомневаюсь, что оправдаю доверие нашего президента, нашего народа. История Земли, можно считать, уже окончена. С этих пор начинается история Луны. И создадим ее мы, сыны Штатов. За Луну, за пять миллионов, Элси!
Ее тонкие губы немного раскрылись и лицо засветилось улыбкой.
– Мой милый мальчик, ты сегодня дважды счастлив!
– сказала Элси и, наклонившись, поцеловала Поля в щеку.
После обеда Поль и Элси на воздушном автомобиле направились на прогулку за город.
* * *
Прошло почти два месяца. Это время Поль отдал изучению космической ракеты, секретов управления ею. В экипаж вместе с ним попали еще два парня Макс Велл, бывший рыбак, и негр Роб Питере. Поль занимался отдельно от них, он был капитаном космического корабля.
Незадолго до дня отлета Поль решил все же поговорить со своими спутниками. Они встретились на космодроме, в баре, где заблаговременно был подготовлен удлиненный столик.
– Вы будете очень полезны в нашем путешествии,- сразу же сказал Поль.Я поведу вас к славе. Мы откроем для людей Новый Мир. Будет бит козырный туз испанца Колумба, заслонявший собою любое открытие. Джентльмены!
– Он перевел дыхание и сказал страстным шепотом: - Мы не только откроем Новый Мир, мы усеем наши жизненные пути долларами. Макс Велл, кем ты был раньше?
– Рыбаком, сэр, в Ки Уэсте,- гордо ответил Макс.- Отличным рыбаком. Я дважды выходил в море с самим Хемингуэем.
– - Почему ты захотел лететь со мной?
– Затонул мой бот, и я остался с голыми руками. А руки у меня - сами видите.
– Не унывай, ты станешь богатым человеком! Удача будет покорно семенить за нами на лапках, как хорошо выдрессированная болонка за своим владельцем! У тебя есть невеста?
– Есть, сэр.
– Она будет самой счастливой невестой янки. Мы первыми попадем на Луну, мы обшарим ее горы и ущелья. Возможно, привезем на Землю алмазы, золото, рубины и сапфиры... Это будет неплохим пополнением наших карманов, в которых уже, можете считать, лежат пять миллионов долларов. Попомните мое слово!
Макс кисло хихикнул.
– О, я молю нашего бога об этом. Однако, сэр, не забывайте: мы рискуем - можем попасть черту в зубы!
Поль Арноль это замечание своего подчиненного встретил недовольной гримасой: сжал зубы и прищурил глаза.
– Вы не верите в наше дело? Значит, не верите Штатам!- зло бросил он в лицо Максу.
– Зачем такие выводы, сэр?
– возмутился в свою очередь рыбак.- Мой бот затонул в ста милях от берега, а мы же очутимся в нашей посудине значительно дальше. Я говорю так, чтобы предупредить вас, капитан! Некоторые газеты пишут, что наш полет-авантюра.