Чтение онлайн

— Это будет интересно, — улыбнулась она. — Тебе показать, где брать ингредиенты?

— Буду признателен.

Мысль, а где наставник, чтобы приглядывать за этим цветником, не посетила меня, а зря. Дверь открылась, и внутрь зашёл старик. Уставился на меня, вставшего возле стола с ингредиентами, и недобро нахмурился.

— Что здесь происходит?

— Старший Люй, — сложила ладони Глория. — Старшая Салия бросила вызов новенькому, чтобы лично оценить его мастерство.

— С каких пор старшая Салия имеет квалификацию кого-то оценивать? — прищурился старик. — Что ещё вы здесь удумали?

— Приготовление пилюли Пробуждения Слоя Ветра третьего ранга, — ответила Салия, хмурясь.

— Ветер? Это с мальчишкой, у которого вода и земля? — хмыкнул наставник. — И ты на это согласился?

Эм… Я не нашёлся сразу, что ответить. Вроде бы я использовал ветер на арене. Мало, едва-едва, но должны же были это заметить! Получается, что нет. Поэтому Салия и выбрала эту стихию? Сама себя надурила.

— Да, старший, — ответил я, поклонившись.

— С рецептом знаком?

— Знаком.

— Давай посмотрим. Чего встали? — прикрикнул наставник. — Или заняться нечем? У вас зачёт скоро, баллы уже никому не нужны? Быстро делом занялись!

Девушки прыснули в стороны. Точнее, они разбежались сначала к своим столам, потом вернулись к столу с ингредиентами, а дальше полезли по ящикам на стеллажах, где располагались другие ингредиенты.

— Не знаю, где Ариана тебя откопала, но это и не важно, — подошёл ко мне старик. — Меня зовут наставник Люй. Можешь так ко мне и обращаться. Тебя как зовут?

— Эл, старший.

— Твоё выступление на арене многих впечатлило, но расценивать его можно по-разному. Надеюсь, в моей мастерской ты будешь выступать в пределах ожиданий, удивляя разве что точностью исполнения рецептов, отличным знанием техники безопасности и талантом. Никаких фокусов. Мои команды слушать беспрекословно. Уяснил?

— Так точно, — вытянулся я.

— Тогда выбирай ингредиенты. Или тебе нужно повторить рецепт? — спросил он насмешливо.

Я не стал ничего говорить и сосредоточился на ингредиентах. Салия стояла с другой стороны стола, сверля меня взглядом. Первой выбирать она не спешила. Не хочет давать мне подсказку? Так и не нужно.

Большинство трав мне были здесь знакомы, и кхм… их внешний вид удручал. Не свежее сырье, а то, какое стыдно показывать приличным алхимикам. С другой стороны, чего нос воротить? Это я имел дело с травами, которые добывал сам, и, соответственно, они были первой свежести. А тут, пока в школу привезут… Да и не факт, что в рамках обучения ученикам отдают на откуп самое качественное. Скорее, то, что не жалко.

Буду считать это тренировкой. Работать с хорошим сырьём приятно, а уметь выжимать максимум из подсохших трав — полезно. Выбрав то, что нужно, собрал пучок.

— Это всё? — спросил наставник.

— Мне хватит.

— Салия? — глянул он на неё.

Та тоже собрала, но взяла на пару трав больше, бросив на меня презрительный взгляд. Я чего-то не знаю? У неё более сложный рецепт? Приглядевшись, что она там набрала, заключил, что наоборот. Пилюля формирования слоя на ранге Старшего Ученика — это много энергии и стихии. Девушка взяла с запасом. Ну, пускай. Больше не значит лучше.

Направившись к свободному котлу, оглядел его. Наставник проследовал за мной, встал рядом. Прищёлкнув пальцами, я зажёг огонь. Старший Лой хмыкнул, прикрыл лицо рукой и… рассмеялся. Тихо, вряд ли кто заметил, но я-то рядом стоял.

— Наставник? — посмотрел я на него.

— На Ариану снизошло благословение Реки, не меньше, раз она встретила тебя, — сказал он тихо. — Работай, не отвлекайся.

Я смутился, но вовсе не от похвалы. Раз уж большинство не заметили, что владею ветром, огонь точно раньше срока показывать не стоило. Хотя… Я не стал забивать себе этим голову. В ближайшие дни правда выйдет наружу. Мне ведь все стихии надо тренировать.

Под присмотром наставника довёл пламя до нужной кондиции, разделил ингредиенты и один за другим закинул в котёл, начав обработку.

— Посмотрите, посмотрите! — услышал я женский шёпот рядом.

— Он действует так уверенно!

— И властно!

Ничуть не стесняясь наставника, половина аудитории, а здесь, не считая меня и учителя, напомню, только девушки были, окружила стол, наблюдая за моими действиями.

— Сразу несколько трав контролирует…

— А руки какие сильные…

— Да и лицо ничего такое…

— Кхм… — прокашлялся наставник.

— Мы просто хотим посмотреть, чего стоит новый ученик! — заверили его.

— А делом вы заняться не хотите?! — не выдержала Салия.

— Да сразу видно, что он тебя сделает, — ответила ей насмешливо Глория.

Да что ж они так гомонят! В лесу я привык работать в полной тишине, а столько внимания… Я смущался и нервничал. Не хватало ещё облажаться у всех на виду. Нужно собраться, нужно собраться…

— Девочки, посмотрите, какой он серьёзный, у меня мурашки по коже… — пропищал кто-то рядом.

— Губу на раскатывай! У него точно девушка есть!

— А то и две! Видели, как на арене он всех за руки хватал! От такого надо держаться подальше!

— Вот и держись! Посмотри, какое у него светлое лицо! Не может он быть бабником!

— Хватит! — повысил голос наставник. — Все по местам!

Фух, наконец-то. Начинаю бояться девчонок. С виду такие милые, но, если оплошаю, точно ведь растерзают.

Рецепт мне был хорошо известен. Абстрагировавшись от шепотков, ведя несколько процессов параллельно, я обработал ингредиенты и начал финальное соединение. Удерживая идеальную и равномерную температуру, напрямую работая с жидкостью и контролируя химические элементы через стихию земли, ошибиться было почти невозможно, если понимаешь, что делаешь.

Постепенно шепотки сошли на нет, каждый занялся своим делом. Да и незачем было наблюдать со стороны. Все ингредиенты уже находились в котле, а я замер напротив. Бросил украдкой взгляд на Салию. Та стояла, вытянув руки над котлом, вся напряжённая, закусив губу. Почувствовала мой взгляд, повернула голову, прищурилась. Из её котла вырвался поток воздуха, подкинул передние пряди волос девушки. Она испугалась, направила всё внимание на котёл.

Я поступил так же. Пока всё идёт как надо, но не хватало облажаться на финальной дистанции. Самое сложное в алхимии, как по мне, монотонное ожидание, когда ничего интересного не происходит, а контролировать надо сразу много процессов. Ошибиться здесь проще простого.