Чтение онлайн

— Давайте знакомиться! Меня зовут Ванесса, а это Умбра.

— Знакомиться? — удивленно переспросила одна из девушек, выдыхая. — Вы хотите просто познакомиться? Сейчас?

— Ну, да! А когда же еще? Завтра начнутся занятия, и вы будете от нас шарахаться при каждом шорохе. А сегодня последняя возможность нормально пообщаться, ведь с большинством из вас, я надеюсь, мы так или иначе будем часто пересекаться в одних аудиториях.

Девушки немного расслабились. Обе стороны, и Добыча, и Хищники, чувствовали себя не в своей тарелке поначалу, но дружелюбный приветливый тон Ванессы, в конце концов, разрядил обстановку. Девушки расселись на траве и лавочках, собравшись кучками, и разговаривали друг с другом.

— Эй, — пока Ванесса что-то говорила и все взгляды были обращены на нее, Умбра толкнула локтем одну из первокурсниц, тоже нагу, — не нужно так пялиться на ту девчонку, а то она решит, что ты к ней примеряешься! Завтра будешь пялиться, хе-хе.

— И-извини, — покраснев, девушка-хищница с усилием отвела взгляд, — просто она такая красивая.

— Красивая, ага, — передразнила Умбра, — и на вкус хороша наверняка. Думаешь, ты успеешь за ней, первогодка? Старшекурсницы лучшие куски за пару месяцев выберут. Как зовут тебя, кстати?

— Нагиса.

— А меня Умбра. Мы с Ванессой третьекурсницы уже, помогаем мисс Кроуфорд вести ее группы.

Нагиса кивнула и обратила внимание на Ванессу. Разговор остальных студенток с ней плавно перетекал от знакомства и общих тем к той единственной теме, которая будет волновать новеньких ближайшее время.

— Мисс Ванесса, а хищницы в Сакуре часто ходят на охоту? — дрожащим голосом спросила одна из человеческих девушек.

— Ну, все зависит от индивидуального характера, метаболизма и так далее, — принялась объяснять старшекурсница. — В среднем, многие наги ходят на охоту примерно раз в месяц. Плюс, далеко не все охоты бывают удачными. Плюс, те хищницы, кого еще не раскрыли, осторожничают, чтобы не попасться и не быть занесенными в список действующих. Те хищницы, кого уже раскрыли, находятся под наблюдением преподавателей. Вот, например, Умбра, уже да-а-авно находится в списке действующих, так что такие интимные вопросы можно смело задавать ей.

Девушки из добычи с откровенным страхом переводили взгляды на вторую нагу, молчавшую до этого времени и внезапно оказавшуюся в центре внимания. Чем она тут же воспользовалась, чтобы заговорить.

— Да, все верно, я однажды спалилась, — Умбра равнодушно пожала плечами. — Теперь, что касается охоты. Как я вижу, многие из вас нервничают. Это нормально. Первокурсницы всегда волнуются. Каждая из вас думает, что тут ужас что творится, и что дожить до диплома через пять лет категорически невозможно. Но со временем вы привыкнете и станете относиться к охоте как к неизбежной части вашей жизни. Что стоит помнить в такие моменты? Для начала, вас, Добычи, почти в двадцать раз больше чем хищниц. И во время обучения каждый семестр происходят сплиты , когда добирают новых студенток вместо выбывших, принимая ожидающих или переводя из других школ. В эти же сплиты набирают и новые группы, которые начинают обучение позже. Так концу первого полугодия будут учиться параллельно до трех потоков из числа первых курсов. Всегда будет огромное количество потенциальной добычи, и это означает, что голодные глаза каждой хищницы не обязательно обращены конкретно на вас. Как уже сказала Ванесса, хищницы часто лажают на охотах, ведь мы тоже еще только учимся, или осторожничают, чтобы не попасться преподавателям, а некоторые уже находятся под их наблюдением. Количество девушек, которых все же съели, составляет лишь малую часть от общего числа. Ваша задача просто не стать этой самой малой частью. Для этого слушайте внимательно, что преподают на уроках по выживанию, выполняйте все до единого правила: не оставайтесь одни, передвигайтесь только группами, не ходите по пустым коридорам или аллеям. Здесь не Дикие Земли, в которых нет никаких правил и творится настоящая жесть — в Сакуре никто не бросится на вас в толпе и не начнет заглатывать у всех на виду.

— То есть, шансы пережить обучение есть?

— Да, к тому же вполне немалые. Достаточные, чтобы поступление в Сакуру не считалось бессмысленным самоубийством. Бывают даже курсы, которые проходят год вообще без потерь.

— Да? Но как?

