Чтение онлайн

— Конечно. Я нигде не говорила, что я вегетарианка.

— Отлично! Это значит, что поедать других живых существ — допустимая нормальная практика, правильно?

В груди Шаан вспыхнуло острое предчувствие, что она влезла в ловушку, дверца которой вот-вот захлопнется и прищемит ее глупый зеленый хвост.

— Ну. Да, когда речь идет о животных. Они же не разумные существа!

— Ну, и что? Разве у них нет чувств, желаний, семьи?

— Есть, конечно. Но, питаться чем-то же действительно надо.

— Во-о-от! Примерно так же и рассуждают все остальные хищники, только этот вывод они делают в раннем возрасте.

— Между животными и разумными существами есть очень большая разница, мисс Мерильда!

— Ты, безусловно, права, Шаан! Однако давай в качестве мысленного эксперимента представим себе такой мир, в котором все живые существа разумны. Не только люди, но и животные: коровы, кролики, мыши. даже насекомые! У всех есть разум, чувства, желания, семья. Что бы ты делала тогда?

Шаан задумалась. Часы на стене мерно тикали, отсчитывая секунды.

— Тогда я стала бы вегетарианкой, — раздраженно прошипела нага, наконец.

Мисс Мерильда весело рассмеялась, услышав этот ответ.

— И умерла бы от истощения, с твоим-то размером и мышечной массой! — прокомментировала она, вызвав у пациентки недовольное сопение. — Хорошо, не будем сегодня больше углубляться в эту тему. Я вижу, что она тебе неприятна.

Допускает, что убивать некоторых существ необходимо для собственного пропитания , — записала психолог в своем блокноте. Затем снова подняла взгляд на посетительницу.

— Говорят, ты живешь с человеческой девушкой. Расскажи мне о ней. Что она представляет в твоих глазах? Какие у вас отношения?

— Ну, София хорошая девушка. Она добрая, без особых тараканов вроде стервозности или зацикленности на какой-нибудь фигне, — мисс Мерильда понимающе кивнула, — для меня она уже почти подруга. Мы начали. немного не с того. Я припугнула ее, чтобы показать, кто будет главный у нас в жилище. Я не хочу жить с другой хищницей, потому София — это просто невероятная удача. Сначала я была слишком строга с ней, утверждала свой авторитет, но со временем.

— Что стало со временем?

— Мы стали лучше понимать друг друга, сглаживать острые углы, договариваться так, чтобы обеих устраивало наше соседство. Так оказалось лучше, чем давить на нее силой. И теперь мы стали. ближе. Дружба ли это? Могут ли человек и хищник по-настоящему доверять друг другу? Я не знаю. Но я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Она слегка рассеяна временами, и ей нужна моя помощь. И мне приятно ей помогать, чувствовать, что я кому-то нужна, чувствовать, что делаю хорошее дело.

— Только для нее? А как же остальные?

— Я не могу помочь всем, да и не пытаюсь. Просто пусть деканат отвалит и даст нам спокойно жить вдвоем в нашем тихом углу! Тогда все будет отлично, и я не доставлю никаких проблем!

Мисс Мерильда снова записала что-то в свой блокнот.

— Я готова помочь тебе с этим, Шаан.

— Правда?

— Да. Я же хочу, во-первых, помочь тебе, а во-вторых, хорошо сделать свою работу. Я тебе друг, Шаан, а друзья должны помогать друг другу. Раз ты так хочешь, чтобы с Софией ничего не случилось, я попрошу мисс Пирс и мисс Кроуфорд — а они очень заинтересованно следят за развитием ситуации — не предпринимать ничего против нее или вашего проживания вместе. Ну и попрошу отложить внезапные приступы глухоты, когда твоя соседка будет звать на помощь.

Теперь нага посмотрела на собеседницу с интересом — предложение действительно было весьма заманчивым.

— Но у всего будет своя цена, так ведь?

— Скажем так, услуга за услугу. Ты сделаешь кое-что для меня в обмен на мою помощь.

— Охотиться? — с отвращением спросила Шаан.

— Нет, — рассмеялась мисс Мерильда, — я же вижу, что ты не хочешь, зачем тебя заставлять?

— А что тогда? — теперь в голосе наги сквозило искреннее удивление.

— Первое — ты напишешь небольшой рассказ о своей прошлой жизни. Я хочу понять, как и чем ты жила до приезда в Датиан. Напиши про подруг, про отношение к окружающим.

— Вы хотите понять, что такое случилось, что я так отношусь к добыче?

— Да, именно так. Мне действительно это интересно, и это необходимо для наших бесед. Я могла бы повторно задать этот вопрос на одной из следующих встреч, но иногда даже подготовленным девушкам бывает тяжело говорить на некоторые чувствительные темы. А так у тебя будет достаточно времени, чтобы преодолеть свои страхи или смущения, обдумать, что ты хочешь написать, и описать события так, как ты их видишь. А я просто прочитаю, и тебе не придется делать щекотливые признания.

Подумав, Шаан кивнула.

— Я попробую это сделать, но не могу обещать результат прямо к следующей встрече. Что еще?

— В каких клубах или кружках ты состоишь, Шаан?

— Э-э-эм. Ни в каких.

— Правда? — удивилась психолог. — По учебному плану каждая студентка должна посещать хотя бы два факультатива. Один нужно выбрать в первый же месяц.

— Я не знала об этом.

— Что ж, тогда я хочу, чтобы ты выбрала такой первый кружок, где будет много хищниц. Я правильно понимаю, что кроме Софии ты редко с кем общаешься?

— Ну.

— Тогда тебе будет полезно немного покрутиться среди своих . Социализироваться, так сказать. Возможно, они покажут тебе взгляд на вещи с их стороны, или ты сама увидишь что-то новое для себя. Опять же, это не для того, чтобы склонять тебя к охоте, а для того, чтобы ты сама понимала, что происходит с тобой, лучше разбиралась в собственных чувствах и была уверена в правильности — или нет — своего решения. Старайся проводить больше времени среди других хищниц — такова, в целом, моя вторая просьба.

— Хорошо.

— Что ж, вот и славно! Тогда для первого раза хватит. Мы многое обсудили сегодня и нам обеим есть над чем подумать. Пройдемся по этим темам еще раз на следующем занятии через неделю и посмотрим, что получилось.

Шаан сползла с дивана и отправилась к двери. Уже взявшись за ручку, нага вдруг обернулась, развернув свой торс на сто восемьдесят градусов.

— Мисс Мерильда, вы же человек.

— Да, Шаан, и что же?

— Разве вас самих устраивает, что ваш вид едят? Неужели вы не хотели бы это изменить?