Чтение онлайн

— Я возвращаюсь в отчий дом, и что же я вижу в первую очередь? — процедил он, резко перестав смеяться. — Трусливый ублюдочный полукровка, рожденный от человеческой шлюхи. Нигде от вас спасу нет. И зачем только отец вас терпит?

— Мы работаем на благо нашего рода, как и положено хорошим сыновьям своего отца, — смиренно ответил Каррас.

А еще, чтобы ты не слишком зарывался.

— Ну-ну, работайте. Только это не навсегда. Однажды я стану владетелем замка и все будет по-другому! Можешь начинать подыскивать, куда съехать из этих земель, уже сейчас, Каррас!

Имя брата Тэррадайн прошипел так, словно от него ему было противно во рту.

Каррас почувствовал, как в груди закипает гнев, безрассудная ярость хищника, на чью территорию посягает конкурент. Но рука Мики крепче стиснула его ладонь, и тихий успокаивающий шепот ламии немного умерил его пыл.

— Спокойно, милый, спокойно. Он не стоит и пятой части тебя. Ты самый лучший. для меня.

Этот тихий шепот и ее умоляющий взгляд охладили его ярость, и Каррас стиснул ее ладонь в ответ, прошептав пару слов в ответ. Хорошо, что Мика была здесь и сумела удержать его под контролем. Тэррадайн просто провоцировал его на драку, в которой у полукровки против настоящего дракона практически не было шансов. Убить, конечно, не убил бы, но поломать мог основательно.

Следом за Тэррадайном они прошли по коридору к двери, ведущей в тронный зал. Тэррадайн собирался было открыть ее на полном ходу, не утруждая себя ожиданием приглашения или даже стуком, но на секунду задержался, оглянувшись на следовавшую за ним пару.

— Ждите здесь, отбросы — я зайду к отцу первым и говорить буду сам.

Почувствовав, что Каррас опять закипает, Мика плотнее прижалась к нему, спрятав лицо в широкой груди возлюбленного. Стражники безмолвно стояли вокруг, не смея вмешиваться в разборки господ.

Распахнув дверь, Тэррадайн вошел в тронный зал и закрыл ее за собой. Таронн был один, если не считать нескольких стражников, выстроившихся около поддерживавших потолок колонн. Он сидел, развалившись на своем троне, хмурым взглядом окинув вошедшего Тэррадайна.

— Отец. — начал было молодой дракон.

Но его тут же перебил грубый окрик.

— Ты мне не сын! — проревел владыка замка. — Ты ничтожество, ни на что не способное! Враги осаждают наши земли, а тебя даже поблизости нет! Где тебя демоны носили?!

— Я посещал земли вассалов с очередным облетом, и проводил досмотр дальних гарнизонов, — четко ответил Тэррадайн, стараясь унять растущий гнев.

— Ну, и как? Бордели всех гарнизонов его прошли?

— Я не был в борделях!

— С трудом верится! Потому что тогда ты бы знал, что наглые орки разбили лагерь в полтысячи рыл у самой нашей границы, и нападают на отряды Датиана, посланные нам по заданию Тамиты! А ты в это время чешешь брюхо непонятно где! Вон отсюда, вон! Бери боевой отряд, и чтобы ноги твоей не было в замке, пока вопрос с орками не будет решен!

Перестав орать Таронн вдруг недобро прищурился, пристально глядя на сына.

— И это уже последняя капля, Тэррадайн. Еще один залет, и на твое место сядет кто-то из более компетентных братьев.

По залу разнеслось тяжелое фырканье — это Тэррадайну перехватило дыхание от ярости. Кто-то могло означать только Карраса, который был на два года старше, но не считался наследником лишь потому, что полукровка. И Каррас сейчас стоит за дверью в тронный зал и отлично слышит эти яростные вопли. Стиснув кулаки, Тэррадайн сумел удержать себя в руках.

— А теперь отправляйся, — продолжил Таронн, — и докажи мне, что можешь сделать хоть что-то полезное. Чтобы я не боялся, что ты развалишь замок сразу же, как только я его тебе передам!

— Да, отец.

Поклонившись, Тэррадайн повернулся и двинулся к выходу. За его спиной Таронн с ворчанием вновь принял исходное расслабленное положение.

Выйдя в коридор, Тэррадайн тут же встретился взглядами с обоими советниками, ожидавшими своей аудиенции. Их глаза смотрели неестественно равнодушно, явно скрывая злорадство, от чего Тэррадайн снова начал закипать.

— Доволен, небось? — злобно спросил он Карраса.

— Больно оно мне надо.

— Смотри мне, — прошипел Тэррадайн, и заторопился прочь, чтобы не сорваться и не устроить скандал или драку, которые могли окончательно взбесить его раздраженного отца.

Вместо этого он сосредоточился на возникшей перед ним проблеме. Предстояло собрать войска, найти орков и уничтожить их.

Анна прибыла к Золотому дракону точно в назначенное время, и, как она и ожидала, заведение оказалось кафе для монстров , что еще больше усилило ее подозрительность и осторожность.

Подобные кафе тесно вплелись в местную культуру, став чем-то, что выносило мозг прогрессорам Содружества. Социальный фактор, который кафе оказывали на датианское общество, невозможно было втиснуть в рамки привычных взаимоотношений как бы не пытались это сделать аналитики и ученые-социологи, занимавшиеся проблематикой хищнической цивилизации.

В кафе ходили те из хищников, кто не мог или не хотел охотиться в Охотничьих Угодьях города. Здесь их ожидали заранее отобранные жертвы, кто нарушил закон или попал в долги, и тому подобное.

У этих заведений была сложная экономика, которую Анна не до конца понимала, потому что разбираться в ней не хотела. Она знала только, что хищники платили за право входа большие деньги, хоть это и не гарантировало, что они выйдут из кафе с полным брюхом. Причем посещали кафе для монстров не только хищники, но и жертвы! Добровольно и с песней, оплачивая свой собственный билет. Его стоимость была существенно меньше, и номер билета регистрировался в ежевечерней викторине, где участники могли рискнуть собой и выиграть баснословные деньги из призового пула, складывавшегося из денег хищников, проводивших вечер за столиками, ожидая, пока кто-то из Зеленых проиграет. И как не безумно это звучало для Анны, регулярно находились те, кто, кто шел на подобный риск. В заведении действовали особые законы, являвшиеся своеобразным вариантом правил Охотничьих Угодий. Попавшие в меню тут же лишались всех гражданских прав, невзирая на происхождение и социальный статус, становясь собственностью своего едока , и заканчивали свой жизненный путь в животе у хищника.

Конечно, Анна в жизни не переступила бы порог подобного места кроме как с огнеметом в руках, но Сэйдж надавил на самое больное, доказывая в очередной раз, что на каждую уловку жертвы найдется своя охотничья хитрость. Поэтому она, стиснув зубы, вылезла из машины, остановившейся у входа в заведение, за несколько минут до назначенного времени.

Женщина была одета в обычную уличную одежду, решив не устраивать Сэйджу праздник красоты. Чем ты красивее — тем ты аппетитнее — это правило с детства знала каждая девушка в Датиане, и Анне тоже пришлось его выучить. Она была одета в простые чистые и выглаженные темно-синие джинсы, рубашку и легкую куртку. Кобура с Ведомым на бедре отсутствовала, создавая неприятное ощущение пустоты, но это не значило, что у нее нет оружия. Анна шла на встречу с драконом вооруженная красотой и обаянием холодным расчетливым разумом.