Чтение онлайн

Впрочем, у полубога границы явно повыше и, сильно подозреваю, я смогу двигаться даже при десятикратной силе тяжести. Без удовольствия, но на ногах и в нужную сторону…

Три тысячи ступеней…

И снова площадка, причём отличная от прошлых высеченной на стене надписями: «невозможно», «опасно», «спускайся» и «здесь был Вася». И если первые три ещё можно было понять, то сильно сомневаюсь, что здесь до меня ходили другие носители данного имени. Да ещё знакомые с русским языком…

Внимание! Вы видите Малый Знак!

Подсказка: кажется, вы здесь уже бывали.

Первым порывом было шагнуть туда и исследовать надпись получше, но именно очевидность этого шага заставила передумать. Раз я там уже бывал, то, может, мне туда и не надо? Надпись не выглядела посланием к самому себе — скорее некий ироничный ответ на чужое предупреждение. Правда, какие выводы я из всего этого должен сделать, решительно непонятно…

— Идти дальше, разумеется…

Теперь к тяжести добавился ещё и бьющий в грудь ветер. Пока ещё слабый, но я уже понимал, что это ненадолго. Ветер подчинялся тем же правилам и постепенно нарастал…

Четыре тысячи ступеней…

На этот раз никаких подсказок на площадке не нашлось, но после этой вехи к гравитации и ветру добавился ещё и мелкий дождь. И, хотя я всё ещё справлялся, весело мне уже точно не было…

Опора!

Навык требовал маны, но зато гарантировал, что я не поскользнусь — в таких условиях падение могло закончиться переломом. И хорошо если ноги, а не шеи…

Пять тысяч ступеней

Пожалуй, стоит подстраховаться. Засунув руку в инвентарь, я попытался достать опорный камень, но обнаружил, что ни одного из них там нет. Количество камней, подходящих для этих целей, вообще подозрительно снизилось, словно я уже когда-то их использовал…

Внимание! Вы видите Малый Знак!

Подсказка: кажется, вы так уже делали.

И, внимательнее посмотрев на площадку, я действительно узнал многие лежащие там камни. Вон тот я запомнил за интересный цвет, а этот — за форму. Твою же…

Если до этого у меня и имелись какие-то сомнения в том, что происходит что-то неладное, то сейчас они полностью исчезли. Проблема в том, что если я буду повторять то, что уже делал, то, вполне возможно, не только найду разгадку, но и вновь вернусь на это место. Судя по количеству камней — уже в двадцатый раз? Минимум в двадцатый…

Вы создали Опорный Камень!

Примотав к древку стрелы лист бумаги с написанным на нём коротким предупреждением, я забросил её на площадку. После чего, сочтя долг исполненным, направился вверх по лестнице. Возможно, впереди будут ещё какие-нибудь подсказки? Хотя я уже примерно догадывался, что происходит. Просто пока ещё не знал, что с этим делать…

— Отступи! — раздался шёпот. — Не будь слишком жадным! Ты не справишься! Ты точно погибнешь, если продолжишь!

Первые секунды мне показалось, что в дело вступила Кассандра, но нет — голос был похож, но при этом отличался. В первую очередь тем, что сразу же замолк, стоило мне остановиться. И когда я вновь сделал шаг, не продолжил предрекать мне гибель. Испытание силы воли?

Предостережения продолжали звучать в моих ушах, но в доброжелательность «призраков» я не верил. Для того, чтобы они тебе служили, сначала их нужно избить и поработить…

Шесть тысяч ступеней

Очередная площадка, усеянная не только камнями, но и куда более ценными стрелами. Возможно, на некоторых из них даже были привязаны какие-то послания, но теперь оно было высечено сразу на стене. Судя по всему, до идеи не заходить на площадки я додумался не впервые.

— Иллюзия, сон или петля? — прочёл я. — Как лаконично…

Три простейшие, основные версии. Но, кажется, на этот раз я додумался до них на шаг раньше. Проблема в том, что условия ставились всё более тяжёлыми. К этому моменту сила тяжести достигла величины, при которой даже мне стало тяжело делать новый шаг.

Спустя ещё несколько десятков шагов я заметил первый труп — женщина, в одеждах школы Семи Камней, лежащая на склоне. Причём труп был какой-то ненастоящий, словно находился не здесь, а на каком-то ином слое реальности…

Внимание! Вы видите Малый Знак!

Подсказка: кажется, вы такое уже видели…

Да, видел, в божественных доменах. Вряд ли я сейчас нахожусь в одном из них, но в том, что подобное испытание могла сотворить только божественная сущность, сомнений никаких. Плохо… И хорошо одновременно, потому что боги не могут лгать. И испытание, которое невозможно пройти — тоже своего рода обман. Против Правил…

Продолжать подниматься становилось всё сложнее — похолодало и дождь превратился в снег. Мерзкий, противный, пытающийся налипать на одежду. И засыпающий ступени впереди…

Семь тысяч ступеней

— Последняя возможность вернуться. — прочитал я.

Очередная веха, очередная надпись и очередная партия камней-маяков. Плюс несколько скелетов тех, кто добрался до этого места, но не смог ни подняться выше, ни спуститься ниже. Возможно, лёг отдохнуть и не проснулся? Странным было то, что у них не было черепов, но, засунув руку в инвентарь, я с некоторым удивлением вытащил один. С-ранга, вроде того, что я не смог подобрать в ущелье…

— Бедный Йорик.

И вновь чёткое ощущение дежавю — нечто подобное я уже говорил. Некоторые вещи слишком очевидны, чтобы не повторяться в петле времени. Судя по всему, площадки находятся вне неё, давая возможность оставлять подсказки и, тем самым, менять будущее. И, раз уж инвентарь тоже находится вне этого цикла, то там может обнаружиться какая-нибудь записка?

Записка действительно была, даже не одна, но никакой новой информации они не давали. Ладно, раз уж я определился с основной версией, осталось только разобраться, как отсюда выбраться. Или по крайней мере добраться до следующей отметки…

Опора!

Теперь ступени покрывал не только снег, но и лёд, и, если бы не навык, то мне пришлось бы ползти, вбивая в ступени какой-нибудь кинжал. С учётом чудовищного давления, даже для меня это было бы непросто. Не зря впереди стало попадаться всё больше трупов. Очень разных трупов, как по расе, так и по одеждам и снаряжению…

Восемь тысяч ступеней

— Ты не сможешь вернуться. — прочитал я высеченную надпись. — Иди вверх! Не сдавайся!