— Все так же, — Умбра улыбнулась, — соблюдая правила выживания. Это словно планка качества, которая отделяет тех, кто сможет выжить от тех, кто не сможет. Пока вы делаете все правильно: держитесь вместе и настороже, не лезете ко мне обниматься в темном углу — вы остаетесь над планкой. Но всегда будут девушки, которым не суждено. Глупые, рассеянные, наивные, которые не дотягивают до этой самой планки по выживанию. Такие будут съедены наверняка, опытные хищницы уже с первого взгляда определяют их в группе первогодок.

— И. среди нас тоже есть такие? — раздался из толпы заволновавшихся девушек робкий вопрос.

— Ну, давайте я не буду отвечать на этот вопрос. Не потому, что хочу сохранить какой-то секрет, а чтобы не ввергать никого в отчаяние или не давать ложное чувство защищенности. Просто старайтесь, тянитесь к этой планке, и все будет в порядке. И прежде, чем кто-то обязательно спросит, никогда не ждите от хищницы второго шанса. Конечно, хищница может вас отпустить, если вы стали ее питомцем ради дружбы или ради пользы. Но если она не собиралась вас есть, то не стала бы и хватать. А если схватила, то шансы выпросить, выторговать или выплакать себе пощаду стремятся к нулю. Я не даю вторых шансов. На третьем курсе мне уже понятно, что это чаще всего бесполезно. Если я не съем добычу, то съест другая, только чуть позже. А если даже такая добыча каким-то чудом доживет до выпуска, то будет рано или поздно съедена в Диких Землях, куда большинству из нас однажды доведется попасть. По сравнению с ними, Сакура — курорт. И если вы не можете избегать хищников здесь, то там тем более шансов нет.

Шаан окинула взглядом комнату в общежитии, которую ей выделила школа. Комнатой это жилище можно было назвать лишь условно. На самом деле, все помещение больше походило на довольно просторную двухкомнатную квартиру. У этой квартиры был коридор, двери из которого вели в спальню с двумя кроватями, большой зал и кухню. Рядом с кухней находился санузел с ванной и туалетом. Деньги, заплаченные за обучение Шаан, позволили требовать от школы лучших условий проживания. Такие квартиры располагались между общежитиями для Хищников и Добычи и проживали в них девушки из богатых семей, чьи родители покупали им комнаты получше.

Нага одобрительно хмыкнула. Большинство студенток школы могли рассчитывать максимум на большую комнату, в которой им придется проживать с несколькими другими девушками. Шаан была готова к чему-то подобному, но квартира стала для нее приятным сюрпризом. Девушка-змея сбросила свои сумки в спальне возле одной из кроватей и принялась осматривать комнаты.

От этого занятия ее отвлек звук открывающейся двери. Шаан резко развернулась, и мгновение спустя в зал заглянула мисс Кроуфорд.

— Шаан! Как тебе нравится твое новое место жительства?

— Превосходно.

— Ну, ты, наверное, знаешь, что у каждой студентки обычно бывает соседка по комнате. Вот и у тебя будет. Знакомься!

Мисс Кроуфорд посторонилась, пропуская в комнату девушку. Человеческую девушку.

— Привет, меня зовут. — она начала было говорить, но слова застряли у нее в горле, когда девушка осознала, кого видит перед собой. Ее глаза прошлись по длинному хвосту, поднялись по спрятанному под жилетом крепкому торсу и, наконец, уперлись в пристальный немигающий взгляд хищной убийцы.

У девчонки перехватило дыхание, изо рта донесся перепуганный, почти мышиный писк. Она округлившимися глазами уставилась на нависающую над ней нагу.

— Н-но м-мисс Кроуфорд. — выдавила она из себя, наконец. — Это же н-нага! Мы же не можем жить в одной комнате!

— Глупости, моя дорогая! Вы будете отлично совместимы. Правильно я говорю, Шаан?

— Да, мисс Кроуфорд, — ледяным тоном ответила Шаан, внимательным взглядом изучая преподавательницу.

— Вот и славно! Вы тогда начинайте знакомиться друг с другом, так сказать, поближе, а я пойду, посмотрю, как устраиваются остальные девочки.

Завуч лукаво подмигнула Шаан и закрыла дверь зала. Подушечки ее лап делали шаги совершенно неслышными — студентки поняли, что она покинула квартиру только когда громко хлопнула входная дверь. Этот звук вывел человеческую девушку из охватившего ее оцепенения.

— Что? Но постойте. — она рванулась было к двери, но с ужасом обнаружила, что хвост наги уже оплел ее ноги и торс. — Помог. мпффф! — конец хвоста накрыл ей рот.

Она принялась вырываться, протестующе мыча, и Шаан пришлось немного стиснуть кольца. Так, чтобы не причинить ей вреда, но чтобы ограничить подвижность. Теперь жертва была надежно схвачена и полностью в распоряжении зеленой наги.