Чтение онлайн

Выход один. Наплевав на разногласия и несходство характера, на вечные подколки и недовольства друг другом, попросить о помощи Пирата. Тем более что в минуту опасности там, в Пещере, разногласия забывались сами собой. И он вытащил меня… Несмотря ни на что. Теперь ему я была обязана большим.

– Пират, а Пират!
– позвала я.
– Я поеду с тобой.

– Ну, если не боишься, что мои парни тебя утопят - пожалуйста.

– Почему они должны меня утопить?

Ответом мне был слегка насмешливый взгляд:

– Женщина на корабле - это стихийное бедствие. После первой же бури они скормят тебя рыбам, обвинив во всех смертных грехах. И то в лучшем случае.

– А в худшем?

– В худшем? Ну, представь себе - красивая женщина в компании душегубов, которые представления не имеют о чести и совести и по полгода путешествуют в море, не зная женской ласки…

– Не продолжай, - хмуро прервала его я, - Понятно. Значит, ты меня тут бросишь на съедение Фоксу, и даже никогда не задумаешься, что со мной стало. Все вы мужчины такие…

Пират встал, одёрнул своё пострадавшее одеяние, подхватил меня на руки и примирительно изрёк:

– Ничего, Мерфи, что-нибудь придумаем! Мне нужно около недели, чтобы подготовится к отплытию… Время ещё есть.

Гостиница, в которую меня притащил Джеймс, нежно и трепетно закинув на плечо, не отличалась ни оригинальностью, ни красотой, ни хорошей кухней. Говоря иными словами - большей дыры в Секторах он не смог бы найти при всём желании. Хозяин не внушал мне доверия. Способ нашего прибытия в гостиницу его не удивил нисколько. Такое ощущение, что к нему каждый день заглядывали на чай разбойники с перекинутыми через плечо чешуйчатыми дамами. Впрочем, Пират долго не разбирался. Сунул в руку хозяину чёрную метку, сопроводив это действие злорадным блеском глаз, и спокойно прошествовал наверх. Хозяин, изучив содержание тёмного кружка, моментально подобрел, залебезил. Бросился нас провожать. Я с недовольством взирала на него с плеча Пирата, отчего хозяин периодически менял цвет от вулканически красного до нежно синего.

Но комнатку он выбрал неплохую. Мыши по стенам не бегали, клопов в кровати не было, второй кровати, впрочем, тоже не было. Но в углу стояло некое подобие кушетки, на которой, при известной гибкости позвоночника, можно было уместиться.

Когда хозяин ушёл, я бросилась на кровать и блаженно закрыла глаза, таким неявным образом намекая Джеймсу, где он должен спать. Тот же, не вняв тонким намёкам, грохнулся рядом, не потрудившись даже снять сапоги. Тогда я решила, что намёк был исчезающе тонок и спихнула оккупанта на пол. Вдогонку полетела подушка. Пронеслось одеяло. Минуту спустя всё это в обратном порядке полетело назад, включая самого Пирата, который, возвратив подушку на кровать, вновь грохнулся на прежнее место. Я разозлилась. В конце-то концов, я всё-таки дама, мог бы быть и повежливей.

– Я не буду спать с тобой в одной кровати!
– категорически заявила я.

– Кушетка свободна, - невозмутимо сообщил Джеймс и перевернулся на другой бок.

Я повторила свой маневр. Пират, наученный горьким опытом, лежал как приклеенный. Отчего-то это меня взбесило. Ни один мужчина никогда больше не посмеет издеваться надо мной. В руке ожило знакомое тепло, камень удобно расположился в ладони, превращаясь… Боже, что я делаю! Я же убью его! Нет!..

Мир вокруг померк.

– Мерфи. Мерфи! Да очнись же!

