Чтение онлайн

Шепот прекратился. Почему?! В гробовой тишине, напрягая уши и сенсоры своего тачхуда, Шаан услышала осторожный шаг в сторону. Ее заметили! Нага вскинула пистолет, целясь в тот угол книжного стеллажа, за которым находился неизвестный, и за которым находилась нужная дверь.

Звякнуло вытаскиваемое кольцо, и через мгновение из-за угла, срикошетив от ближайшего стеллажа, вылетел маленький черный цилиндр. Нечеловеческие рефлексы позволили Шаан словно в замедленной съемке увидеть, как спусковой рычаг отлетает от запала. Тело отреагировало быстрее, чем сознание — спружинив на хвосте, Шаан бросилась ничком в проход между стеллажами.

Со вспышкой и оглушительным грохотом светошумовая граната разорвалась в закрытом помещении. Шаан успела зажмуриться и отвернуться, но в ушах стоял гул, а на дисплее прыгали белые пятна ослепленной оптики, мешая обзору. Несмотря на это Шаан развернулась, подтянув хвост к себе, в радиус покрытия силового щита, и нацелив пистолет в проход на случай, если неизвестный враг приблизится, чтобы атаковать ее.

Но этого не случилось. Раздался еще один хлопок, снаружи книгохранилища, затем черный силуэт на мгновение промелькнул в проходе между стеллажами, направляясь в сторону выхода.

Вторая граната брошена в читальный зал! — догадалась Шаан. — На случай, если бы там находился кто-то еще. А теперь вор убегает!

Шаан вскочила с пола, но не бросилась за неизвестным очертя голову. Задание прежде всего! Она метнулась к двери в закрытую секцию. и замерла, проклиная все на свете — дверь оказалась заперта при помощи не просто замка, а магического заклятья, содержавшегося в большом драгоценном камне, оправленном платиной и прикрепленном к двери. Было понятно, что бормотал вор, опередивший ее — пытался с помощью заклинаний открыть проход. Но подобный магический замок открывается только специальным ключом, на который наложено соответствующее заклятье. На устранение подобной преграды даже у опытного мага ушли бы часы, если не дни. Теоретически, можно пройти, разрушив стену, но это не точно.

проникнуть в закрытую секцию (провал)

новая задача: покинуть территорию

Подумав секунду, Шаан прикрепила одну из своих камер так, чтобы в поле ее зрения была дверь с магическим замком, и только потом бросилась преследовать вора.

Нага выскочила в читальный зал, затем рванула в холл, оттуда — на крыльцо библиотеки. В неверном свете луны, освещавшей дворик, стало заметно, что убегавший вор определенно женщина. Не выходя через дверной проем, Шаан подняла пистолет, прицелившись ей в спину. и во дворе библиотеки загрохотали выстрелы.

Меган медленно очнулась от забытья. Голова кружилась, было трудно соображать. Она с трудом сфокусировала взгляд на окружающей обстановке, и с удивлением поняла, что не знает, где находится. Помещение было небольшим, с низким потолком, вдоль облезлых стен стояли проржавевшие шкафчики. Оглядевшись по сторонам девушка удивилась еще больше: она лежала в центре комнаты посреди кроваво-красной пентаграммы, по углам которой были расставлены свечи. Меган стало страшно. Что произошло? Как она здесь оказалась? Что теперь с ней будет?

— Так удивительно найти это укромное местечко, — раздался вдруг голос ее сестры Эллисон. — Сакура уже столько раз перестраивалась, что даже преподаватели и строители порой не знают точно, где какая комната расположена. А некоторые из них просто нет возможности убрать, не разрушая все здание, и их приходится оставлять, просто застраивая с разных сторон, пока доступ к помещению не окажется затруднен и его не придется забросить. Так и возникают тайные комнаты, отделенные от основных коридоров и других помещений, пробраться в которые можно, только если знать как.

Эллисон показалась из темного угла комнаты, где стоял столик с какими-то ретортами и склянками. Меган поразилась произошедшей с ней перемене. На губах у той застыла кривая ухмылка, глаза безумно поблескивали за стеклами очков.

— Элли? — испуганно спросила Меган. — Что происходит? Что ты сделала со мной?

— У нас еще много времени, так что я объясню, — ответила Эллисон и Меган вдруг заметила, что ее голос стал шипящим, словно у змеи. — Во-первых, я бы не стала этого делать, если бы ты не нарушила свое слово. Мы не очень ладим, но ты же моя сестра. А во-вторых, ты же моя сестра! И именно тебя мне нужно благодарить за покупку гримуара на той распродаже.

— Гримуара?

— Книги заклинаний, глупая! Той, которая учит волшебству.

— Чем ты меня напоила? — Все тело Меган горело и чесалось, а в голове билась мысль: Эллисон спятила! Чертовы книжки проели ей мозг!

— Небольшое зелье аугментации, необходимое для ритуала. Мы должны быть как можно идентичнее друг другу по крови.

— Аугментации? Ааах! — Меган непроизвольно ахнула, когда зелье начало свое действие и в мозг хлынули новые ощущения, вызываемые измененной физиологией — запахи, звуки, вкусы.

— Зелья дали нам обеим способности и физиологию ламии. Теперь любая из нас способна поглотить другую и совершить слияние Ядер! Но, к счастью, к этому готова только я, а ты лежишь тут на полу связанная. Сейчас я узнаю, какова ты на вкус, дорогая сестра!

Эллисон простерла руки над лежащей посреди пентаграммы Меган, и принялась громко читать заклинание на древнем языке, который пленница не знала. Меган задергалась, пытаясь разорвать стяжки или откатиться в сторону, или сделать хоть что-нибудь! Но она тут же выяснила, что слабость и головокружение никуда не ушли, напоминая о себе при малейшей попытке движения.

Речитатив прекратился, подготовка была завершена. Но, не смотря на полученные способности ламии, Эллисон не сможет поглотить кого-то своего размера. На этот случай она также подготовилась, изучив заклинание Искажение, которое поможет придать жертве другой размер, достаточный для того, чтобы она стала размером чуть больше кусков бекона, на которых Эллисон тренировалась.

Она забормотала снова, и Меган ощутила, как комната снова плывет перед глазами. Но теперь перспектива изменилась, все предметы вокруг стали больше, даже стоявшие по углам пентаграммы свечи возвышались над ней словно колонны. И над всем этим возвышалась титанического размера Эллисон. Она присела, взяв Меган в одну руку, словно тряпичную куклу, и подняла ее с пола.

— С-стой! Эллисон, подожди! Не надо! — в отчаянии крикнула Меган.

— Прости, сестра. Слишком поздно, обратного пути уже нет.

Последнее, что Меган увидела, был широко открытый рот Эллисон, и безумный огонек, плясавший в ее глазах — отблеск свечей, отраженный стеклами очков.

Меган истошно закричала, но этот крик тут же прервался, да никто и не мог услышать его среди ночи в заброшенном крыле старого корпуса.

Умбра недовольно оглянулась на следовавшую за ней процессию. Амелия, Нагиса, Кинзе, Джаана, Каталина, Алисса — девушки двигались за ней следом, производя различный шум. Правду говорят, что на охоту лучше ходить одной, в крайнем случае, двум-трем хищницам. Одиночка, или маленький отряд легко скрываются, легче слаживаются. Но как только собрался почти десяток охотников, результат — балаган.