Чтение онлайн

– Упаси Бог, - мгновенно реагирует он. При этом взгляд его теряет задумчивость.

– Поговорим, что ли, - ненавязчиво предлагаю я. При этом на столе стынет кофе. За время пребывания в чёртовой гостинице я неплохо научилась варить кофе сама, без магической кофеварки.

– Именно… - задумчиво продолжает Пират.
– Именно поговорим. Тогда как времени нет совсем. То, что я хочу тебе предложить, уведёт тебя очень далеко от аналоя. Причём, в противоположную сторону.

Я подумываю о путешествии на тот свет. О чём думает Джеймс - загадка. Вообще, события последних дней - одна сплошная загадка. Почему ко мне явился Пират в форме, и почему он меня не арестовал? Зачем он вытащил меня из Пещер? Почему не применял магию, когда я его чуть не зашибла в гостинице или когда мы летели к Пещере? Что это, в конце концов, за Пещеры? Почему нам удалось забраться так глубоко? В кого превращался Пират? Что за магия там, на дне? Уйма вопросов, которые я не задаю…

Жду…

Пират ставит чашку на стол и…

И… Понеслись, словно лавина в горах, нарастая и снося всё по дороге ответы, ответы… ответы!!!

– Твои друзья в опасности… Хуже. Сектора в опасности.

– Кто на этот раз?

– Всё тот же Фокс. Он решился на шаг, который никак нельзя было предугадать…

Молчание…

– Ну?!
– не выдерживаю я.

– Он нарушил договор между Магистрами и местными правителями, заключённый много лет назад. Теперь мы можем потерять то, за что так долго боролись - мир.

– Что он сделал?

– Сначала в двух словах - зачем он это сделал. Ты в курсе, как обстоят дела в Средиземье? Знаешь о Договоре?

– Конечно, я была в курсе и знала о Договоре мира. Как и любой Ученик. Впрочем нет, работая над созданием Государства, я узнала об этом го-о-ораздо больше!

После Войны за Кольцо, когда Свет уже победил, возникла необходимость в охране Мордора. Ещё не было ясно, какие Силы заключены в этих землях, но Тьма не сдавалась. Полностью уничтожить Зло этих мест было невозможно, и война продолжалась. Мордор жил. Он и сейчас ещё полон магией и Силой. В каком-то смысле это заповедный край - сокровищница мира магии. Только вот сокровищами не всякий мог воспользоваться. Тогда-то, сразу после Войны за Кольцо и освобождения Средиземья, Магистры и предложили его жителям безопасность в обмен на пользование землями Мордора. Король Эллесар, взошедший на трон сразу после войны, был не понаслышке знаком с магией и понимал всю опасность, исходящую от бывшей твердыни зла. Он отдал Мордор Магистрам с условием - хранить мир на арендованной территории. Кроме того, Магистры не должны были вмешиваться в дела Средиземья.

От сделки выигрывали все. Магистры получили благодатную почву для воспитания нового поколения магов. Мордор изначально не был территорией зла. Его здесь щедро рассадили и умело взрастили. У Магистров были все возможности исправить последствия и со временем эти земли могли стать опорой Света. Порождения Тьмы больше не появлялись в Средиземье - Магистры надёжно запечатали всё Зло в пещерах Мордора и потихоньку изничтожали его. Местные выигрывали от сделки тем более, так как получали надёжного защитника. Поначалу простой люд побивался такого странного соседа, но со временем пообвыкся и даже начал селиться в Секторах.

В общем, все было прекрасно, пока Король Эллесар не погиб в войне с непокорными южными племенами, а его жену, Леди Арвен не вынудили уйти в месте с сыном в добровольное изгнание. К власти пришел Совет Семи. И тогда-то и появились люди, решившие, что Мордор уже безопасен. А вот Сектора - не совсем. Встречались и те, кто открыто возражал против соседства с Секторами. Основной аргумент - Магистры могут захотеть получить и Средиземье. Тогда не найдётся сил, способных противостоять Магистрату с его многочисленной армией молодых, но очень талантливых магов.

Вообще-то подобные разговоры велись и раньше, но именно теперь, после смерти Короля, когда ситуация с престолом так и не была выяснена окончательно, голоса сомневающихся зазвучали с новой силой. Уж не знаю почему: похоже, местные действительно испугались, что после смерти правителя Договор Крови между Магистрами и правителями Средиземья будет расторгнут. Суеверному народу трудно объяснить, что подобные Договоры заключаются не только на крови, но и на сильнейшей магии, и пока существует Школа, Магистрат и Средиземье ни один Магистр не выступит простив местных. Иначе… В общем, последствия могут быть ужасны. Вот только местные отказывались понимать это. Ужасы Мордора быстро забылись. А сказочные рудники, в которых можно добывать мифрил и другие полезные и дорогие ископаемые, показались такими доступными.

