Чтение онлайн

— Я не могу отменить операцию потому, что это не возможно. Мне не связаться с отрядом до пяти часов завтрашнего дня. Но к тому моменту всё будет закончено. Что касается моей отставки… — Зольд пожал плечами. — Тут Вы, очевидно, не знаете, как строится иерархия чинов школы. Так я Вам объясню. В школе постоянно пять человек в звании капитана, пять в звании майора. И с десяток сержантов. Есть еще лейтенанты, но они не в счёт — это капралы, закончившие офицерские курсы. Чтобы стать сержантом, твою кандидатуру должен выставить кто-то из капитанов. И её поддержать как минимум ещё один человек. Чтобы уволить из школы, скажем, курсанта нужно согласие нескольких сержантов, и в тоже время, если хотя бы один возьмёт его на поруки, тот останется в школе! То же самое касается и майоров. Я не командующий школы, а только один из пятёрки руководителей! — Зольд замолчал и задумчиво уставился в потолок. — Сталкеры не стремятся к званиям. Пока я был капитаном, то несколько раз надевал сержантскую форму, потому что знал — подготовить курсантов на данный момент важнее сидения в кабинете или посещения одной из застав… И так поступают все сталкеры! А вы говорите об отставке… Да я радостью пойду выводить людей из Зоны, а не сидеть в кабинете!

Зольд замолчал и с любопытством посмотрел на сидящего министра. Тот сидел в кресле и, часто моргая, вытирал капельки пота с тучного лица. Молчание затянулось.

— Кофе хотите? — Кофе-машина дзынькнула нарушая тишину. Не дожидаясь ответа, майор разлил напиток по чашкам и поставил на стол. — Я не понимаю только одного. Чего вы боитесь? Ради чего Вы приехали?

— Да, Вы не понимаете! С ними нельзя бороться! Вы всё равно проиграете! — Министр вскочил со стула и, потрясая стаканом с водой, начал кричать на невозмутимого майора. — А после Вашего провала я приложу все усилия для того, чтобы эта школа перешла в ведомство правительства! А Вы тогда точно лишитесь всего!

Министр, запыхавшись, опустился на стул. Его, очень внимательно, стал разглядывать майор Зольд. Он не мог понять, что движет этим человеком. Насколько ему было известно, министр всегда был выдержан и отличался не дюжим умом. А сейчас… Ошибка за ошибкой! Конечно, возможно он просто напуган. Зольд решил проверить свою догадку.

— Раз Вы для себя всё решили, я бы попросил Вас и Вашу семью покинуть территорию школы. Вы можете выдвинуть свои пожелания по поводу руководства школой на Совет Объединенных Наций. Ведь Школа защищает не только Евросоюз! — Майор замолчал на несколько секунд, чтобы полюбоваться побелевшим лицом гостя. — С другой стороны, я думаю, мы сможем помочь друг другу. Вы рассказываете всё, что знаете, а школа со своей стороны гарантирует Вам полную защиту.

— Вы ничего не понимаете…

— Я знаю, что монстры Зоны — это чужеродные формы жизни, пытающиеся захватить Землю. А Вы заключили с ними договор! Так что давайте говорить откровенно, или убирайтесь из школы!

— Вы действительно многое знаете… — Человек откинулся в кресле и закрыл глаза. Когда он снова заговорил, его голос звучал устало и тихо, на гране шепота. — Вы помните, что было в 2016? Сколько погибло людей? Если Вы не отзовёте своих сталкеров, всё может повториться… В тот год президенты разных стан получили ультиматум — или они придерживаются определённых правил игры, или их города наводнят монстры… И Вы не можете сказать, что это были плохие годы… Многое изменилось к лучшему: не стало расовой неприязни, терактов, повысился уровень жизни. Медицина и наука сделали рывок. И всё это ради нескольких сот квадратных километров радиоактивной земли… Вы понимаете, что договору конец?

— А Вы не думали, почему сократилось число преступлений? По крайне мере, связанных с насилием? — Зольд достал из ящика стола несколько листков. — Здесь цифры по людям, пропавшим без вести. После 2016 цифра увеличилась втрое! А пока Вы изучаете документы, будьте добры рассказать, когда у Вас заканчивается время? К какому моменту Вы должны меня уговорить?

