Чтение онлайн

Краб говорил медленно и объяснял не очень понятно. Его клешни разошлись в стороны, и я увидел, как из пасти зверя вылетала тёмная искра… Вытянув ладонь, я принял её. Сгусток энергии легко проник через кожу в организм, и меня буквально швырнуло во внутреннее пространство. Там, на платформе, я увидел, как искра приземлилась в чашу со стихией земли.

А дальше — темнота.

У краба оказалось специфическое чувство юмора. Или, если быть точным, он попытался убить меня своеобразным способом. Так сразу и не определишься, что случилось.

Темнота сменилась пониманием, что я заключён во что-то очень твёрдое, что окружает со всех сторон. Дёргаться не стал, слишком хорошо знакомый с самыми разными проявлениями стихий. Вспомнив последние слова зверя про мягкий гранит, обратился к новой силе и провалился через ту твёрдость, что окружала меня.

Мягкий Гранит — вот уж точно.

Когда очнулся, обнаружил себя лежащим на голом камне. Краб исчез. Когда выбирался из пещеры, увидел, что его следы уходят в лес. Подумав, не стал преследовать. Почему-то показалось, что он отправится к реке, уйдёт по воду и там откажется от жизни.

Как грустно. Но это его выбор, а мой путь ведёт дальше.

От одного зверя я направился к другому — озёрному. Там много стихии воды, а мне не помешает уделить и ей внимание.

Добравшись до воды, я подождал немного, обозначая своё присутствие и громко крикнул.

— Старший Даль! Младший приветствует вас и хочет узнать, нужна ли вам какая-то помощь!

С быком у меня точно разговора не выйдет. Крабу уже помог. Мат на очереди. Что с почтенным Паулем, не знаю, но он птица, а значит, куда более свободен в перемещении. Оставался змей, который заперт в озере, и… Возможно это иррационально, но я воспользовался его жемчужинами, забрал сокровища с островка. Не лишним будет отблагодарить его как-то.

Тёмная аура сдвинулась, поднялись волны, озёрный змей вскинул голову.

— Старший! — поклонился я, сложив руки.

— Зачем явился? — прозвучал его голос.

— Пришёл укрепить связь со стихией и узнать, нужна ли вам помощь, старший!

— Думаешь, сможешь купить проход?

— И в мыслях не было, — заверил я.

— Какой добрый человек, — сказал он насмешливо. — Старый Га ушёл, и ты ему помог в этом, хотя мог ничего не делать. Мат тоже собирается покинуть пост. Паул улетел первым, и мне остаётся лишь завидовать тому, кто имеет крылья, — прозвучала какая-то скрытая ирония в последних словах. — Я тоже собираюсь уйти.

— Я могу помочь старшему?

Вряд ли это возможно, но вдруг сгожусь.

— Как насчёт того, чтобы взять попутчика? — наклонился змей ко мне.

— Попутчика? — произнёс я растерянно. — Вы… немножко большой.

— Ха! — выдохнул змей, отчего вокруг закружился водяной туман. — Мне нужно твоё согласие. Твоё тело станет сосудом. Ты доставишь меня в земли более высокого ранга, к большой воде, и отпустишь. За это я стану тебе учителем на время. Уж будь уверен, кое-что в водной стихии я понимаю.

— Разве я могу стать сосудом для столь могущественной сущности?

Мама мне самые разные сказки читала. Мои любимые — где герой встречает мудрого зверя или учителя, который помогает ему. Мои нелюбимые, но хорошо запомнившиеся, где герой тоже встречает зверя или того, кто выдаёт себя за учителя, но за душой имеет корыстные цели. Обмануть простака — милое дела на землях культиваторов.

— Не бойся, ученик. Я не наврежу тебе. Наоборот, твоя связь с водой сильно возрастёт. Согласен?

— Согласен, старший, — вздохнул я, подумав.

В конце концов, не ради этого ли я сюда пришёл?

Зверь засветился, меня ослепило, и чудовищная сила ударила мне в грудь, бросив на влажный песок. Когда проморгался и пришёл в себя, обнаружил, что змей исчез и… что вокруг очень много воды. Способность ощущать эту стихию выросла в десяток раз.

— Расслабься, — прозвучало в голове. — Перед тем как отправиться дальше, я преподам тебе несколько уроков. Не хотелось бы, чтобы тебя убили до того, как ты доставишь меня в нужное место, — добавил змей иронично.

— Готов внимать мудрости, старший, — поднялся я с песка.

— Тогда начнём.

Спустя пару недель я наконец-то сдал задание и принял все четыре пилюли. В своих догадках я не ошибся, и то испытание на краю островов дало мне куда больше, чем показалось на первый взгляд. За эти дни моя связь со стихиями для ранга Старшего Ученика достигла почти максимума. Пилюли завершили процесс, и я упёрся в потолок.

Но мне ли жаловаться? Сам факт того, что я достиг столь многого на островах, откуда большинство сбегало сразу после пробуждения, несказанно радовал.

И это ещё не конец. Впереди ждало финальное задание башни.

На очередном уроке мне показали, как создать пилюлю Прорыва Старшего Ученика. То есть как сформировать от одного до двух дополнительных стихийных слоёв. Когда разобрался, что получил, невольно присвистнул. Пилюля для Ученика стоила не так уж и много. Для Старшего Ученика — совсем другое дело. Уже одно это было способно сделать из меня богатого человека в этом королевстве. Не самого богатого, разумеется, но с хорошим достатком уж точно.

Деньги меня не особо волновали. Другое дело — знания. Которых на этот раз было в десять раз больше. Причина в комбинациях. Создать слой для одной стихии — простая задача. На фоне задачи создать слой для четырёх стихий уж точно. Требовалось учесть десятки параметров. И в башне дали информацию о том, как разработать индивидуальную пилюлю под любой случай. Точнее, там дали три задания, связанных между собой. Пилюля Прорыва требовала понимания, как развивается культиватор вместе со стихиями. Пилюля Очищения Стихий отвечала за очистку от интоксикации стихиями и рассматривала вопрос с другой стороны. Не развития, а вреда. Зелье Лечения Мастера углубляло знания о здоровье и энергетике.

Три позиции, по каждой огромный объём информации. Я, когда оценил, всерьёз начал подумывать сбежать оттуда. Если бы не слово, данное кошке Мат… А, чего это я? Ни за что бы не сбежал. Знания были уникальны и настолько расширили мои представления о рангах, что и говорить нечего. Урок можно было повторять, и ещё неделя прошла в зубрёжке да попытках разобраться, как всё это работает вместе. Я и к Потию наведался, чтобы обсудить с ним эти знания. Старик сказал, что в большом мире они совсем не уникальны, но считаются очень хорошим уровнем для начинающего. Если освою, смогу претендовать на звание таланта.