Чтение онлайн

Замедлить проще, чем остановить.

Остановить намного проще, чем обратить вспять.

Тут, кстати, сравнение с рекой было вполне наглядным. Если дна под ногами нет, то плыть по течению проще, чем против него. Лучше всего плыть поперёк, к берегу, но любые аналогии имеют границы и вряд ли у потока времени вообще есть берега.

При всей кажущейся простоте я ощущал, что каждая из надписей укрепляет моё понимание концепта времени, позволяя облечь его в форму слов. И, судя по тому, что никаких сообщений о шестом шаге не появилось, это не испытание, а скорее возможность. Следующий столб, уже четвёртый…

Чем обширнее воздействие, тяжелее объект и дальше цель, тем выше сопротивление потока.

Однако сопротивление потока имеет предел.

Здесь от поэтичности мало что осталось, но суть вполне понятна. Чем сильнее существо, тем дороже для него будет магия времени. Однако на уровне смертных существ я разницу не заметил — после перерождения цена соответствующих навыков осталась на прежнем уровне. Интересна была и вторая строчка, но, если на каком-то уровне сопротивление достигнет предела, это не означает, что оно исчезнет. Скорее просто перестанет расти.

К слову, лёгкость, с которой я угадывал «что именно хотел сказать автор», заставляла заподозрить, что надписи каким-то образом воздействовали на меня, позволяя считывать не только буквы, но и смысл. Подозреваю, если бы надпись была на незнакомом мне языке, понять её было бы сложнее, но всё равно возможно. По крайней мере, и среди практиков существовали легенды о книгах, копировать которые без должного понимания было попросту бесполезно.

Если столбы относились к этой категории, то являлись сокровищами, но забрать их без подъемного крана не представлялось возможным. Не говоря уже о том, что даже попытка была бы наглостью.

Следующий столб, пятый. Из тех, на которых были надписи, разумеется, пустые я даже не считал…

Будущее не предопределено, но изменить прошлое практически невозможно.

Собственно, этот вывод вытекает из прошлых четырёх постулатов. Тот же бэкап заранее создавал образ, на основе которого и восстанавливалось тело, что было, по сути, точечным воздействием. И тем не менее навык требовал затрат энергии, сравнимых с жизнью какого-нибудь гоблина.

Так что отправить в сколько-нибудь отдалённое прошлое кого-то достаточно могущественного, способного повлиять на реальность, должно быть довольно дорого. Вопрос лишь в том, насколько? Временная петля на лестнице существовала бесчисленное количество лет, но распадаться, похоже, не собиралась. С другой стороны, она и никакого влияния на поток не оказывала, являясь локальной аномалией и двигаясь вместе с ним. Возможно, для её создания хватит уровня старшего бога, но для чего-то действительно сложного может потребоваться уже могущество демиурга. Впрочем, сейчас это просто гадание на кофейной гуще.

Предсказания же, судя по рангу Кассандры или какого-нибудь предчувствия опасности, гораздо дешевле, но сами по себе искажают будущее. И если в случае шёпота это даже полезно, поскольку даёт возможность избежать смерти, то на дальней дистанции предсказания становятся сомнительными. Те же знаки, например, подталкивают меня пойти по одному из путей, но одновременно делают его ненадёжным. Ведь полученная подсказка сама по себе влияет на твоё поведение.

Следующий, шестой столб.

Заглянуть в прошлое проще, чем в будущее.

Утверждение слегка парадоксальное, но если так подумать, то видеозаписи, фотографии, летописи и, если брать шире, то воспоминания — как раз самый примитивный способ заглянуть в прошлое. Причём способ, даже не требующий магии.

Вещи несут на себе отпечатки былых времён и, вероятно, их тоже можно считать. Впрочем, легче — не значит легко, иначе секретов бы вообще не существовало.

Я ускорил шаг и седьмого столба достиг несколько быстрее…

Нет ни прошлого, ни будущего, только настоящее.

Довольно звучная фраза, но в данном случае речь шла всего лишь о точке отсчёта. Которой являешься ты сам. Прошлого уже не существует, будущего — ещё не существует, поэтому остаётся только настоящее…

Внимание! Вас посетило озарение!

Кажется, моё понимание законов времени выросло, находясь на грани прорыва. И, словно отвечая моим мыслям, впереди показалась небольшая площадка, буквально созданная для того, чтобы сделать небольшую паузу. Здесь даже стояла каменная плита, на которой были высечены «законы времени». Жалкая подделка, в которой не чувствовалось ни силы концептов, ни намерения создателя. Тем не менее я сел напротив неё, погрузившись в размышления…

Круговорот!

В этом месте туман подступал гораздо ближе и первые же обороты вырвали несколько кусков, затянув их в моё тело. И по мере того, как вихрь расширялся, этих кусков становилось всё больше и больше, заставляя что-то внутри в очередной раз измениться…

Внимание! Сродство с Временем повышено до 2-го уровня!

* * *

9 августа

Глаза я открыл только спустя три часа, хотя дальнейшего роста так и не последовало. Несмотря на то, что обстановка давала все возможности для прорыва, я достиг только второго уровня. И даже его — с ощутимым трудом, едва преодолев некую границу.

С другой стороны, если смотреть объективно, то это было немалым достижением. Система открывала невероятные возможности, но заставляла забывать, что для простых людей ничего не происходит по взмаху волшебной палочки. И навык, который ты можешь получить или улучшить за десяток минут, другие будут оттачивать годами. Ну а с учётом того, что концепт времени сложен, а также то, что это моё пятое сродство, развивать его должно быть тяжело.

На этот раз я не выставил охрану, что, вообще-то говоря, было довольно неосторожно, но никто меня не побеспокоил. Впрочем, медитация — не сон, застать меня врасплох было бы непросто.

Закинув в рот пищевую пилюлю и глотнув из фляги, я решил двигаться дальше. Новый участок дороги мало чем отличался от предыдущего и, к своей радости, вскоре я заметил очередной столб, иссечённый надписями. Правда, ощущение он оставлял несколько иное…

Всё в этой вселенной имеет предел.

Не существует ничего действительно бесконечного.

Звучит довольно пессимистично, но, кажется, высказывание касается не таких абстрактных вещей, как печаль или радость, а скорее чего-то более практичного. Вроде молока в пакете или количества звёзд в галактике. Или опорных камней, которые я не забывал оставлять за спиной.