Чтение онлайн

– Возможно, и так, - ровно отозвалась я, занявшись изучением рисунка на ковре.
– Но я все-таки хотела бы узнать, как вышло, что старый мир оказался расколот на куски.

– Его не раскололи, - снова огорошил меня мужчина.
– Скорее, деликатно отделили и аккуратно изъяли одну из частей. Причем с полного согласия ваших Богов и при непосредственном участии их основных помощников.

– Айри и шейри?

– Да.

– Но зачем?
– непонимающе нахмурилась я.
– Для чего потребовались такие сложности?

– Вам знаком термин "Игра", леди?
– внимательно посмотрел на меня Повелитель.

Я вздрогнула и подняла от пола неверящий взгляд.

– Неужели вы...?!

– Нет, - качнул он головой.
– В Игру было предложено вступить одному из моих дальних предков. Очень и очень давно. Как вы понимаете, предложение было сделано Богами, и отказаться от него оказалось весьма нелегко. Мой предок га тот момент был довольно посредственным магом, при этом, к несчастью для себя, еще и верующим. Поэтому, разумеется, не посмел сказать "нет" своему Богу.

– Айду или Аллару?
– уточнила я, уже начиная понимать, что к чему.

– Не суть важно. Главное, что очередная Игра началась, а в итоге мой дальний предок оказался на перепутье.

– Выбор...
– невесело усмехнулась я.

Повелитель остро на меня взглянул.

– Судя по всему, вам знакомы Правила, леди. Тогда я не буду вдаваться в подробные объяснения и говорить о причинах.

Я только кивнула. Конечно, зачем повторяться, если совсем недавно я сама прошла этот путь и точно так же когда-то стояла на перепутье, мучительно раздумывая над тем, чью сторону мне принять. Айд... Аллар... сделать выбор в чью-то пользу было так заманчиво, что мне сразу почудилась ловушка. В результате мой выбор оказался совсем иным. Причем это случилось настолько неожиданно для Богов, что меня за это даже не наказали. Вернее, впоследствии меня за это просто-напросто убили, потому что иного пути на тот момент для нас с Лином просто не было, а вот затем произошло нечто такое, с чем даже Богам пришлось смириться. И во что даже довольно долгое время было очень сложно поверить.

– Что произошло?
– спросила я, ощутив мимолетное раздражение собеседника, вызванное неприятными воспоминаниями.

– Мой предок был вынужден выбирать между Светом и Тьмой, леди, - сухо сообщил Повелитель.
– При этом Свет обещал ему вечную славу в обмен на жизнь, а Тьма - вечную жизнь в обмен на его душу.

– Сложный выбор, - согласилась я, гадая про себя о том, насколько тот маг был близок к тому, что впоследствии удалось совершить мне и Георсу.
– Судя по всему, ваш предок решил исходить из собственных интересов и, будучи припертым к стенке, принял нестандартное решение? Которое, вероятно, очень не понравилось его Богу? Или, возможно, сразу обоим Богам?

Еще один проницательный взгляд в мою сторону.

– В вашем мире остались какие-то сведения на эту тему, леди?

– Ни малейших, - с готовностью откликнулась я.
– Боги не любят, когда смертные узнают об Их просчетах.

– Тогда что же заставило вас сделать такое предположение?

– Интуиция, сударь, - улыбнулась я.
– И тот факт, что история всегда повторяется, хоть и с другими героями. Она, как утверждают ученые, движется по спирали, поэтому нередко с людьми и даже Богами происходят одни и те же казусы.

– Потом вы расскажете мне об этом, - безапелляционно заявил мой собеседник, на мгновение недобро сверкнув глазами, но почти сразу успокоился и продолжил: - Что же касается моего предка, то он действительно сделал необычный выбор и пожелал выйти из Игры...

– Плохая идея, - я неодобрительно покачала головой.
– Ясно теперь, почему Боги были категорически против.

– Это решение стоило ему дара и, в конечном итоге, жизни. Но благодаря тому, что в те времена и Боги, и их первые создания были гораздо ближе к смертным, чем сейчас, у этого решения нашлись... скажем так, сторонники.

– Скорее чувствующие и заинтересованные лица, - снова пробормотала я. Но Повелитель все равно услышал и, помедлив, согласно наклонил голову.

– Вижу, вы действительно немало знаете по этой теме, леди. И мне бы очень хотелось выяснить, почему. Но не сейчас... сейчас еще моя очередь отвечать на ваши вопросы. Поэтому пока мы опустим этот момент и вернемся к нему несколько позже.

Я снова кивнула. Что ж, это справедливо: против обмена информацией я ничего не имею против. До тех пор, разумеется, пока чужие интересы не начинают пересекаться с моими собственными или пока их обладатель не превращается из обычного собеседника в настойчивого дознавателя. Господин да Миро бы подтвердил.

– Что же произошло дальше, сударь?
– вежливо осведомилась я, всерьез обеспокоившись последствиями.
– Игра была прервана?

Повелитель усмехнулся.

– Нет, леди. Она просто закончилась. Потому что без главного Игрока потеряла всякий смысл. Богам пришлось искать себе нового претендента на проигрыш и признать, что на этот раз у них ничего не вышло.

– А ваш предок? Насколько я поняла, он все-таки сохранил жизнь?

– Ненадолго, леди. Да и то - лишь для того, чтобы вместе с дружественными ему айри и одним из шейри вывести подвластную ему территорию из-под внимательного взора всех трех Богов.

Я удивленно кашлянула.

– Простите, сударь... вы сказали "дружественные" айри и шейри? Я не ослышалась?

– Возможно, я оговорился, - тут же исправился Повелитель.
– Скорее, это были айри и шейри, разделяющие его интересы и не отказавшиеся внести посильный вклад в осуществление его задумки.

– Значит, ваш предок захотел уйти, - задумчиво обронила я, пытаясь представить, как это могло произойти и почему Боги такое вообще допустили.
– Тогда, полагаю, он долго к этому готовился, сударь? И подпустил к себе айри и шейри лишь тогда, когда изменить ничего уже было нельзя?

Мужчина кивнул.

– Он потратил на подготовку больше десяти лет. И насчет айри вы тоже не ошиблись. Глупо было бы доверять созданиям Аллара, если давно известно, что любой из них в любой миг может стать вместилищем для Его сущности.

– От Айда тоже шила в мешке не утаишь, - не согласилась я.
– Как вашему предку удалось так долго сохранять свои намерения в тайне?

– Игроки неприкосновенны, - усмехнулся вдруг Хозяин.
– И до определенного момента сохраняют некоторую независимость от Богов. Разве вы этого не знали?

– Забыла, - досадливо поморщилась я.
– Но не исключаю, что в прошлом Боги давали своему избраннику несколько больше времени на самоопределение, чем сейчас. И объясняли Правила до того, как отпустить поводок. В чем же заключалась помощь айри и шейри, сударь? И, если не секрет, не подскажете, сколько их было? Признаться, мне несложно поверить в то, что кто-то из ангелов или демонов вдруг встал на сторону человека, но я с трудом допускаю мысль, что их было настолько много, что с этим фактом пришлось смириться даже Богам.