Чтение онлайн

Однако Фокс, по-видимому, не хотел вовсе лишить меня собственного рассудка, а потому вскоре отвёл взгляд, остановившись как раз в тот момент, когда я уже готова была выполнить любой его приказ, но пока ещё сохранила способность соображать своими мозгами.

– Итак, - продолжил Фокс тем самым равнодушно-язвительным тоном, но только вслух, - Ты отдашь мне камень. Но ответь мне сначала на один вопрос…

Я еле удержалась, чтобы не произнести: "Да, господин", а потому покрепче прикусила язык.

– Тьме или Свету ты служишь?

На этот вопрос я не смогла бы ему ответить. Ответ был где-то в подсознанье. Даже Пират, хоть и был талантливым магом, не смог определить мою принадлежность. Фокс же калёным железом собственной Силы способен был вытянуть этот ответ. Только вот зачем? Ах да, если Светлая, он получит неактивированный камень, и просто уберёт меня с дороги. Если Тёмная, значит, Фокс прикажет мне активировать артефакт, как более сильный Тёмный маг, и не будет утруждать себя поиском другой девушки, которая могла бы стать новой хозяйкой камня. Значит, если я Светлая - его власть надо мной не может быть абсолютной? Приятная новость. Послушаем, что Фоксу удастся из меня вытянуть.

– Светлая, господин, - смиренно ответила я и чуть не взвыла из-за того, что не могу обращаться к нему иначе. И всё же нашлось в глубине души место радости. Значит, я всё ещё Светлая! Ох, не отдам я тебе камень просто так!

Фокс же, казалось бы, не расстроился. Выяснил мелкую несущественную деталь и лишь с привычной усмешкой добавил:

– Хоть раз в жизни я уверен, что ты не врешь. Прощай…

С этими словами он положил ладонь мне на лоб. Ничего необычного, будто бы. Обычное человеческое прикосновение. Затем произнёс короткое слово, которое я не успела уловить, и мир погас. Зато в глазах вспыхнуло адское пламя, а вместе с ним - дикая боль. Ни одно живое существо не способно выдержать такую боль, так как она страшнее, чем смерть. Лишь воля Фокса удерживала меня теперь в этом мире. Я не пыталась ни понять, ни оценить его поведения. Я бы сделала всё, чтобы он прекратил пытку, но в то же время не могла сделать ничего, поскольку разум отказал мне совершенно. И лишь в тот момент, когда всё неожиданно прекратилось, я смогла понять, что со мной случилось. Про такие казни я слышала как-то от Алана. Он говорил, что так можно убить мага. Вытянуть душу. Тогда палач получает всю Силу погибшего. Фокс тянул из меня артефакт. Потихоньку, вместе с остальной моей магией, поскольку теперь они были неразрывны. Неактивированный артефакт, полностью растворённый в моём сознании. Даже сейчас я ни за что не согласилась бы отдать его Фоксу. Минуту я прислушивалась к собственным ощущениям. Боялась открыть глаза. Мне казалось, что, если я это сделаю, боль снова вернётся. Однако когда мне удалось всё же взглянуть вокруг, я поняла, что всё ещё стою на собственных ногах напротив Фокса. Ощущение реальности возвращалось медленно, но, когда оно вернулось, ноги отказались мне служить, и я рухнула на пол рядом со своим злейшим врагом. Фокс опустился на одно колено и развернул мою голову так, чтобы вновь встретиться со мной взглядом. Я чувствовала, что на меня напал паралич. Правда, язык ещё работал, и голова соображала, а потому я собрала крупицы гордости и то маленькое упрямство, которое оставил мне он, и прошептала:

– Я всегда знала, что ты свинья. Но чтоб такая! Я не отдам тебе камень.

– Не сомневаюсь, - ответил Фокс, - А потому - продолжим.

И всё повторилось. Но вот после второго раза я очнулась только потому, что этого хотел Фокс. Сама я уже предпочла бы оказаться в местах более отдалённых.

– Зачем ты остановился? Доставляет удовольствие меня пытать?
– прошептала я зло, когда вновь вернулось ощущение.

Этот последний вопрос был, скорее, риторическим, но Фокс ответил, и в его голосе не было ни злобы, ни язвительности, ни усмешки. И ничего бесчеловечного:

– Даже Магистр не способен забрать всё сразу. Ты не умрёшь, пока не отдашь Силу, всю, до капельки. Осталось не много.

Его слова прозвучали, как избавление. Впервые пришла в голову мысль - пусть он получает артефакт. Пусть его активирует кто-то другой. Только уж умереть бы поскорее. Впрочем, Фокс не медлил, но, наверное, маленький лучик жизни, несправедливо забытый мною, кусочек того мира, который я покидала, маленький дар - проснулся где-то внутри.

Я поняла, что могу умереть, но не раньше, чем последняя капелька моей души покинет тело. Я понимала - сил не хватит надолго. Но ведь была ещё возможность отомстить. А потому я должна была вернуть все долги. Помирать, так с музыкой. Активирую я этот чёртов камень, Фокс, но не для тебя.

