Чтение онлайн

– Пулай Худ, мне кажется, идет сюда, чтобы похитить волшебство Дилл Хамай прямо у стен этого древнего храма. Он уверен, что это придаст мерзкому обряду дополнительную силу.
– Вещал Крысолюб, а Яманубис, построивший некогда это сооружение, потихоньку улыбался.

– А в чем заключается обряд?
– Заинтересовалась Килеана.

– Как?
– Изумились Крысолюб и Капитан.
– Вы не знаете? Колдун должен осквернить волшебницу, обесчестить ее в центре Пентаграммы, а потом убить и съесть ее мозг и сердце.

– Очень милый обычай.
– Пожала плечами девушка.
– А он что, действительно получит после этого дополнительные колдовские силы?

– Да, конечно. Именно так он впитал в себя магию несчастной Ленгорал и бедного Рориса. Правда, они были слабыми волшебниками, и особой силой не владели. А вот если та же участь постигнет Дилл Хамай, то Пулай Худ сровняется по силе с Богами и станет непобедим.

– Ну, положим, до Богов ему далеко.
– Хищно ухмыльнулся Яманубис.
– Но я чувствую, что этот колдун и сейчас способен доставить нам массу неприятностей. С его армией-то мы как-нибудь справимся, но вот как при этом не повредить вашу драгоценную волшебницу?

– Я думаю, что колдун организует свое представление прямо под стенами храма.
– Сказал Капитан.
– Так что если мы откроем ворота, неожиданно нападем и попытаемся прорваться к месту заточения Дилл Хамай...

– То на нас тотчас же навалятся все мертвяки и люди - предатели, а колдун преспокойно скроется или успеет провести обряд. Даже если ктонибудь и пробьется к Дилл Хамай, то вытащить ее точно не сможет.

– Нам нужно чем-то отвлечь внимание колдуна, устроить какойнибудь пожар, фейерверк, грозу или что-нибудь в этом роде.
– Предложил я.

– Взрыв башни подойдет?
– Невинно осведомилась Килеана.
– Такой взрыв, который разнесет ее на мелкие камешки?

Яманубис подпрыгнул на месте и звонко хлопнул себя по лбу пухлой ладошкой:

– Ну, конечно же! Килеана, почему ты молчала раньше? Ты же заминировала выход из Портала в башне.

– Да, но я не уверена, что взрывчатка сработает.

– А что это был за состав?

– Гремучая Кровь Черного Дракона. Я думала, что через Портал за нами пройдут агенты Гилеаниса, и тогда взрыв уничтожит их. Но до сих пор ничего не произошло, и я сомневаюсь: то ли погоня не рискнула воспользоваться Прямым Переходом, то ли взрывчатка не работает также, как другое оружие. У меня есть дистанционный взрыватель, так что можно попробовать...

– Вот и попробуем!
– Радостно заключил Яманубис.
– Я предлагаю поступить следующим образом...

* * *

Армия Пулай Худа неторопливо приблизилась к осажденному замку. Кольцо неподвижно стоящих вокруг стен мертвяков было усилено за счет вновь прибывших отрядов, а прямо перед воротами, как бледные поганки, выросли светло-зеленые шатры ставки колдуна. Там горели костры и слышались человеческие голоса и смех.

– Какие же ублюдки могут воевать вместе с тем, кто поднял из могил покойников?
– Спросила у Капитана Килеана, стоя на стене храма и разглядывая в бинокль вражеские позиции.

Тот в ответ начал читать длинную и путаную лекцию по политической ситуации на текущий момент. Из всего его рассказа я понял одно: злобный колдун вел мертвецов, чтобы захватить власть во всем мире (точнее, на известном этим людям материке), а благородный король Хуралис стремился объединить все людские силы, чтобы отразить нападение. Но не все князья хотели усиления королевской власти, поэтому кое-кто открыто выступил на стороне Пулай-Худа. Короче, как метко заметил Яманубис, "такая же грызня за власть, как и во всех мирах, только с повторным применением отслуживших свой срок человеческих ресурсов".

– А где же волшебница?
– Поинтересовался я.

– Скорее всего - вон там.
– Крысолюб показал на странной формы деревянный помост, завешенный темной тканью, который на длинных шестах несли несколько десятков более-менее сохранившихся мертвецов.
– Это и есть Пентаграмма, начертанная на досках их черного дерева. Восход Зеленого Солнца близко, так что я думаю, колдун уже позаботился о том, чтобы Дилл Хамай заняла свое место.

– Посмотреть бы на самого Пулай Худа.
– Яманубис подбросил высоко вверх свою секиру и ловко поймал ее за древко.

Словно отвечая на его просьбу, в стане врага началось оживление. Мертвяки строились плотным каре перед воротами храма, а правый фланг занимали люди. Они, в отличие от ровных шеренг покойников, суетились, толкались, ругались друг с другом. Хорошо еще, что на этой планете не использовались верховые животные. Люди бы наверняка передавили друг друга.

– Вот она - жизнь!
– Горько усмехнулся Яманубис, наблюдая за этими неловкими построениями.

Когда, наконец, перемещения закончились, вперед вышел высокий широкоплечий мужчина, одетый в клетчатую красно-зеленую хламиду. Его сопровождало несколько людей, частично одетых в такие же, как Головорезы, шкуры, частично в яркие, под стать своему господину, одежды.

– Проклятые князья.
– Процедил сквозь зубы Капитан.
– Если бы они не поддержали колдуна в свое время... А теперь, ишь, сами выслуживаются перед ним, как шакалы передо львом.

– Я бы многое отдала за один только выстрел из "распылителя". Сказала Килеана, разглядывая в бинокль ненавистного Пулай Худа.
– Этот ублюдок поразительно напоминает мне Гилеаниса, каким я видела его в последний раз, в его последнем теле.

Яманубис хмыкнул:

– Наверное, все негодяи очень любят наряжаться в героическую внешность: высокий лоб, ястребиный нос, волевой подбородок и все такое...

– Интересное наблюдение.
– Покачал головой Крысолюб, черты лица которого были далеко не благородными.
– Мне кажется, Пулай Худ хочет нам что-то сказать.

– Эй вы, в храме!
– Очень ясным и чистым голосом прокричал колдун, не приближаясь, впрочем, близко к стене.
– Вы, наверное, думали, что, заняв эту древнюю развалину, помешаете мне совершить обряд? Не дождетесь! Я достаточно силен, чтобы сделать все необходимое прямо перед вами. Ваша волшебница в моем полном распоряжении. Она жаждет отдаться мне и отдать свою силу. И не вам, оборванцам, разбить наше счастье. На ваших глазах я утрою свои силы, насладившись Дилл Хамай. Хотите все увидеть в подробностях? Я прикажу подвинуть Пентаграмму поближе к храму!

Я, кажется, еще не упоминал, что в Команде Головорезов было четверо прекрасных лучников. Три брата-близнеца: Стрелун, Стрелок, Стрелец, а также Косой. У последнего был особенно мощный лук, изготовленный, как он утверждал, из рогов морского беса. Я вначале наивно пытался ему втолковать, что судя по форме и размерам, это не рога, а специальные гибкие сейсмочувствительные отростки. Но наука биология на этой планете была далека даже от зачаточного состояния, так что встретив полное непонимание своих просветительских бесед, я вскоре бросил сие неблагодарное занятие.