Чтение онлайн

Габи треснула по столу кулаком, призывая подруг к порядку:

– Кончайте нагнетать! Нам же сразу сказали, что, согласившись на сделку, мы не имеем права нарушить ее условия. Радуйтесь тому, что ваши близкие живы и здоровы. И старайтесь учиться ради них.

– Да-да, ты права, - прошептала Шел, утирая слезы.
– Прости, я в очередной раз расчувствовалась...

– Идемте спать, завтра мы должны хорошо выглядеть, - подзадорила их Электра.
– Не хотим же мы опозориться перед эросами и Афродитой.

Девушки не могли с ней не согласиться. Быстренько поднялись, собрали опустевшую посуду и направились к выходу.

– Ой, девоньки, а вы еще здесь?
– окликнула их Мара - сегодняшняя раздатчица. На удивление милая и приятная в общении женщина.
– Я главные двери уже заперла и полы намыла. Может, пробежитесь через террасу?

Из учительской столовой был отдельный выход в коридор, через него девушки могли быстро добраться до отведенных им апартаментов. Но вот незадача, путь лежал мимо кабинета директора. И редко кто отваживался проходить мимо без особой надобности.

– Да вы не бойтесь, Аполлон ушел гулять с Афродитой, - продолжила подстрекать Мара.
– Я сама собирала для них продукты. Нескоро они вернутся...

Лица девушек перекосились от недовольства. Похоже, директор соседней школы решила всерьез взяться за Пола.

– Тогда идемте, - решительно заявила Настя.
– Их отношения не должны влиять на наши поступки. Пусть делают, что хотят. Нам-то что?..

И она первой направилась к террасе. Подруги многозначительно переглянулись и последовали за ней. Как ни странно, но ревность положительно влияла на характер и поведение Насти. Да и вообще, после первого проявления силы она все меньше напоминала запуганную и вечно стесняющуюся мышку. Реже опускала взгляд и боялась вставить замечание. Даже голос ее изменился, утратив былую блеклость. Стал звонким, четким, певучим - как у настоящей музы.

Но, несмотря на это, Настя оставалась молоденькой девушкой, не чуждой небольших слабостей. Любопытство - одна из них. Как бы она ни старалась казаться безразличной, проходя мимо кабинета директора, прислушалась. И - о чудо!
– слух ее обласкал до боли в сердце знакомый баритон Пола.

– Девочки, он не пошел на прогулку с Афродитой!..
– шепотом воскликнула Настя. И в душе ее запели ангельские трубы.
– С кем-то ругается. Кажется, с нашей Сафо.

Она приникла ухом к замочной скважине и обратилась в слух.

– Пол редко запирает двери, - заметила Электра.
– Видно, что-то важное.

– Боже, они говорят обо мне...
– призналась спустя секунду Настя и прикрыла дрожащей ладонью рот, точно боясь сболтнуть лишнего.

– Если тебя застукают, получишь по первое число, - предупредила Электра.
– Второго подряд нарушения дисциплины Пол тебе не простит.

Но Настя не нашла в себе сил отлипнуть от двери. Желание узнать правду об отношении к ней Пола пересилило инстинкт самосохранения.

– Вы идите, я вас догоню, - пообещала она подругам.
– Вам ни к чему страдать из-за моего любопытства...

Девочки не ушли. Встали по обеим сторонам коридора, чтобы вовремя предупредить, если кому-то понадобится пройти. Но Настя уже не видела и не слышала их. Мысленно она перенеслась в кабинет директора и буквально воочию видела, что происходит внутри.

– Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь?
– вопрошал Пол непререкаемым тоном. Настя так и видела, как он нависает над невысокой Сафо. Когда того требовали обстоятельства, он умел быть жестким.
– Я не давал повода думать, будто каким либо образом выделяю эту смертную среди других учениц.

– Мне так не кажется, - как всегда изящно, но твердо возражала Сафо. Она оборонялась как могла, выставляя перед собою щит из рассудительности и упорства.
– Настя понравилась тебе, иначе не получила бы от тебя ни капли вдохновения.

– Я всего лишь помог ей обрести силу, - рыкнул Пол, - это только игра. Обучающая игра в поддавки.

– Вот как?!
– вспылила Сафо. Судя по раздавшемуся скрипу, она вскочила с места.
– Я не хочу, чтобы ты играл с моими подопечными. Пойми, она очень молода, совсем неопытна. Не стоит бередить ее раны и разрывать легковерное сердце. Поищи забаву среди равных. К примеру, Афродита...

Пол не дал ей договорить.

– Ты забываешься, - жестко сказал он.
– Пока еще я отдаю здесь приказы. И в своей личной жизни разберусь самостоятельно. Без чьих-либо подсказок.

Сафо охнула. Судя по всему, опустилась обратно на место за столом.

– Молю тебя, Аполлон, одумайся. Не губи девочку и не давай ей ложных надежд. Ты знаешь, через что пришлось пройти мне прежде, чем я стала музой. Такой участи и врагу не пожелаю, не то что подопечной.

Сафо перешла от убеждения к мольбе. Но Пол остался непреклонен:

– Я все держу под контролем, тебе не о чем беспокоиться. Лучше подумай, как поскорее выбить из головы своих подопечных земную дурь. Чем быстрее они войдут в полную силу, тем лучше. И если я еще раз услышу от тебя подобные упреки - накажу. Это понятно?

– Да, - обреченно бросила Сафо.
– Мне придется положиться на твой разум и талант. В который раз. Но помни, о сегодняшней прогулке жужжит вся школа. И этот рассерженный рой ядовитых пчел обратит свой гнев против Насти и других смертных девочек. Не допусти этого. Это не совет - просьба.

Настя все еще слушала. Опустившись на колени возле двери, вздрагивала, словно ее ударило током. И не могла отступить ни на шаг, не находила в себе сил. Но тщетно она зажимала рот ладошкой. Ее сдержанный всхлип все же достиг ушей Пола.

– Нет, это уже переходит все границы!
– громыхнул Пол.
– Не школа, а рассадник сплетен, закидонов и неповиновения.

Он направился к двери, и деревянный паркет испуганно затрещал под его тяжелыми шагами. Это звук заставил Настю подпрыгнуть и метнуться в глубину коридора. Подруги последовали за ней.

– Так я и думал, - объявил Пол, заметив край школьной юбки.
– Сафо! Я больше чем уверен, что это снова твои ученицы. Богини не умеют так виртуозно притягивать неприятности.

Несмотря на проявления гнева, он не помчался догонять учениц. Плотнее закрыл дверь кабинета и наложил заклинание непроницаемости. Им с Сафо предстояло обсудить и другие, не менее важные вопросы. Школе нужны перемены. Кардинальные.

Настя влетела в спальню и, не раздеваясь, запрыгнула на диван. Уткнулась носом в подушку и разразилась рыданиями.