Это снова голос Пирата. Я разлепила веки и различила над собой знакомый силуэт. Но вот где мы? Я поняла, что лежу на кровати. Одежда на мне явно на три размера больше, да ещё такая пёстрая. Приглядевшись, я поняла - пиратская. Видимо, в гостинице у моего спасителя хранился неприкосновенный запас. Рубашка при желании могла скрыть меня целиком, а из потёртых штанов я бы вывалилась, совершив один только шаг, но талию стягивал кушак, так что одеяние держалось более-менее сносно. Мои несчастные лохмотья валялась тут же по всей комнате. Комната была явно поросячья. В смысле, в "Трёх Поросятах". Поэтому первое, что я спросила:

– Почему мы тут? Мы съехали из той гостиницы?

– Пришлось, - ответил Джеймс, - Ты чуть было не активировала камень снова. Вроде бы всё обошлось, но был порядочный всплеск энергии. Я решил, что нам стоит оттуда убраться от греха подальше.

Сейчас на нём не было ни лохмотьев, ни ужасающей меня формы. Он выглядел как при первом знакомстве, то есть по-пиратски. Похоже, вместе с одеждой к нему вернулась и эта особенность разговора - весёлая, но без обидных ноток.

– А что там случилось?
– спросила я.

Пират задумчиво предположил:

– Похоже, артефакт пытается самоактивизироваться. То есть, ищет лазейку в твоём сознании. Я уже говорил, что его создал сильнейший маг?

– Ну да. Странная была женщина…

– Такая же назола, как и ты. Её в семнадцать лет выкупил у семьи Тёмный маг. Он занимался изучением порождений Тьмы и Хаоса. Демон - творение его рук. Вернее, магу удалось приручить его с помощью Звезды, им самим созданной. Это было так давно… Наверное, маг не был хорошим супругом, и красотой не отличался. Поэтому дамочка строила за его спиной всякие козни. Тайком от мужа изучала его книги. В общем, к счастью или несчастью, у неё проявился магический дар. Она сумела создать артефакт-противовес. Но на активацию ушла вся её немаленькая сила. В общем, она заставила демона укокошить собственного мужа, а потом скончалась сама. Как теперь работает камень, я и предположить не могу. Это только вы, дамы, можете, с вашей необъяснимой логикой.

– Ну, - парировала я, - о женской логике знают все. А вот о мужской я ни разу ничего не слышала…Кстати, а где моя чудесная броня? Ты куда её сбыл, душегуб?

– Сударыня, снять с Вас эту чешую не смог бы никто. Даже демону с его милыми коготками это не удалось. Броня всосалась под кожу… И вообще, Мерфи, когда ты грохнулась в обморок, устроив перед этим настоящее светопреставление, я думал все солдаты Магистрата и все наёмники Фокса толпой сбегутся туда. Магия-то была Тёмная.

– Я что, Тёмный маг теперь?
– спросила я, втайне надеясь, что это не так.

Пират грустно покачал головой:

– Не могу точно сказать. Когда я вытаскивал тебя из пещеры, я вообще думал, что ты мертва. У тебя глаза были такие, желтые, словно у кошки, отчаянные. Но когда мы выбрались, ты стала прежней. Потом, в гостинице, мне показалось, что ты снова Темная. Но ты остановилась, броня исчезла. Я не чувствую в тебе Тёмной Силы… Но и Светлой не чувствую.

– Ты же хотел меня убить там, в пещере. Ты не был уверен в том, что я Светлая. Зачем же ты меня вытащил?
– отчаянно воскликнула я.

– Я думал, что сделаю это, но до того, как мы спустились… Сейчас я не смог бы этого сделать.

Я хотела ещё что-то сказать, но потом махнула рукой. Кажется, у меня появился новый друг и защитник. Стоило сказать за это спасибо жизни. Но чтобы Пират не заметил, насколько потеплели наши отношения, я ворчливо заметила:

– Но мог бы и не переодевать меня в свою одежду!

Зря я боялась, что он заметит мои тёплые чувства. Слон нечуткий! Лишь зловредно сверкнул глазами, окидывая взглядом мою несчастную фигуру, упакованную в разбойничий гардероб.