Медленно в моей руке нарастало знакомое тепло. Я чувствовала, как Тьма заполняет душу. Камень, созданный сильнейшей чародейкой, сделал меня Тёмной, но он не смог превратить меня в слугу. Фокс не сможет мне приказать. Вернее, просто не успеет.

Теперь Тьма подвластна и мне. Я прошептала заклинание. Время, казалось, тут же замедлило свой бег. Фокс замер, глядя на меня… Он просто не ожидал, что я совершу такую очевидную глупость.

Нет посмертия!

И я увидела… Лишь мгновенье я видела то, что человеку видеть не дано. Меня окружала Тёмная Сила. Царившая здесь Тьма охотно откликнулась на мой призыв. Действующий артефакт дал мне силу его создательницы. Я разрушала камень, а новое заклинание рушило мир вокруг меня. Только так - уничтожив артефакт, я могла получить всю его энергию, необходимую для осуществления сумасшедшего плана. Фокс мог бы остановить меня. Всё равно он был значительно сильнее. Но пока он не отпустил моё сознание, и мы умирали вместе. Ведь моё последнее заклинание равносильно было самоубийству. Фокс - сильный маг - он бы вернулся, но и ему смерть не даётся даром. Возможно, потом, вернувшись, он не сумел бы восстановить свои способности полностью. Или восстановил бы их не сразу. Но тогда мой мир был бы в безопасности хоть на короткое время.

Всё это произошло меньше чем за мгновение. Плавное, почти нежное сочетание звуков, которое несведущему показалось бы почти колыбельной, вызвало к жизни хищный смерч, петлёй охвативший меня и Фокса. Он явно не терял самообладания. Все свои силы он бросил на борьбу с тёмным смерчем. Петля рвалась, но быстро восстанавливалась. Смерч набирал силу. Я знала, как ему помочь - этому маленькому посланцу смерти. Вытащила из рукава нож. Он всегда был здесь. Занесла руку и на прощание злорадно усмехнулась, глядя, как нарастает гнев в глазах моего врага. Чем быстрее умрёт один из нас, тем скорее смерть явится за вторым…

Я уже готова была восторжествовать, как мою руку сжали железные тиски. В этот же момент сверкающий луч рассёк петлю, связывающую меня с Фоксом.

– Нет!
– только и успела крикнуть я в отчаянии.

Горло перехватило. Рядом стоял Дениэл и сжимал мою руку с ножом. Во второй его руке билась сияющая змея. Она воевала с моим маленьким смерчем, который казался таким безобидным теперь. Смерч таял на глазах. И смерть отступала перед Светлым Магистром. Я не узнавала Дениэла. Это был не тот хладнокровный судья из Магистрата, что отправил меня в Бастилию, и не тот прекрасный незнакомец, который встречал меня на пороге миров. Таким Ученики не могли видеть своего Магистра. Он никогда не демонстрировал свою силу, чтобы заручиться уважением и почтением Учеников. Но ей просто не было меры.

Светлый и Тёмный маги замерли друг напротив друга. А я чуть не взвыла от отчаяния.

Сейчас Фокс был бы уже мёртв! Но сильнейшие решали спор на своём уровне. Меня не спрашивали.

– Магистр Фокс, - процедил сквозь зубы Дениэл и его голос дрожал от гнева, - немедленно освободите мою Ученицу.

На месте Магистра Фокса я бы послушалась, честное слово. Сейчас Дениэла боялась даже я, хоть он, вроде бы, меня защищал. Боевой маг - это не шутка.

Фокс легко справился с остатками смерча и подошёл ко мне. Снова взгляд тёмных глаз с мерцающим красным зрачком, одно прикосновение - и я свободна. Как же прекрасно это забытое ощущение!

Фокс отступил. Его место занял Дениэл. Я со священным ужасом наблюдала за Светлым Магистром, раскрывшим свою силу. Казалось, у него душа светиться. В его присутствии становилось тепло и надёжно. То ли Светлая Сила так прекрасна, то ли я просто впадаю в нирвану от присутствия рядом любимого человека. Впрочем, первое вероятней.

Дениэл встретился со мной взглядом (словно окутали тёплым пледом в невыносимую стужу), и тут же повернулся к Фоксу.

– Магистр Фокс, я забираю свою Ученицу. Надеюсь, не стоит говорить о том, что я запрещаю Вам использование любой магии в этом Пространстве? И, разумеется, на следующем совете потребую Вашей замены. Вы не справляетесь с обязанностями наблюдателя, - сообщил он равнодушно.

– Я подчиняюсь, Магистр Дениэл, - ответил Фокс так, что даже я чувствовала, какая бессильная ярость его раздирает, - Вы победили. Пока что.

Окончания их разговора я не дождалась, провалившись в сон без сновидений, от которого, к сожалению, никогда не должна была очнуться. Ведь ни одному мужчине не суждено узнать, что требует камень в обмен на активацию. Достойной платой может быть только жизнь. У меня был один шанс, по непонятным причинам предоставленный мне создательницей камня, но я не сумела использовать его. Хотя, я, кажется, знаю, зачем она отпустила меня тогда. Потому что у меня была возможность убить Фокса. Но я не оправдала её ожиданий…