— Самое позднее завтрашнее утро. Часов в семь. — Министр сдался. Он медленно читал сводки прошедших лет, и в его душе с новой силой разгорался огонь страха. — Но эта информация Вам ничего не даст. Невозможно остановить ветер…

— Посмотрим. — Зольд понял трубку телефона. Министр был на удивление быстр. Он перегнулся через стол и выдернул провод из телефонной базы.

— Вы, что? Совсем не понимаете? У них везде люди! Они контролируют многие структуры, и связь в первую очередь!

— Да? Контролируют, значит? — Зольд усмехнулся. Достав из ящика стола самую обычную рацию, которую используют в гарнизонах, он произнёс несколько кодовых фраз и, выключив её, откинулся на спинку кресла. — Можете не беспокоиться, меры будут приняты. Возможно, Вас это удивит, но такой вариант событий тоже предполагался… — Майор на мгновение замолчал, а когда продолжил, министру показалось, что тот говорит в основном для себя. — Не скажу, что мы готовы, но… В общем-то, время течёт, как вода, а единственная капля не может повернуть реку вспять… Она может только крутиться в водовороте и, если повезёт, он будет захватывать всё новые капли, пока не разрастётся до размеров реки. Так что, время покажет…

Министр промолчал. Он понял, что в любом случае проиграл. Если сталкеры проиграют, то он лишится жизни. Или будет вынужден вечно жить на территории школы. Если они победят, а он в этом сомневался, то развитие событий может пойти разными путями. Возможно, его ждёт крах в плане карьеры… Возможно, будут судить… В том, что есть хотя бы один шанс оставить всё как есть, он сомневался. Но, как сказал этот Сталкер, время течёт. И до чего неприятно чувствовать себя несущимся по его волнам! Когда ничего не можешь изменить, а только ждёшь…

Начальник полицейского департамента города Н. сидел в своем кабинете и с тоской смотрел на листок бумаги, исписанный мелким шрифтом на полстраницы. Сообщение пришло полчаса назад.

Его принёс связист сразу к шефу, но только потому, что не знал ключа к шифру. И это было не удивительно — сообщение было передано из Школы Сталкер. Когда шифр был переведён в нормальный текст, у начальника полицейского участка глаза полезли на лоб. Он несколько минут просто сидел, уставившись в содержание документа, перечитывая его снова и снова. Негромкий шорох вывел его из оцепенения, и он поднял взгляд на стоявшего рядом дежурного связиста.

— Вы свободны. И ни с кем не обсуждать содержимое шифровки. — Он на секунду замолчал, осознавая, что дежурный и так не знал содержания, и поправился — Не обсуждать даже, что Вы получали шифровку из Школы! Всё ясно?

— Так точно!

— Свободны! И пригласите ко мне зайти моего заместителя. Срочно!

Через несколько минут раздался стук в дверь. На пороге появился мужчина плотного телосложения, лет сорока пяти, в камуфляже и с майорскими звёздочками на погонах.

— Вызывали, Олег Дмитриевич?

— Заходи, Николай, заходи. И дверку за собой поплотнее закрой.

Мужчина зашел в кабинет и уселся в кресло напротив начальника.

— Вы по делу меня вызвали?

Вместо ответа хозяин кабинета протянул листок с сообщением. Он подождал, пока взгляд читающего заместителя не взметнулся вверх, а листок наоборот упал на колени.

— Этого не может быть!

— Почему ты так думаешь?

— Столько лет прошло, и ни одного раза…

— Ты ведь помнишь Зольда? Мы тогда сержантами первыми в Зону вошли?

— Как не помнить…

— А помнишь, как Зольд всегда мог сделать выводы, не имея практически информации… я до сих пор думаю, что мы тогда выжили только благодаря его мозгам…

— Это ведь он прислал? — Николай кивнул на лежащий листок с шифрограммой. — И что делать будем?

— Готовиться. Сейчас нужно вызвать всех людей, имеющих допуск к работе в Зоне. Позвонить доктору…

— Ты имеешь в виду Синельникова? — С интересом спросил Николай. — Начальника мед части?

— Боюсь, врачи нам понадобятся. Также пошлём ребят потолковей к пожарникам. И, знаешь, что я думаю? Нужно вскрывать склады с оружием. Раздадим врачам и пожарным, тем, у кого допуск не ниже В.