В любом случае, оппозиция сочла, что наступил подходящий момент указать большинству, что существование государства магов несёт угрозу Средиземью. Восстание, в результате которого был свергнут Совет Семи, контролируемый Фоксом, привело к интересным результатам. С одной стороны, на трон взошла регентша - Леди Арвен, эльфийка и правительница, достойная всяческих похвал, а Фокс вроде как отошел от дел. Вернее, его от дел отстранили. И всё шло мирно… На первый взгляд! Во всяком случае, именно так сказал мне Пират.

Фокс оказался не так-то прост. По словам Пирата свергнутый Совет Семи - лишь разменные шестёрки, слушавшие Фокса, как маму. Джеймс, конечно, преувеличивал. Совет составляли неглупые знатные люди. Но не на них рассчитывал хитрый Лис в дальнейшем. Не мог столь дальновидный политик не подготовиться к переменам в смутное для государства время. И он подготовился. Ох, как подготовился. Настолько хорошо, что выбить его из седла казалось непосильной задачей.

Теперь в ход пошли сильные фигуры. А именно - аристократия. Смутное время кончилось, и дворянство пришло к власти. При всём том, что знатные и богатые рыцари очень уважали законного наследника - Принца Рихаэля, Леди Арвен вовсе не казалась им идеальной правительницей. Тем более что исконно трон принадлежал людям, а эльфы, грубо говоря, многим не внушали доверия. Потому дворяне, поддержавшие когда-то Арвен, вовсе не боготворили правительницу и действовали в интересах наследника, но по своему почину. И интересный был почин. Как оказалось, Фокс и здесь успел раньше нас. Леди Арвен, конечно, взошла на престол, но положение ее оказалось очень шатким. Дворяне, окружавшие трон, очень богатые, деловые, дальновидные люди, готовы были плясать под дудку Фокса. Почему? Потому что панически боялись Секторов. Государство в Секторах - бомба замедленного действия для Средиземья. Таково было общее мнение. Ученики - не Магистры. Могут и забыть о договоре. Что тогда будет со Средиземьем? Неведомо.

До переворота нам удалось договориться с правительством местных. Мы отправили целую делегацию, чтобы уладить этот вопрос и клятвенно обещали, что первым шагом Секторов будет заключение второго договора мира между Средиземьем и государством в Секторах. Кстати, Фокс тогда постарался больше всех. Он убедил на тех переговорах самых упрямых скептиков. Или подкупил - это тема отдельной дискуссии! Любви и доверия со стороны Срединных Королевств Ученикам это не прибавило, но больной вопрос, по крайней мере, на официальном уровне, как нам казалось, был решён.

Однако, это было до переворота! Тогда мы договаривались с Советом, который теперь был свергнут. Не без участия Марго, кстати, но, судя потому, что я слышала, это была не ее вина.

Когда началась заварушка со сменой власти в Минас-Тирите, о Секторах и Государстве не вспоминали. Не до того было. А теперь у трона стоят новые люди. Они не верят Ученикам. И большинство настроено против создания Государства в Секторах.

– Если ты в курсе, - сказал Пират, перебравшись с табурета к камину и усевшись на пол у огня, - местные до сих пор не уверены в своём решении поддержать новых правителей Секторов. В Средиземье сейчас правят дворяне. Арвен - умная правительница, она готова содейстовать Ученикам. Но она даже не представляет, с каким противником ей придётся столкнуться. Дворяне ей не доверяют, а законного наследника нет на политической арене (интересно, кстати, где его черти носят?). Судьбу Гондора решает правящий класс. И совсем недавно выяснилось, что аристократия поддерживает Фокса. Только этому Лису удалось бы убедить ее в том, что Государство Учеников не предпримет агрессивных мер против Средиземья. Для дворян слова Фокса своего рода гарант. Но ему, как оказалось, не нужно государство в Секторах!

– Почему?

– Видишь ли, Фокс ждал создания Государства здесь, так как очень надеялся быть вторым и главным лицом за спиной коронованных особ. Тогда он напрямую влиял бы на политику нового Государства. Конечно, остается вопрос - кто станет правителями Секторов? Но умные люди сейчас ставят на Маргариту и Генриха, а они чётко дали понять, что не собираются плясать под дудку Фокса. Поэтому-то он и попытался убрать твою подругу с дороги, но дело не выгорело, и теперь у него вообще не осталось шансов приблизиться к будущему трону Секторов. Более того, новое Государство фактически заберёт у Фокса те полномочия, которыми он раньше столь активно пользовался. Торговля и обмен, владение землёй и правом на аренду - всё будет в руках новых правителей. Фоксу это крайне невыгодно, сама понимаешь. Терять такой куш… Но он не унывает. Напротив, после того, что он готовит, Школе запретят не то что Государство создавать, а вообще проявлять самодеятельность в вопросах политики. А может, и попросят отсюда, хотя, думаю, глас разума все же восторжествует.